暮色渐沉，残阳如血，将黑风峪两侧嶙峋的山石染上一层不祥的赭红。连续数日平静的归途，几乎让人放松了警惕，然而就在这京畿门户的险要之地，杀机如同蛰伏的毒蛇，骤然亮出了獠牙！
密集的箭矢破空之声撕裂了黄昏的寂静！它们并非来自一个方向，而是从两侧陡峭的山崖上交叉射下，织成一张死亡之网。箭簇闪烁着诡异的幽蓝光泽，绝非军中制式，刺鼻的腥气随风弥漫——显然是淬有见血封喉的剧毒！
“敌袭！结圆阵！护住大人！”赵虎目眦欲裂，尽管左肩伤口在剧烈动作下已然崩裂，鲜血渗透了绷带，他仍第一时间拔出横刀，用身体挡在陈默前方，嘶哑的吼声在狭窄的山谷中回荡。
幸存的护卫都是百战余生的老手，虽惊不乱，瞬间依托马车和山石结成紧密的防御阵型，盾牌举起，抵挡着连绵不绝的毒箭。然而敌人占据地利，箭矢刁钻狠毒，不时有护卫中箭倒地，伤口迅速发黑，可见毒性之烈。
裴明月身形如鬼魅，手中短剑化作一团凛冽的银光，精准地磕飞每一支射向陈默要害的毒箭，金属交击之声清脆而急促。陈默被她护在身后，背靠着一块巨大的山岩，眼神锐利如鹰，飞速扫视着两侧山崖。袭击者隐藏得极好，只能隐约看到一些快速移动的黑影，他们并不急于冲锋，而是凭借地利，用毒箭和随后滚落的、燃烧着的礌石进行远程绞杀，意图再明显不过——要将他们彻底困死、耗死在这绝地！
“不是寻常山匪。”裴明月格开一支直取面门的毒箭，借着一个空隙贴近陈默，声音压得极低，带着冰冷的寒意，“箭法精准，配合默契，三轮连射毫无间隙，这是军中惯用的合击之术。但所用的武器和这淬毒的手段……阴毒狠辣，更像是……‘拜火冥尊’那些见不得光的老鼠，与熟知军伍战法的败类勾结在了一起！”
陈默心中一凛，一股寒意自脊背窜起。朝中那些人，为了除掉他，已经不惜与“拜火冥尊”这等妄图引渡“冥尊”降临的邪教沆瀣一气了吗？还是说，自己在“神陨之眼”破坏了“冥尊”的好事，招致了对方跨越海陆的直接报复？这精准的伏击地点和时间，无疑说明他们的行踪早已泄露！
护卫的防线在毒箭与滚石的打击下不断收缩，伤亡持续增加，赵虎挥刀的手臂也越来越沉重，情况危在旦夕！
就在这千钧一发之际——
山谷的另一端，骤然传来了如同雷鸣般急促的马蹄声，践踏着大地！紧接着，一声清越激昂的长啸划破混乱的战场：
“陈尚书莫慌！吴王麾下左卫率，奉王命前来护驾！”
只见一队盔明甲亮、人数约在百骑的精锐骑兵，打着鲜明的吴王府烈焰旗徽，如同神兵天降，竟从伏击者侧后方一处看似无法通行的隘口猛然杀出！为首一员小将，白马银枪，英姿勃发，手中长枪如蛟龙出海，瞬间就将崖壁下几名正在张弓的袭击者挑飞出去！骑兵们训练有素，冲锋之势锐不可当，如同一柄烧红的利刃切入牛油，顷刻间将伏击者的阵型冲得七零八落！
山崖上的箭雨戛然而止，袭击者显然没料到会有如此精锐的援军从意想不到的方向出现，并且如此果决勇猛。一阵短促而尖锐的哨音响起，残余的袭击者如同潮水般退去，借助对复杂地形的熟悉，迅速消失在山石林木的阴影之中，来得快，去得也快。
战斗骤然停止，山谷中只余下伤者的呻吟、战马的喘息以及浓郁的血腥味。
陈默在裴明月和赵虎的护卫下走出掩体，看着眼前前来救援的吴王府骑兵，尤其是那位策马而来、抱拳行礼的年轻小将，他心中并无多少劫后余生的庆幸，反而像是被一块冰冷的巨石压住。
这次截杀，地点、时机拿捏得如此精准，手段如此狠毒决绝，若非吴王殿下洞察先机，提前派出了这支精锐骑兵一路暗中尾随，并在最关键的时刻出现……后果不堪设想。
敌人，已经如此迫不及待，甚至不惜动用这等超越朝堂争斗底线的手段。
他抬起头，目光仿佛穿透了逐渐深沉的暮色，望向了那座已然不远的长安城。帝都的轮廓在远方若隐若现，繁华之下，却仿佛一张缓缓张开、遍布獠牙的巨口，正等待着猎物自投罗网。