风沙卷着碎石砸在甲胄上，发出噼啪脆响。
林萧勒住枣红马的缰绳，看着前方越来越近的断骨山——
灰黑色的山体上布满狰狞的裂缝，像是被巨斧劈开的伤痕。
风从裂缝里穿过，发出呜咽般的回响。
与刚才听到的嘶吼渐渐重合。
“不对劲。”云瑶突然抬手按住弓弦。
星辰弓的弧度绷得笔直：“那风声里混着活物的气息。
不止一种。”
叶柔的逍遥扇在掌心转得飞快。
扇面的黑气与风沙纠缠：“骷髅兵探路回来了。
说山脚下有片‘蚀骨沼’，里面爬满了‘血蛭虫’。
专吸活物的精血。”
她指尖往地上一点，几具骷髅兵的残骸从沙里钻出来。
骨头上布满细密的孔洞，像是被什么东西啃噬过。
凤瑶的冰气顺着地面蔓延。
在前方凝结出一道冰墙：“先停在这里，等风沙小些再走。”
冰墙挡住了大部分碎石，却挡不住那越来越清晰的嘶吼。
“这声音……像是从山体内部传出来的。”
林萧翻身下马，走到冰墙后侧耳倾听。
嘶吼声忽远忽近，时而尖锐如哨，时而沉闷如鼓。
隐约能分辨出其中夹杂着蛮族的语言。
还有邪族特有的嘶鸣。
他从行囊里掏出灵汐给的银哨。
吹了个短促的音节——这是星盟勘探队留下的暗号。
若附近有幸存者，会以同样的节奏回应。
风沙里没有任何回应。
只有嘶吼声愈发凄厉。
“看来勘探队怕是……”苏璃的声音低了下去。
她腰间的藤蔓不安地扭动，卷住一片被风吹来的碎布。
布上绣着星盟的徽章，边缘已被血浸透。
林萧捏紧银哨，哨身冰凉硌手：“不管怎样。
祭坛必须找到。”
他指向断骨山左侧的一道裂缝：“地图上说。
那里有条栈道能绕开蚀骨沼，直通山坳。”
风沙稍歇的间隙，五人牵着马钻进裂缝。
栈道果然藏在崖壁内侧，是用黑石铺成的窄路。
仅容一人一马通行，外侧就是深不见底的山涧。
隐约能看见底下翻滚的墨绿色泥浆——正是叶柔说的蚀骨沼。
沼面上漂浮着无数白色的骸骨，不知是人的还是兽的。
“抓紧缰绳。”林萧打头阵。
短刀反握在手里，随时防备着崖壁上的动静。
栈道的石板松动湿滑，踩上去发出“咯吱”的声响。
与山涧里传来的咕嘟声混在一起，让人头皮发麻。
走到栈道中段时，云瑶突然一箭射向头顶的崖壁。
银箭穿透岩层的瞬间，几只拳头大的黑虫坠落下来。
虫身覆盖着甲壳，口器里满是倒刺——正是血蛭虫。
凤瑶的冰气及时跟上，将虫群冻成冰坨。
坠入山涧后发出清脆的碎裂声。
“崖壁里全是这东西的卵。”云瑶盯着箭簇上沾着的白色粘液。
“看来它们把这里当成了巢穴。”
叶柔的逍遥扇往前一送。
无数白骨从栈道的石缝里钻出，组成一道骨栏挡在外侧。
“让骷髅兵在前面清路，我们加快速度。”
白骨与崖壁碰撞的脆响里。
不时传来血蛭虫被碾碎的噼啪声。
腥气顺着风飘过来，带着铁锈般的味道。
穿过栈道，山坳豁然开朗。
祭坛果然在这里——那是座用黑石砌成的圆形高台。
台基上刻满了与镇灵柱相似的星辰纹。
只是大部分已被黑气侵蚀，化作深褐色的污渍。
祭坛中央立着根断裂的石柱。
柱顶的凹槽里还残留着暗红色的痕迹，像是干涸的血。
“是联军的祭坛没错。”林萧走到台基边。
指尖拂过一道较新的刻痕：“这是星盟的标记。
应该是勘探队留下的，说他们找到了‘镇邪石’。”
“镇邪石？”苏璃凑近来看。
“是不是能彻底封印裂隙的那种？”
“三百年前用过。”凤瑶的冰气在刻痕上凝结。
映出更清晰的字迹：“记载说这石头能吸收邪气。
可一旦饱和就会炸开，威力能掀翻半座山。”
话音刚落，祭坛突然剧烈震动。
断裂的石柱发出嗡鸣，凹槽里的血痕竟开始流动。
顺着台基的纹路蔓延，在地面汇成一个巨大的阵法。
与镇魂符的图谱有七分相似，却带着更浓烈的邪气。
“不好！”林萧猛地后退。
“这不是祭坛，是邪族的‘引魂阵’！
他们在利用联军的遗迹召唤影奴！”
山坳四周的崖壁突然裂开。
无数黑影从里面涌出来，比之前遇到的影奴更大更凝实。
胸口处竟能看见跳动的红光——那是被吞噬的生灵残留的精血。
被邪族用来增强影奴的力量。
云瑶的星辰箭连珠般射出。
冰蓝色的箭光在黑影中炸开，却只能暂时冻结它们的动作。
很快就被红光融化。
叶柔的骷髅兵组成的防线节节败退。
白骨在黑影的撞击下不断碎裂。
“它们在抢镇邪石！”苏璃指着祭坛中央。
一道黑影正试图将断裂的石柱拔起：“石柱里一定藏着镇邪石！”
林萧的短刀突然亮起金光。
净灵印的符文在刀身流转：“凤瑶，冻住石柱！
苏璃，用藤蔓缠住它！云瑶、叶柔，掩护我！”
冰气瞬间将石柱裹成冰雕，藤蔓如蛇般缠绕而上。
林萧踩着骷髅兵的残骸冲上祭坛。
短刀劈向那道抓着石柱的黑影。
金光与红光碰撞的瞬间，黑影发出刺耳的惨叫。
竟被逼退了半步。
就在此时，断裂的石柱突然迸发出刺眼的白光。
将整个山坳照得如同白昼。
黑影们发出恐惧的嘶吼，纷纷后退。
像是惧怕这光芒。
林萧趁机抓住石柱，指尖传来温热的触感——
镇邪石果然在里面，正随着他的触碰苏醒。
“是净灵印的力量激活了它！”林萧的声音在白光中回荡。
“这石头认我们！”
白光越来越盛，黑影们的红光迅速黯淡。
开始消散。
山坳的震动渐渐平息，引魂阵的纹路在白光中化作飞灰。
当光芒褪去时，断裂的石柱上。
一块拳头大的乳白色石头正嵌在凹槽里。
表面流淌着柔和的光，正是镇邪石。
林萧将镇邪石握在手里。
只觉一股清凉的力量顺着掌心蔓延。
驱散了连日来积累的疲惫。
他看向山坳外，风沙不知何时已经停了。
断骨山的回响变得平和，像是在叹息，又像是在道谢。
“找到镇邪石，下一步就是去裂隙入口。”
林萧将石头收好，转身看向同伴们。
“但我总觉得，邪族不会这么轻易放弃。”
叶柔的逍遥扇指向山坳深处的一道暗河入口。
“骷髅兵说那里连通着裂隙的支流。
或许我们能从水路过去，避开正面的影奴。”
暗河的水流声隐约传来，带着潮湿的气息。
林萧握紧镇邪石，又摸了摸腰间的长老令。
两道光芒交相辉映，像是在给他指引方向。
断骨山的风再次吹过。
这一次，不再带着嘶吼。
而是裹挟着远方的讯息——裂隙深处。
邪族的母巢正在躁动，一场更大的风暴。
即将来临。