镇北侯府的庭院里，桂花正开得热闹，细碎的花瓣落在青石板上，铺成一层浅黄的绒毯。林砚站在铜镜前，看着镜中穿着新做的粉裙的自己，忍不住转了个圈 —— 裙摆扬起的弧度比去年大了不少，连袖口的绣花都显得更合身了。
“大小姐，您都转了三圈了，再转下去，一会儿吃长寿面都要没力气啦！” 贴身丫鬟春桃端着新梳好的发髻走进来，笑着帮她把发带系好，“今天可是您十岁生辰，侯爷和老夫人早就等着给您庆生呢！”
林砚摸了摸头上的珍珠发簪 —— 这是爹爹昨天特意从京城带来的，说是太子殿下赏的，成色比侯府里的还要好。她刚想往外走，就见庶弟林墨捧着个木盒子跑进来，小脸上满是兴奋：“姐姐，生日快乐！这是我给你做的礼物，你快打开看看！”
木盒子里，是一个用木头刻的小老虎，虽然线条有些粗糙，眼睛却用红漆涂得格外鲜亮 —— 林砚记得，她小时候画过一只小老虎给爹爹，没想到墨儿竟记在了心里。“墨儿，你刻得真好，姐姐很喜欢！” 林砚把小老虎抱在怀里，心里暖暖的。
正厅里，早已摆好了生辰宴，桌上除了长寿面，还有林砚爱吃的桂花糕、蜜饯，甚至还有系统兑换的 “改良版水果羹”—— 用新培育的葡萄和桃子做的，酸甜可口，比普通的水果羹还要清爽。
“砚儿来了，快坐下。” 祖母招了招手，把一个锦盒推到她面前，“这是祖母给你的生辰礼，里面是你母亲当年戴过的玉佩，现在传给你，希望你平平安安，健健康康的。”
林砚接过锦盒，打开一看，里面的玉佩是暖白色的，上面刻着精致的兰花图案，触手温润。“谢谢祖母。” 她刚想道谢，就见爹爹站起身，手里拿着一把小巧的短剑：“砚儿，你现在长大了，爹爹教你骑马射箭，总得有把趁手的兵器。这把短剑是用边境的精铁做的，比普通的剑轻便，你用着正好。”
林砚接过短剑，剑柄上还缠着她喜欢的青色绸带，显然是爹爹特意准备的。她抽出短剑，剑身映出她的脸，比去年刚学剑时，眼神里多了几分沉稳。“谢谢爹爹，我以后一定会好好学剑，不让您失望。”
生辰宴刚开始，院外突然传来马蹄声，春桃匆匆跑进来：“大小姐，萧小公子来了，说是给您送生辰礼的！”
林砚眼睛一亮，刚想出去迎接，就见萧澈穿着一身月白色锦袍走进来，手里提着个食盒：“林砚，生日快乐！这是我从御膳房偷拿的糖糕，比你们府里的还甜，你快尝尝！” 他说着，又从袖袋里掏出一本画册，“对了，这是我画的京城地图，上面标了好多好吃的铺子，等你下次去京城，我带你去吃！”
看着画册上密密麻麻的标注，林砚忍不住笑了 —— 萧澈画的地图虽然歪歪扭扭，却把每个铺子的特色都写得清清楚楚，连哪家的糖葫芦最甜都标了出来。
宴席过半，林砚突然想起什么，对着系统道：“系统，我现在十岁了，是不是可以解锁新的武力传承了？之前你说过，我的武力值会随年龄增长逐步解锁的。”
【叮！检测到宿主年龄达到十岁，符合武力传承解锁条件。解锁 “基础剑法进阶” 技能，同时体质强化 10%。当前积分：。】系统的提示音刚落，林砚就感觉身体里多了一股暖流，之前练剑时总觉得有些僵硬的动作，现在突然变得灵活起来。
“砚儿，怎么了？是不是哪里不舒服？” 爹爹注意到她的异样，关切地问道。林砚摇摇头，拿起桌上的短剑，随意挥了几下 —— 之前需要用力才能完成的剑花，现在轻轻一甩就能做到，连力度都控制得刚刚好。
“爹爹，我好像变厉害了！” 林砚兴奋地说，又拿起短剑演示了几个新的剑招，看得众人都惊讶不已。萧澈更是凑过来，眼里满是羡慕：“林砚，你也太厉害了吧！我学了半年剑法，都没你这么厉害！”
生辰宴结束后，林砚和萧澈坐在庭院里的秋千上，看着天上的月亮。“萧澈，你说我现在十岁了，是不是可以帮爹爹做更多的事了？” 林砚突然问道 —— 之前她总觉得自己是个孩子，很多事都帮不上忙，可现在，她不仅解锁了新的武力技能，连系统任务都变得更有挑战性了。
萧澈点点头，从袖袋里掏出一封信：“我爹说，下个月要在京城举办‘少年英才宴’，让各地的少年都去参加，你也一起去吧！到时候咱们还能一起‘吃瓜’，说不定还能遇到好玩的事呢！”
林砚接过信，心里满是期待 —— 她还从没参加过这样的宴会，不知道会遇到什么有趣的人，又会吃到什么新的 “瓜料”。可她不知道，这场 “少年英才宴” 并非单纯的聚会，而是新太子为了选拔人才，同时打击世家势力设下的局，而林砚，早已被世家势力列为 “需要重点关注” 的对象。