三百里路程，对如今的秦烈而言，不过是一日夜疾驰之事。
越是靠近红叶谷，沿途遇到的修士身影便渐渐多了起来。有驾驭法器匆匆掠过的宗门子弟，也有三五成群、神色警惕的散修，更多的是像他一样，风尘仆仆徒步赶路的低阶修士。
每当有人靠近，秦烈便会下意识地运转起掠夺自那名倒霉修士的【敛息术】。这法术虽粗浅，但经由系统吸收理解，再由他远超同阶的精神力催动，效果竟出奇的好。周身那若有若无的血煞之气被勉强压制成一层极淡的薄雾，紧贴皮肤，若不仔细探查，只会觉得此人气血比常人旺盛些，带着一股子山野猎户般的精悍与冷厉，难以联想到那凶名赫赫的“青岚山血狼”。
他的目光扫过那些擦肩而过的修士，如同经验最老道的猎手评估着猎物。炼气一二层的，气息虚浮，眼神躲闪，多是底层挣扎之辈，油水不多；炼气三四层的，稍有底气，但法器简陋，看来也是囊中羞涩；偶尔有炼气五层以上的，往往结伴而行，神色倨傲，身上灵光微闪，显然有着不错的防护。
“养料……”秦烈心中冰冷地划过这个词，随即压下立刻动手的冲动。这里已非青岚山深处，距离坊市太近，动手痕迹难以掩盖，容易引来不必要的麻烦。他的目标是先进入坊市，摸清情况。
黄昏时分，一座巨大的山谷入口出现在眼前。
两侧山势陡峭，赤红色的岩石在夕阳下仿佛燃烧的火焰，想必“红叶谷”之名便由此而来。谷口处设有关卡，由四名身着统一青色服饰、修为在炼气三、四层的修士把守，神色严肃地查验着每一个进入者。旁边立着一块石碑，上书“红叶坊市”四个大字，下方还有一行小字：“入坊需缴纳灵石一枚，禁止私斗，违者严惩！”
关卡前已经排起了小小的队伍。修士们大多默默缴纳灵石，领取一枚粗糙的木制令牌后便快步进入。也有试图讨价还价或蒙混过关的，皆被守卫毫不客气地拦下，甚至隐隐有灵气波动，以示警告。
秦烈面无表情地排在队尾，目光快速扫过周围环境。谷口两侧的山壁上，隐约能看到符文闪烁，显然布置有警戒和攻击阵法。那四名守卫看似寻常，但气息沉稳，配合默契，绝非普通散修。
轮到他时，一名守卫抬眼打量了他一下，眉头微不可察地皱了一下。秦烈的打扮实在寒酸，一身缝缝补补的兽皮衣，身上还带着淡淡的、难以彻底掩盖的血腥气和一种令人不太舒服的阴冷感。
“姓名，来历。”守卫公事公办地问道，手按在了腰间的刀柄上。
“秦烈，散修。”秦烈的声音沙哑低沉，如同岩石摩擦。他直接从怀里摸出两枚下品灵石——这是他之前“收获”中最不起眼的零头。一枚是入坊费，另一枚，他屈指一弹，精准地落入那守卫的袖袋之中。
那守卫动作一顿，深深看了秦烈一眼，感受到袖袋里灵石的微凉，脸上的警惕稍稍缓和，但那份不易察觉的厌恶依旧存在。他挥了挥手，扔过来一枚刻着“红叶”二字和简易符文的木牌：“拿好，这是你的临时身份牌，离坊时需交回。坊市内禁止争斗，违者废除修为，格杀勿论！”
警告了一句后，便示意他通过。
秦烈接过木牌，触手微凉，能感到一丝微弱的监控法阵之力。他不动声色，迈步穿过了那层肉眼难辨的阵法光幕。
一入谷中，景象豁然开朗。
嘈杂的声浪混合着各种奇异的气味扑面而来。
谷内空间远比外面看到的广阔，街道两旁店铺林立，旌旗招展。“百宝阁”、“丹香楼”、“神兵铺”、“万符堂”……光看名字便知售卖何物。更有大量修士直接在街道两侧摆开地摊，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
“上好的金疮药，止血生肌，只要三块灵石一瓶！”
“刚从黑风山脉摘的百年紫云草，跳楼价啦！”
“祖传法器残片，疑似金丹真人遗宝，有缘者得之！”
空气中弥漫着丹药的清香、灵草的土腥、法器的金属锐气、还有汗味、妖兽材料的腥臊气……种种味道混杂，形成一种独属于修仙坊市的、躁动而繁华的气息。
街道上人流如织，修士来来往往，修为从炼气初期到后期不等，甚至偶尔能感受到一两道深不可测、令人心悸的气息一闪而过，那是筑基期的高手。
秦烈站在原地，微微眯起了眼睛。
这繁华的景象，喧嚣的人声，琳琅满目的商品，并未让他眼中泛起丝毫波澜。他的目光如同最冷静的刀子，快速刮过每一个店铺招牌，每一个地摊货物，每一个走过的修士。
在他眼中，那百宝阁里闪烁的灵光，代表的是海量的灵石；丹香楼里飘出的药香，代表的是能提升修为的丹药；那些修士身上波动的灵气和鼓鼓囊囊的储物袋，代表的是可以直接吞噬的“养料”和可供掠夺的财富。
他的心跳平稳，血液冰冷。这里的繁华与他无关，这里的喧嚣只是背景噪音。
他像是一头披着人皮的饿狼，悄然潜入了羊群聚集之地，冷漠地评估着每一头“羊”的肥瘦，计算着下口的风险和收益。
“暂时安全……有阵法监控，守卫力量不弱。”他心中迅速做出判断，“需要情报，需要地图，需要更完整的功法，更需要……一个适合狩猎的地方。”
他收敛起所有外露的气息，将那枚冰冷的木牌攥在手中，身影融入涌动的人流，如同滴水入海，悄无声息地向着坊市深处走去。
魔影，已悄然降临这片看似平和的修士乐土。
而一场注定席卷此地的腥风血雨，才刚刚拉开序幕。