滩涂淘海的大获成功，如同给经历风浪后稍显沉寂的山海协会注入了一剂强心针。连续几天，协会食堂里都飘荡着各种贝类烹煮后的浓郁鲜香，那只被戏称为“蛏王”的巨蚌，最终被曹云飞做主，大部分分给了协会里家境比较困难或者有老人的家庭，少部分连同鲜美的蚌汤，让每家每户都尝了个鲜。这种实实在在的分享，比任何口号都更能暖人心，聚人气。望海坨的男女老少，脸上都洋溢着收获的喜悦，对协会的归属感空前高涨。
然而，曹云飞的目光，并未停留在滩涂这片“浅水区”的收获上。他知道，想要让协会真正壮大，让兄弟们过上更富足的日子，必须向更深、更险、价值也更高的海域进军。近海的普通鱼获利润有限，而一些附着在深海礁石上的珍稀海产，才是真正能带来丰厚回报的“海底黄金”。这其中，野生大鲍鱼，无疑是最耀眼的目标之一。
鲍鱼，素有“海味之冠”的美誉，尤其是体型硕大、肉质肥厚的野生鲍鱼，在市场上是供不应求的抢手货，价格高昂。但想要获取它们，绝非易事。这些宝贝通常生长在水流湍急、暗礁密布、环境复杂的深海区域，采集它们，不仅需要高超的水性、过人的胆识，更需要对抗冰冷的海水、潜在的危险和变幻莫测的海况。
这天傍晚，曹云飞召集了靳从起、于小海、大壮、二狗等几个水性最好、胆大心细的核心成员，在“山海梦”号的船舱里，开了一个小会。昏黄的煤油灯下，摊开着那张略显陈旧却标注了不少记号的海图。
“兄弟们，”曹云飞的手指在海图上的一片用红线圈出的区域点了点，那里标注着“乱礁沟”，“滩涂上的收获，是开胃小菜。咱们下一步，得碰碰这硬骨头了。”
众人的目光随着他的手指，落在那片代表着危险与机遇的海域标记上，神情都变得凝重起来。
“乱礁沟……那地方可邪乎得很，”老范船长不知何时也走了进来，他抽着旱烟，眉头紧锁，“底下全是刀子一样的暗礁，明礁像獠牙似的戳在水面上，水流乱得像一锅搅浑的粥，漩涡多，稍不留神，船底就能被刮开大口子。早年不是没人打过那里的主意，可折进去的船和人……唉……”
老范的话让船舱里的气氛更加沉闷。靳从起挠了挠头，有些犹豫地说：“云飞哥，那地方是听说有好东西，鲍鱼、海参都不少，可也太险了点儿……咱们的船，能扛得住吗？”
“船的问题，可以想办法。”曹云飞语气沉稳，“咱们不硬闯礁石林，找相对平缓的边缘地带下锚。关键是下水的人。”他的目光扫过靳从起等人，“这次不是撒网，是潜水下去，用手撬！需要最好的水性和胆量。怕的，现在可以退出，绝不勉强。”
这话一出，靳从起脖子一梗：“云飞哥你说啥呢！你都不怕，俺们能当孬种？干就是了！”
于小海也挺起胸膛：“对！富贵险中求！不就是潜个水嘛！”
大壮和二狗也纷纷表态，愿意跟着干。
曹云飞看着这群热血沸腾的兄弟，心中欣慰，但脸上依旧严肃：“光有胆子不够。都得听我指挥，下水前做好万全准备，水下有任何不对劲，立刻上浮，保命第一！”
接下来的两天，整个协会都围绕着这次特殊的捕捞行动运转起来。曹云飞带着靳从起等人，仔细检修了“山海梦”号和另一条稍小但更灵活的渔船，重点检查了船体、锚链和动力系统。他们准备了特制的、加长加厚的潜水服（虽然依旧简陋，主要是橡胶材质，能一定程度上保温防水），磨利了用来撬鲍鱼的鲍鱼铲（一种扁平的、前端带弯钩的钢铲），准备了结实的网兜和绳索。曹云飞还根据老范船长和其他老渔民的回忆，反复推敲着进入“乱礁沟”边缘区域的路线和可能遇到的风险，制定了详细的应急预案。
出发这天，天气晴好，海面相对平静，是个难得的好时机。但越是如此，曹云飞心头越是谨慎。他知道，平静的海面下，往往隐藏着更大的凶险。两艘船一前一后，小心翼翼地朝着“乱礁沟”方向驶去。
越靠近目标海域，海水的颜色变得愈发深邃，从近岸的浑黄绿色变成了墨蓝色。海面上开始出现零星探出水面的、如同怪兽獠牙般的黑色礁石，海浪拍打在上面，溅起漫天白色的泡沫。水流也明显变得急促而不规则，船身开始出现轻微的摇晃。
“下锚！就停在这里！”曹云飞站在船头，仔细观察着海况，选择了一处位于大片暗礁群边缘、相对水深且水流稍缓的区域，果断下令。
沉重的铁锚带着锁链的哗啦声，沉入海底。船身稳定下来。曹云飞、靳从起、于小海、大壮四人，开始做下水前的最后准备。他们穿上厚重的潜水服，虽然笨重，但在冰冷的海水中是保命的保障。每人腰间系上结实的安全绳，另一端牢牢固定在船舷上。手里拿着锋利的鲍鱼铲和网兜。
“记住！”曹云飞最后叮嘱，“两人一组，互相照应！靳从起跟我一组，于小海跟大壮一组！沿着锚绳附近下潜，重点搜寻背阴、水流缓的礁石缝隙和底面！看到鲍鱼，用铲子从底部插入，瞬间发力撬下来，动作要快准狠，别让它吸牢了！感觉憋不住气或者有任何不适，立刻拉绳子示意，我们把你拉上来！安全第一！”
四人深吸一口气，戴上简陋的潜水镜，咬住呼吸管，互相比了个手势，然后依次顺着锚绳，滑入了冰冷刺骨的海水中。
一入水，世界瞬间变得不同。光线陡然暗淡，海水如同巨大的、冰凉的幕布，将人紧紧包裹。耳边是水流汩汩的声响和自己放大的呼吸声、心跳声。曹云飞强迫自己适应了一下水温和水压，然后对旁边的靳从起打了个手势，两人如同两条大鱼，朝着下方幽暗的礁石区潜去。
水下是另一个奇诡而绚丽的世界。色彩斑斓的珊瑚（虽然渤海湾的珊瑚并不如热带那般鲜艳，但也有其独特的形态）、随波摇曳的海藻、各种奇形怪状的鱼类在礁石间穿梭。但曹云飞和靳从起无暇欣赏这海底美景，他们的目光如同探照灯，仔细搜寻着目标——那紧紧吸附在礁石上、如同黑色石块般的鲍鱼。
很快，曹云飞就在一处背光的礁石缝隙底部，发现了一只！那鲍鱼个头不小，壳的边缘厚实，紧紧趴在礁石上，几乎与礁石融为一体。他稳住身形，对抗着水流的推力，调整好角度，鲍鱼铲锋利的尖端，悄无声息地插入鲍鱼壳与礁石的缝隙底部，然后手腕猛地一抖，一股巧劲瞬间爆发！
“噗”一声轻响，那只肥硕的鲍鱼应声而落，被他迅速捞起，塞进腰间的网兜里。首战告捷！
另一边的靳从起也找到了感觉，成功地撬下了两只。于小海和大壮那边似乎收获也不错，不断有气泡和他们兴奋的手势传来。
这片海域果然资源丰富，随着下潜次数的增加，他们网兜里的鲍鱼越来越多，个个都是壳色深沉、肉质肥厚的大货。每一次浮上水面换气，将沉甸甸的网兜递给船上接应的人时，都能引来一阵低低的欢呼。船上的二狗和老范等人，忙着将鲍鱼取下，放入准备好的、铺着海藻的水箱中保鲜，同时紧张地关注着水下四人的安全绳。
然而，危险总是在人最松懈的时候悄然降临。就在曹云飞和靳从起又一次下潜，搜寻一处看起来格外肥沃的礁盘时，原本相对平稳的水流，毫无征兆地突然变得异常湍急起来！一股强大的暗流如同无形的巨手，猛地将两人向礁石深处卷去！
曹云飞心中一惊，立刻死死抓住身边一块凸起的礁石，才勉强稳住身形。他扭头看去，只见靳从起似乎慢了一拍，被那股暗流带得一个趔趄，身体失控地撞向旁边一处锋利如刀的礁石边缘！他腰间的安全绳瞬间绷紧，发出了令人牙酸的摩擦声！
更要命的是，靳从起在慌乱中，为了稳住身体，手下意识地往礁石上一按，正好按在了一只隐藏的海胆上！尖锐的毒刺瞬间刺破了他简陋的手套，扎入掌心！一阵钻心的剧痛传来，靳从起忍不住张开了嘴，冰冷的咸涩海水瞬间灌入，呛得他眼前发黑，挣扎的动作顿时变形，眼看就要被暗流彻底卷入更危险的礁石缝隙中！
“从起！”曹云飞在心中狂吼，他顾不得自身也被水流冲击得摇摆不定，双脚猛地蹬住礁石，借助反冲力，如同一条箭鱼般朝着靳从起的方向猛扑过去！在水下，每一个动作都受到巨大的阻力，但他爆发出的力量和决心，硬生生让他冲破了水流的阻碍！
他一把抓住了靳从起胡乱挥舞的手臂，另一只手死死抠住了一道岩石裂缝。暗流的力量大得惊人，仿佛有无数只手在将他们往深渊里拖拽。靳从起因为手掌的剧痛和海水的呛咳，意识已经开始模糊，挣扎的力气在迅速减弱。
曹云飞知道，不能再待在水下了！他用尽全身力气，对着水面方向，猛地、连续地拉扯连接在自己和靳从起身上的安全绳！这是事先约定好的紧急求救信号！
船上，一直紧绷着神经盯着绳子的二狗和老范，几乎在绳子剧烈晃动的第一时间就发现了异常！
“不好！水下出事了！快拉绳子！”老范嘶声喊道，声音都变了调。
二狗和船上其他几个壮劳力，立刻扑到船舷边，抓住那两根剧烈抖动的安全绳，用尽全身力气，拼命地往上拉！
水下的曹云飞，感觉腰间的绳子一紧，一股强大的拉力开始将他们向上拖拽。但他和靳从起此刻正被暗流裹挟，卡在礁石之间，向上的过程异常艰难，身体不断与锋利的礁石发生刮擦，潜水服被划破，冰冷的海水浸入，带来刺骨的寒意。曹云飞只能用身体护住意识模糊的靳从起，用自己的后背和手臂，硬扛着礁石的刮蹭。
时间仿佛凝固了。每一秒都如同一个世纪般漫长。就在曹云飞感觉自己肺里的空气即将耗尽，手臂因为用力过度而麻木失去知觉时，“哗啦”一声，他和靳从起终于被拖出了水面！
刺眼的阳光，新鲜的空气！曹云飞贪婪地大口呼吸着，剧烈地咳嗽着，咸涩的海水从口鼻中喷出。他顾不上自己浑身被礁石划出的血痕和几乎虚脱的身体，第一时间查看靳从起的情况。
靳从起脸色惨白，双目紧闭，已经昏迷过去，被海水浸泡的手掌肿起老高，上面密密麻麻地扎着黑色的海胆毒刺，看着就让人头皮发麻。
“快！抬上来！小心点！”老范指挥着众人，七手八脚地将两人拖上甲板。
曹云飞一上船，立刻嘶哑着下令：“返航！立刻返航！回望海坨！”
他一边脱下靳从起湿透的潜水服，检查他的呼吸和脉搏，一边对于小海喊道：“小海！你懂点草药，看看有没有办法先处理一下他手上的毒刺！”
于小海连忙凑过来，看到靳从起手上的情况，也是倒吸一口凉气。“得先把大的毒刺拔出来，不然越陷越深！可咱们现在没工具，也没药……”
“用刀子！小心点，挑！”曹云飞毫不犹豫，抽出随身携带的猎刀，在煤油灯的火苗上烤了烤，然后咬着牙，极其小心地、一点一点地，为靳从起挑出手掌上的海胆毒刺。每挑出一根，都带出一小股黑血，靳从起即使在昏迷中，身体也不受控制地抽搐一下。
船只在海面上高速航行，朝着望海坨疾驰。甲板上气氛凝重，收获颇丰的喜悦早已被这场突如其来的意外冲散。曹云飞半跪在靳从起身边，一边为他处理伤口，一边紧紧握着他另一只没有受伤的手，眼神中充满了懊悔、担忧和不容置疑的坚定。
“从起，撑住！马上就到家了！你不会有事的，哥绝不会让你有事！”
夕阳将海面染成一片凄艳的红色，归航的船只拖着长长的白色航迹。这次潜入暗礁险域的行动，虽然收获了价值不菲的野生大鲍鱼，但也险些付出了生命的代价。大海的馈赠与无情，再次给所有人上了沉重的一课。