朝局初定，万象更新。然而凌皓深知，这表面的平静之下，潜藏的暗流并未完全平息，而自身的力量，距离真正掌控天运剑灵、应对未来可能更强的敌人，还远远不够。皇陵剑冢之行，已刻不容缓。
这一日，夜色深沉，星月无光。正是开启皇陵禁地的绝佳时机。
楚月璃褪去繁复帝袍，换上一身便于行动的玄色劲装，青丝束起，少了几分女帝的雍容，多了几分江湖女儿的飒爽。她与凌皓避开宫中守卫，悄无声息地来到皇宫后方那片被视为绝对禁地的区域。
眼前并非想象中的巍峨陵寝，而是一座孤寂的山峦，笼罩在浓郁的夜色与若有若无的雾气之中，散发出古老而森严的气息。山脚下，一道巨大的玄铁巨门紧闭，门上铭刻着复杂的符文与龙形浮雕，历经岁月沧桑，依旧散发着令人心悸的威压。
“这里便是皇陵入口。”楚月璃压低声音，神色肃穆，“据皇室秘典记载，此门非力可开，需以纯正皇族血脉为引，辅以特殊法诀。”
她上前一步，咬破指尖，一滴殷红的血珠渗出，轻轻点在那玄铁巨门中央的龙睛之上。同时，她双手结印，口中念诵着晦涩古老的咒文。随着她的动作，那滴鲜血仿佛活了过来，迅速沿着门上的符文脉络蔓延开来，发出淡淡的红光。
“嗡……”
低沉的嗡鸣声自门内响起，整个山体似乎都轻微震动了一下。门上的符文逐一亮起，那条浮雕巨龙仿佛要活过来一般，龙睛处红光一闪。
“轧——轧——轧——”
沉重无比的声响中，巨大的玄铁之门缓缓向内开启，露出一条深不见底、漆黑如墨的通道，一股混杂着尘埃、古老石材以及锐利金铁气息的冷风从中扑面而来。
“我们走。”凌皓目光一凝，率先踏入通道，楚月璃紧随其后。
两人刚一进入，身后的巨门便无声无息地再次闭合，将外界彻底隔绝。
通道内并非一片漆黑，两侧石壁上镶嵌着某种能自行发光的萤石，散发出幽冷的光芒，勉强照亮前路。通道一路向下，深邃得仿佛没有尽头，空气中弥漫的压力也越来越大。
前行不过数百丈，前方豁然开朗，出现一座巨大的地下石窟。石窟中央，立着九尊手持巨剑的石像，排列成某种玄奥的阵势。
“是‘守陵剑卫’。”楚月璃低声道，“据传它们会攻击一切未经许可闯入的生灵，唯有身负皇族血脉或得到帝剑气息庇护者，方可安然通过。”
果然，当两人踏入石窟的瞬间，九尊石像空洞的眼窝中骤然亮起猩红的光芒，沉重的石躯发出“咔嚓”声响，动作由僵硬变得迅捷，手中石剑扬起，带着沛然巨力，从不同方位朝着两人劈斩而来！剑风呼啸，封死了所有闪避空间。
凌皓眼神微冷，并未动用体内刚刚融合、尚不稳定的天运剑灵之力，而是纯粹以自身混沌真元催动《庚金破煞剑诀》。他并指如剑，身形如鬼魅般在石像之间穿梭，指尖吞吐着白金色的凌厉剑气。
“叮叮当当！”
清脆的金石交击之声不绝于耳。凌皓的剑气精准地点在石剑的薄弱之处，或是石像关节的连接点。他的剑气凝练无比，锋锐异常，虽未能瞬间摧毁石像，却每每能将其攻势瓦解，并在其坚硬的石躯上留下深深的剑痕。
楚月璃也并未袖手旁观，她虽修为不及凌皓，但皇室秘传的身法与剑技亦是不凡。她手持一柄软剑，身姿轻盈，如同穿花蝴蝶，往往在间不容发之际避开石剑劈砍，剑锋所指，皆是石像能量运转的核心符文所在，有效牵制了其中两尊石像。
两人配合默契，一刚一柔，一主攻一辅扰。约莫一炷香后，随着凌皓一记蕴含着破煞真意的指剑点出，最后一尊石像胸口的核心符文应声破碎，眼中的红光熄灭，动作戛然而止，恢复了静止状态。
穿过守陵剑卫的石窟，后续的考验接踵而至。有能惑人心智、引动心魔的迷魂幻阵；有布满机关、淬有剧毒的甬道；有需要以特定步法才能通过、否则便会触发地火风水的五行绝域……
每一重考验都凶险异常，若非凌皓实力强横、神识敏锐，加之楚月璃熟知部分皇陵布局与破解之法，两人绝难深入至此。
终于，在不知经历了多少险阻，穿越了最后一道扭曲空间的光幕之后，眼前的景象骤然一变。
一股浩瀚、古老、纯粹到极致的锋锐之气，如同实质般扑面而来，让凌皓和楚月璃都感到呼吸一滞，肌肤隐隐刺痛。
他们仿佛踏入了一个独立的剑之世界。
这里是一片望不到边际的广阔空间，天空是灰蒙蒙的，没有日月星辰，只有无数道纵横交错的、或明或暗的剑气在游弋、碰撞，发出嘶嘶的破空之声。大地上，插满了无数长剑，密密麻麻，一望无际。
这些剑形态各异，有华丽精致的，有古朴无华的，有残破不堪的，有锈迹斑斑的……它们如同朝拜君王的臣子，又如同战死沙场的士兵，静静地矗立着，每一柄都散发着强弱不等的剑意与灵性。万剑林立，肃杀之气直冲霄汉，却又带着一种悲壮与苍凉。
这里，便是天运皇朝历代强者最终的归寂之地，亦是帝国剑道气运汇聚之所——剑冢！
而在那无数长剑拱卫的中心，有一座不起眼的石台。石台之上，赫然插着一柄剑！
那是一柄断剑，仅剩半截剑身与剑柄。剑身黯淡，布满了细密的裂纹，仿佛随时都会彻底崩碎。造型古朴，与凌皓之前见过的天运剑虚影一般无二。
正是受损严重、本体一直沉寂于此的天运剑！
虽然它看似残破不堪，但其上散发出的那股堂皇、威严、仿佛承载着一国山河气运的独特剑意，却是这整个剑冢无数利剑都无法比拟的核心！它静静地插在那里，却仿佛是整个剑冢，乃至整个天运国的脊梁！
“嗡——！”
就在凌皓目光触及那半截残剑的刹那，他体内那原本只是初步融合、一直沉寂温养的天运剑灵虚影，骤然剧烈地震颤起来，发出一阵无比欢欣、激动、又带着无尽悲伤与眷恋的清越剑鸣！
与此同时，石台之上，那半截天运剑残骸，似乎也感应到了这同源同宗、却又带着新生气息的剑灵，剑身微不可察地轻轻一颤，发出一声微弱、却直抵灵魂深处的共鸣！
一股无形却磅礴的吸力，自那残剑之上传来，牢牢锁定了凌皓。
剑冢试炼，此刻，才真正开始。能否得到这帝国神器本体的最终认可，获取完整传承与太白精金的线索，皆在此一举。
凌皓深吸一口气，眼神变得无比锐利与坚定，迈开步伐，顶着那万剑齐鸣所带来的恐怖威压，一步步朝着剑冢中心，那半截残剑走去。