第一百七十二章 铁砧锤炼，新星破晓
乌瑟尔和风行率领援军离去后，龙眠堡垒非但没有沉寂，反而进入了一种更加紧张、更加高效的运转状态。所有人都明白，暂时的平静之下，是即将到来的、决定生死存亡的终极风暴。
林霄将全部精力投入到了两件事上：加速自身恢复与力量整合，以及打造龙眠堡垒的终极防御。
星脉石穴成为了他的常驻之地。新生星脉那蕴含混沌生机的能量，对他伤势的恢复有着奇效。他不再单纯引导星辉，而是盘坐于星脉核心旁，将自身意识与那缓慢搏动的光晕相连，如同呼吸般，同步着它的节奏。
每一次“呼吸”，都有微量的、经过星脉初步转化的混沌星能融入他的身体，修复着破损的经脉与识海。同时，他也将自己对混沌衍化的感悟，以及对“终亡”之力的解析，不断反馈给星脉核心。这仿佛成了一种奇特的共生修炼，星脉在他的引导下成长，而他则在星脉的滋养下，以一种前所未有的方式重塑着自身的力量体系。
他体内，原本泾渭分明的星辉之力与混沌气流，开始出现缓慢的融合迹象。一丝丝灰蒙蒙、却又点缀着璀璨星芒的全新能量，在他经脉中诞生。这能量兼具星辰的秩序稳定与混沌的衍化潜能，虽然数量极少，却展现出惊人的包容性与可塑性。林霄将其命名为“混沌星元”。
凭借混沌星元，他施展出的法术和剑诀，威力或许暂时不及全盛时期，却更加变幻莫测，带着一种瓦解、转化对方力量的特质。
在他的亲自督导下，龙眠堡垒的防御建设也达到了疯狂的程度。
穆拉丁几乎住在了工坊里，矮人工匠们日夜不停地锻造。不再是普通的城墙砖石，而是利用新生星脉散逸的能量，融合北地特有的“万年寒铁”与精灵提供的“导魔秘银”，铸造出一种闪烁着幽蓝与银白光泽的“星纹钢”。每一块砖石上都铭刻着由林霄亲自设计、融合了星辰符文与混沌隐匿特性的复合结界。
堡垒外围，不再是简单的壕沟，而是布设了层层叠叠的陷阱。有精灵德鲁伊催生的、蕴含星辉的嗜血荆棘；有矮人埋设的、触发后能爆发混沌星元冲击的“地脉雷”；更有林霄借鉴“归墟之瞳”的吞噬特性（反向利用），布下的几个小型“混沌星涡”，任何闯入其中的敌人，都会被混乱的时空与能量撕扯、削弱。
一座前所未有的、活着的、兼具极致防御与反击能力的战争堡垒，正在龙眠山脉的废墟上拔地而起。
然而，林霄深知，再坚固的堡垒，若没有足够的力量驻守，也终将被攻破。乌瑟尔和风行带走了部分精锐，现有的守军数量严重不足。
他将目光投向了那些伤势基本痊愈、但龙魂依旧萎靡的古龙们。
在堡垒中央的广场上，林霄召集了所有幸存的古龙。它们匍匐在地，龙瞳中虽然带着对阿斯特拉坎的哀思，却也燃烧着复仇的火焰。
“龙族的勇士们，”林霄的声音不高，却清晰地传入每一条巨龙的耳中，“我知道，阿斯特拉坎冕下的离去，让你们悲痛，也让你们的力量蒙尘。”
他抬起手，掌心托起一团拳头大小、缓缓旋转的混沌星云，内部星光点点，生机勃勃。
“这是新生星脉的力量，它蕴含着不同于以往的全新可能。它或许无法让你们立刻恢复巅峰，但或许……能帮助你们点燃龙魂中新的火焰，走出不同于先祖的道路。”
林霄将混沌星云的奥秘，以及自己对于力量融合的感悟，毫无保留地分享给了这些古老的生物。他没有强迫，只是提供了一种可能性。
古龙们沉默着，感受着那团混沌星云中蕴含的、既熟悉又陌生的力量。它们能感觉到，这力量与龙族固有的属性并非排斥，反而有种互补的潜力。
最终，那条最为年长的银龙率先抬起头，龙瞳中闪过一丝决然：“持钥者，陛下为盟约流尽了最后一滴血。龙族的骄傲，不容许我们沉溺于悲伤。我们愿意尝试这条新的道路，为了复仇，也为了……陛下未能看到的未来。”
它张开龙口，小心翼翼地吸纳了一丝混沌星云。
起初，它的身体微微颤抖，银色的鳞片下仿佛有灰色的气流与星光在冲突、交织。但很快，在它自身龙魂的引导和林霄的护持下，那冲突逐渐平息，一股更加厚重、更加内敛、仿佛经历过毁灭与新生的龙威，缓缓从它体内散发出来！虽然力量层级并未立刻提升，但那龙威的本质，似乎变得更加坚韧，更加难以摧毁！
有了银龙的示范，其他古龙也纷纷开始尝试。
一时间，龙眠堡垒上空，各种属性的龙息与混沌星云交织，色彩斑斓，能量波动此起彼伏。这是一个痛苦而充满风险的过程，但每一条成功初步融合了混沌星元的古龙，其气息都发生了微妙而积极的变化。
它们，正在经历一场蜕变。
林霄看着这一切，心中稍定。这些经历涅盘的巨龙，将成为龙眠堡垒最强大的守护之翼。
时间一天天过去。龙眠堡垒在寂静中积蓄着力量，如同一颗在冰雪下孕育的新星，等待着破晓而出、照亮黑暗的那一刻。
而来自洛特兰和奎尔拉斯的战报，也如同雪片般传来。战况依旧激烈，但在乌瑟尔和风行的支援下，防线暂时稳住了。这为龙眠山脉赢得了最宝贵的喘息之机。
直到某一天深夜——
呜——！！！
一声尖锐无比、传遍整个龙眠堡垒的警报，骤然划破了寂静！
这警报并非来自外围防线，而是源自林霄布设在阴影位面与物质界缝隙处的警戒法阵！
林霄猛地从静修中惊醒，眼中爆射出骇人的精光。
他感受到，一股庞大到难以想象、冰冷到冻结灵魂的腐化意志，正如同苏醒的洪荒巨兽，缓缓地、坚定不移地，撞向了物质界的壁垒！
它们，来了！
最终的考验，降临！