画皮案的尘埃落定，为陈默带来了前所未有的声誉。京兆府衙内，昔日那些质疑、嘲讽的目光，如今大多化为了敬畏与钦佩。府尹大人亲自嘉奖，赐下银钱和绢帛，自此陈默的“神捕”之名，不仅在衙门内部传开，甚至开始在市井间流传了起来。
然而，在这片赞誉声中，陈默却感到一丝不易察觉的暗流。他感觉到在同僚的祝贺背后，总是会偶尔闪过一丝复杂的情绪，是嫉妒，抑或是更深沉的审视。他不再是那个无人关注的“废柴”，而是站在了风口浪尖上，往后的一举一动都将被人看在眼里。
裴明月也在私下提醒他：“木秀于林，风必摧之。陈捕头，你如今锋芒毕露，需得谨言慎行。”她顿了顿，意有所指，“尤其是，莫要再深究那些……不该我等触碰的领域。”
陈默明白她指的是“玄夜”。他点头应下，心中却自有计较。风暴既已嗅到气息，躲避绝非良策。
趁着短暂的平静，陈默开始系统梳理手头所有关于“玄夜”的线索：鬼市案中那枚来历不明的玉佩，还有两次收到的“止”字警告，以及画皮案中林清源可能被利用的痕迹。
他再次拿出那枚质地温润、刻有诡异缠枝花纹的玉佩，在灯下反复观摩。这玉佩绝非原身陈慕白所有，它的出现与原主被革职、自己穿越，时间上太过巧合。这之间似乎有某种无法言说的必然联系，陈默在思索中困意渐浓，随后便沉沉睡了去。。。
次日，他寻了个闲暇时间，带着玉佩来到西市一家信誉卓着的老字号玉器行，“请掌柜给掌掌眼”陈默对着老掌柜道。
老掌柜拿着放大镜，对着灯光仔细端详良久，花白的眉毛越皱越紧。“奇了……此玉质地是上好的于阗籽料，但这雕工……非我中土风格，倒有些……有些前朝宫廷的遗风，可这纹路又太过诡谲，老夫也从未见过。”
“前朝宫廷？”陈默心中一动。
“这只是猜测。”老掌柜放下玉佩，压低声音，“客官，此物不凡，恐牵扯甚大，您好自为之。”
带着这个模糊却至关重要的信息，陈默回到值房。他将玉佩与那两次警告的纸条并排放在一起，目光锐利如刀。玄夜组织，似乎与前朝有着千丝万缕的联系。他们潜伏在长安，目的绝非制造几起恐慌案件那么简单。
就在陈默沉浸于推理之时，门外传来赵虎粗犷的声音：“陈头儿，有你的书信！门房说是一个小乞儿送来的，指名要交给你！”
陈默心头一凛，快步出门接过信。信封是普通的油纸，没有任何署名。他拆开一看，里面只有一张薄薄的纸，纸上画着一个简单的图案——一方砚台，旁边是一柄滴血的匕首。再无他字。
砚台代表文墨，匕首象征杀戮。这图案的含义昭然若揭：要么停止追查，要么死。
这比之前的“止”字警告，更加直白，也更加血腥。