中平三年初春，庐江的淮河岸边已泛起新绿，水军营地的战船在河道中穿梭训练，工坊区的铁器与精盐源源不断运往各地，一派欣欣向荣之景。但许褚心中清楚，庐江要想在乱世中长久立足，仅靠军力与经济还不够——需有经天纬地的文臣主持政务，方能让治理根基稳固。
这日，许褚从影卫传回的情报中得知，彭城名士张昭（字子布）为避中原战乱，暂居江北的城郊。张昭乃淮泗一带闻名的贤才，精通经史、善谋政务，更兼品行高洁，若能将其招揽，庐江的政务治理定能更上一层楼。
“父亲，张昭子布乃当世贤才，如今避居江北，儿愿亲自前往拜访，邀其来庐江相助。”许褚向许临禀明心意，眼中满是期待。
许临点头应允：“子布先生之名，为父也早有耳闻。你此去需多带诚意，不可怠慢。若能邀得先生出山，实乃庐江之幸。”
次日清晨，许褚便备下厚礼——两匹从吴郡购得的上等丝绸、一坛珍藏五年的谯县米酒、还有一卷蔡邕亲笔题字的《论语》手卷，带着周仓与两名亲卫，轻车简从前往江北。
历经两日行程，许褚终于抵达江北城郊的一处村落。张昭的居所是一座朴素的农家小院，院内种着几棵桃树，门前的石阶上坐着一个大约三四十岁的中年人，正低头诵读竹简，正是张昭。
“晚辈许褚，拜见子布先生。”许褚快步上前，拱手行礼，语气恭敬，“晚辈久闻先生贤名，今日特来拜访，略备薄礼，望先生不弃。”
张昭抬起头，目光扫过许褚——眼前的少年身着青色锦袍，身形挺拔，虽面带谦和，却难掩一股武将的英气。他心中已猜出许褚的身份，却并未起身相迎，只是淡淡点头：“许公子不必多礼。老夫避居于此，只为治学，不喜应酬，公子的礼物，怕是不能收下。”
许褚心中微怔，却并未气馁，依旧保持着恭敬：“先生不必介怀，晚辈此来，并非只为送礼，更想向先生请教治理之道。庐江初定，流民虽安，却仍有吏治待整、文教待兴之弊，晚辈愿听先生教诲。”
张昭这才起身，引许褚进入院内。屋内陈设简单，只有一张木桌、几把椅子，墙上挂着一幅《诗经》拓片，案几上堆满了竹简。两人分宾主落座后，张昭开门见山：“公子乃淮北豪强出身，又以勇武平定黄巾，与老夫这般儒生本非同道。庐江之事，公子自有方略，老夫不过一避世之人，恐难为公子提供助力。”
这番话带着明显的疏离，许褚却听出了弦外之音——张昭出身士族，门第观念较重，对他这般“豪强子弟”兼“武将出身”的管理者，心存轻视。
但许褚并未在意，反而坦诚道：“先生所言，晚辈亦有同感。晚辈虽以武勇起家，却深知‘武能安邦，文能治国’之理。庐江历经战乱，百姓苦之久矣，若只靠武力压制，恐难长久；需靠先生这般贤才，以仁政教化、以礼法规范，方能让百姓真正安居乐业。”
他顿了顿，继续说道：“如今中原动荡，黄巾余孽未清，豪强割据加剧，天下百姓皆在水深火热之中。先生虽避居于此，可忍心看着天下沉沦、百姓受苦？庐江虽小，却愿为先生提供一片施展抱负之地，让先生的治国理念得以践行，救一方百姓于水火。”
张昭闻言，眼中闪过一丝动容，却依旧摇头：“公子有心了。只是昭精力不济，且久疏政务，恐难担此重任。公子还是另寻贤才吧。”
许褚见正面劝说难以奏效，便转换策略，从学术入手。他注意到案几上摊开的正是《韩非子·五蠹篇》，便顺势问道：“先生正在研读韩非之说？晚辈近日读至此篇，对‘儒以文乱法，侠以武犯禁’一句颇有困惑。若依法家之说，当以严刑峻法治国；然我庐江如今既要安抚流民，又要整顿吏治，若一味从严，恐失民心。不知先生如何看待法家与儒家的平衡之道？”
这个问题显然触动了张昭的学术兴趣。他略作沉吟，抚须道：“韩非此说，切中时弊，然失之偏激。治国之道，当如董仲舒所言‘霸王道杂之’。礼法并重，德刑兼用。譬如公子在庐江以工代赈，此乃仁政；严惩贪腐，此乃法治。二者本可并行不悖。”
“先生高见！”许褚由衷赞叹，“晚辈在庐江设县学、兴教化，正是要以儒家之道化民成俗；同时修订律令，明确赏罚，便是取法家之精髓。只可惜晚辈学识浅薄，于律令制定常感力不从心。若得先生这般通晓经史、明达政务的大才指点，必能使庐江政通人和。”