李承乾看了看天色，又看了看身边已有孕相的苏晨，点头应允：“也好。去跟方丈说，安排一处清净的禅院暂歇。”
这一等，就等到了傍晚。雨虽然渐渐小了些，但淅淅沥沥始终未停。天色已近昏黑，城门关闭的时辰将至。
“殿下，城门快关了，这雨看来一时半会儿也不会完全停歇。若冒雨赶路，天黑路滑，娘娘的凤体……”王林再次进言，满脸忧虑。
李承乾走到禅房门口，望着檐外滴滴答答的雨水和远处朦胧的山影。终南山在暮色烟雨中更显苍茫。他略一沉吟，做出了决定：“不回城了。去‘栖云筑’。”
栖云筑，是皇家在终南山深处的一处别业，位置极为幽静隐秘，寻常人难以寻到。那里有温泉，有完善的守卫，环境清雅，正适合苏晨休养。
侍卫们立刻行动起来。马车在湿滑的山路上小心翼翼地行驶了约莫半个时辰，终于抵达了隐藏在茂密山林中的栖云筑。此处果然别有洞天，依山而建，清泉潺潺，古木参天。虽是初春，但庭院中几株早开的玉兰已吐出洁白的花苞，在暮色细雨中更显清丽脱俗。温泉池上氤氲着白色的水汽，与山间的薄雾融为一体，宛如仙境。
别业内的管事早已接到消息，将一切安排妥当。房间内温暖如春，炭火烧得正旺，驱散了山间的寒湿。
用过精致的晚膳，雨终于完全停了。一轮朦胧的月亮从云层后探出头来，清辉洒落在被雨水洗刷得格外清新的山林间。空气里弥漫着泥土、草木和淡淡花香的混合气息，沁人心脾。
“闷在房里一天了，出去走走吧？”李承乾看着苏晨，温声提议。
苏晨欣然点头。李承乾细心地为她披上厚厚的狐裘，扶着她走出温暖的房间。两人沿着铺着鹅卵石的小径漫步。雨后的小径湿润微凉，四周寂静无声，只有偶尔的鸟鸣和溪水流淌的淙淙声。月光透过稀疏的枝叶，在湿漉漉的地面上投下斑驳的光影。
行至一株开得正盛的粉色牡丹旁，李承乾停下脚步。这株牡丹在月色下显得格外娇艳。他伸手，轻轻折下一支最饱满的花朵，簪在苏晨的发髻旁。乌黑的云鬓衬着国色天香的牡丹，苏晨本就温婉的面容更添几分娇媚。
“真美。”李承乾看着她，眼中满是柔情。
苏晨脸颊微红，低头浅笑：“殿下……”
两人相依相偎，在寂静的山林中漫步，享受着难得的、远离宫廷喧嚣的静谧时光。所有的政务烦恼，朝堂纷争，仿佛都被这清幽的山林隔绝在外。这一刻，只有彼此，和腹中正在孕育的新生命。
夜色渐深，山风带来更重的凉意。李承乾怕苏晨着凉，便送她回房休息。看着苏晨在秋月、非烟的服侍下安然睡下，他才轻轻带上房门。
心中一片宁静，却又似乎被这山间的空灵勾起一丝难以言喻的思绪。李承乾没有立刻回自己的寝殿，而是信步走到庭院中一处临崖的观景亭内。王林早已命人在亭中石桌上温了一壶醇厚的梨花白，备了几样清爽的小菜。
屏退左右，只留天一在远处阴影中警戒。李承乾自斟自饮，望着远处月光下起伏的山峦轮廓，听着近处松涛阵阵，溪水潺潺。远离了东宫的案牍劳形，这一刻的独处显得尤为珍贵。他思绪飘远，想着朝堂局势，想着北疆突厥，想着江南世家，也想着苏晨腹中的孩子，还有那个聪慧得近乎妖异的武家二小姐……
酒是温的，入喉却带着一丝山泉的清冽。几杯下肚，身体渐渐暖和，心境也愈发平和开阔。
就在这难得的宁静时刻，一丝极其细微、几乎被山风和林声掩盖的异样气息，钻入了李承乾的鼻腔。
血腥味！
非常淡，但在这雨后清冽纯净的山间空气里，却如同白纸上的墨点般刺鼻！而且这血腥味并非新鲜浓烈，带着一种伤后淤积的沉浊感，正从下风口的山林深处，随风飘散过来。
李承乾瞬间从微醺的放松状态中警醒！眼神锐利如鹰隼，所有的感官瞬间提升到极致。他不动声色地放下酒杯，目光扫向血腥味飘来的方向——那是别业后方，更为幽深险峻、人迹罕至的山林。
能在皇家别业重重守卫之下潜入后山，还带着伤……此人绝不简单！是误入的猎户？还是……刺客？目标是谁？是他？还是这处隐秘的别业本身？
无论哪种可能，都意味着巨大的威胁！尤其苏晨还在这里安睡！
“天一！”李承乾的声音不高，却带着不容置疑的命令和凛冽的寒意。
无声无息，如同融入夜色的影子，天一已单膝跪在亭外石阶下：“殿下。”
“下风口，山林深处，有血腥气。有人受伤潜伏。去，把人带过来！要活的！”李承乾的声音冰冷，“注意警戒，小心埋伏。”
“喏！”天一没有任何废话，身形一晃，已如鬼魅般消失在亭外的黑暗山林之中，速度快得只在视网膜上留下一道残影。
李承乾重新坐回石凳，为自己又斟了一杯酒。但此刻，酒已无味。他静静地坐着，手指无意识地摩挲着温润的玉杯边缘，目光投向天一消失的方向，眼神深邃莫测，如同深不见底的寒潭。亭内温暖的灯光映在他棱角分明的侧脸上，一半明亮，一半隐于阴影，更显其威严与深沉。
时间一点点流逝，山间的风声似乎都变得紧张起来。只有亭角的宫灯，在夜风中轻轻摇曳，发出微弱的光晕。
不知过了多久，一阵轻微的、拖拽重物的声音由远及近。天一的身影重新出现在亭外。他依旧沉默如石，但左肩的衣物被划开一道口子，渗着暗红的血迹，显然经历了一场短暂而凶险的搏斗。他右手如同铁钳般，拖着一个浑身泥泞、血迹斑斑的人影。
天一将那人重重地掼在亭外的石地上。那人发出一声痛苦的闷哼，挣扎着想抬起头，却牵动了身上的伤口，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴角溢出暗红的血沫。他身上的衣服早已破烂不堪，被树枝刮烂，被泥水浸透，更被大片大片的、新旧叠加的血迹染成深褐色，几乎看不出本来颜色。脸上也满是污泥和血污，头发散乱地贴在额前，气息微弱，奄奄一息，唯有一双眼睛，在乱发和污垢的遮掩下，透出野兽般绝望而警惕的光芒，死死地盯着亭中端坐的李承乾。
李承乾缓缓站起身，走到亭边，居高临下地俯视着地上这个如同从地狱里爬出来的血人。他的目光冰冷而审视，带着掌控一切的威压，穿透了对方眼中的警惕与绝望，直刺其灵魂深处。
寂静的夜空中，李承乾的声音清晰地响起，带着不容置疑的威严和冰冷的质询：
“你是谁？”