擂台周遭的死寂，持续了足足十息。
仿佛被无形的手扼住咽喉的数千观众，直到裁判长老带着难以置信的语气，干涩地宣布“丙组，墨尘胜”时，才如同决堤的洪水般，轰然爆发出震天的哗然！
“一……一招？！我看到了什么？！”
“王腾师兄可是淬体八层啊！那面玄铁盾是下品法器吧？怎么就……就碎了？！”
“那是什么指法？好生诡异霸道！竟带着一股死寂腐蚀之意！”
“这墨尘……当真只是淬体七层？杂役处什么时候出了这等怪物？！”
“隐藏实力！他绝对隐藏了实力！”
惊骇、质疑、恐惧、难以置信……种种情绪在人群中疯狂蔓延。所有看向擂台中央那个青衣杂役的目光，彻底变了。再无之前的轻蔑与嘲讽，取而代之的是浓浓的震惊与探究。
高台之上，几位长老亦是面色凝重，彼此交换着惊疑不定的眼神。
“此子……方才所用身法诡异莫测，指法更是狠辣霸道，绝非宗门所传。”一位面容清癯的长老捋着胡须，沉声道，“其能量属性阴寒死寂，竟能腐蚀法器灵力，闻所未闻。”
“莫非是得了什么魔道传承？”另一位脾气火爆的长老眉头紧锁，语气带着警惕。
“未必。”居中那位气息最为渊深的刑堂大长老缓缓开口，目光锐利如鹰，仿佛要穿透墨尘的身体，“其能量虽特异，却并无寻常魔功的血腥邪戾之气，反倒更近于一种……极致的阴寒与寂灭。刘长老，此子是你杂役区之人，你可知其根底？”
刘长风连忙躬身，苦笑道：“回大长老，此子名墨尘，确是杂役弟子，身具五行杂灵根，资质低劣。平日沉默寡言，只在丹房做些杂务。前番后山任务，与他同行的两名刑堂弟子与一名杂役遭遇不幸，唯他重伤生还。下官也只当他是运气好些，实不知他何时有了这般实力……或许，是云长老……”
他话未说完，但意思已然明了。众人目光下意识地瞥向高台角落那个佝偻的身影，只见云长老不知何时又闭上了眼睛，仿佛睡着了一般，对下方的喧嚣和台上的讨论漠不关心。
几位长老见状，神色各异，却也不再深究。云长老性情古怪，实力深不可测，她若真指点过某个杂役，似乎也并非完全不可能。只是这指点的效果，未免太过惊世骇俗。
“继续观战吧。”刑堂大长老最终一锤定音，“宗门大比，不禁手段，只论胜负。此子若真有本事，一路打上去便是。其余之事，大比之后再议。”
台下，墨尘对四周的哗然与高台上的注视恍若未闻。他缓缓走下擂台，气息依旧内敛平淡，仿佛刚才那石破天惊的一指并非出自他手。只有细心之人，才能发现他垂在袖中的手指，微微有些颤抖，脸色也略显苍白。
《归墟敛息术》维持隐匿的同时施展“噬灵指”，对心神的消耗远超想象。那一指看似轻描淡写，实则已调动了他近三成的煞力，并需极度精密的操控，否则稍有不慎，王腾就不是重伤，而是直接被蚀穿心脉而亡了。他并不想在大比初期就闹出人命，徒增麻烦。
他回到人群边缘原先那个不起眼的角落，立刻闭目调息，抓紧时间恢复。
然而，此刻他想再像之前那样低调，已是不可能。他所过之处，人群如同潮水般分开，投来的目光充满了敬畏、好奇，甚至是一丝恐惧。杂役弟子们更是远远看着他，眼神复杂，既有扬眉吐气的兴奋，又有难以言喻的疏离。
世界的规则便是如此现实，当你展现出足够的力量时，身份、地位、过往，都会被人重新审视甚至忽略。
接下来的小组赛，再无悬念。
丙组最后一场，墨尘对厉烽。
这原本被认为是小组头名之争、甚至可能是一边倒碾压的战斗，此刻却充满了巨大的悬念和期待！
厉烽，人榜第五，淬体九层巅峰，常年在外厮杀，实战经验丰富，煞气逼人。
墨尘，神秘杂役，一招重创淬体八层，功法诡异，深浅不知。
两人站在擂台之上，气氛凝重得仿佛要滴出水来。
厉烽依旧背负长刀，冷峻的脸上没有任何轻敌之色，反而充满了前所未有的凝重和……一丝兴奋的战意。
“你，很好。”他开口，声音沙哑低沉，如同金铁摩擦，“值得我出刀。”
墨尘平静地看着他，体内《归墟敛息术》缓缓运转，将自身气息收敛到极致，如同暴风雨前的死寂。“请。”
没有多余的废话。
厉烽动了！他并未直接拔刀，而是脚下猛地一踏擂台！轰！整个加固过的擂台都微微一震！他整个人如同离弦之箭，裹挟着一股惨烈霸道的血煞之气，直冲而来！一拳轰出，拳风凝练如实质，隐隐带着沙场鏖战的金戈铁马之音！
破军拳！ 这是军中杀伐之术，刚猛无俦，讲究一击必杀！
面对这凶悍绝伦的一拳，墨尘眼神一凝，不敢硬接。幽影步瞬间施展，身形如同鬼魅般向侧后方滑去，险之又险地避开了拳锋。
但厉烽的战斗经验何其丰富，一拳落空，变招极快，化拳为掌，横削而出，凌厉的掌风封死了墨尘的退路！
墨尘身形再变，幽影步催发到极致，在方寸之地留下道道残影，如同风中柳絮，看似惊险，却总能于毫厘之间避开厉烽的攻击。
一时间，擂台上只见厉烽攻势如潮，拳掌腿影连绵不绝，血煞之气弥漫，压迫感十足。而墨尘则如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，看似随时可能倾覆，却总能在最关键的时刻避开。
“好精妙的身法！”台下有人惊叹。
“但这般躲避，终非长久之计，厉师兄的灵力远比他雄厚！”
“他在消耗厉师兄？可笑，淬体七层怎么耗得过九层巅峰？”
高台上，长老们亦是微微颔首。厉烽的攻势大开大合，深得军阵杀伐之精髓，威力刚猛。而墨尘的身法则诡异灵动，对于时机的把握妙到巅毫，完全不似一个少年杂役所能拥有。
“此子战斗意识极佳，仿佛历经百战。”刑堂大长老评价道。
久攻不下，厉烽眼中闪过一丝不耐，低喝一声：“躲得不错！再接我这招！”
他双拳齐出，拳势骤然一变，不再是单纯的刚猛，而是带上了一股旋转绞杀的力道，如同两道狂暴的龙卷风，将墨尘所有闪避空间彻底锁死！
双龙绞杀！
避无可避！
墨尘眼中寒光一闪，一直收敛的气息骤然爆发出一丝！漆黑如墨的噬灵煞力瞬间缠绕双臂，交叉于胸前，硬接这一击！
轰！！！
拳掌相交，发出沉闷如雷的巨响！
墨尘身形剧震，脚下踉跄，向后连退七步，每一步都在坚硬的擂台石板上留下一个清晰的脚印，喉头一甜，一丝鲜血自嘴角溢出。
而厉烽也身形一晃，向后微退半步，眼中闪过一丝惊异。他感觉自己的拳劲如同打入了深不见底的寒潭，不仅被一股冰冷死寂的力量抵消大半，更有一种诡异的侵蚀力顺着手臂经脉反噬而来，让他气血一阵翻涌！
“好古怪的力量！”厉烽心中凛然，终于彻底收起了最后一丝轻视。
“能硬接我双龙绞杀只退七步，淬体境内，你是第一个！”厉烽战意更盛，反手缓缓握住了背后的刀柄，“值得我出刀了！”
锵啷！
长刀出鞘，刀身暗红，仿佛饮过无数鲜血，一股更加凌厉惨烈的刀意瞬间笼罩全场！台下修为稍弱的弟子，只觉得皮肤刺痛，仿佛有刀锋临体！
“是厉师兄的‘血战刀’！”
“此刀一出，非死即伤！那墨尘危险了！”
墨尘擦去嘴角血迹，眼神也变得无比凝重。他能感觉到，对方拔出刀后，气势陡然攀升了一个层次，那刀意凌厉无比，隐隐克制他的幽影步。
“血战八式——破阵！”
厉烽低吼一声，人随刀走，化作一道血色惊鸿，刀光如同匹练，撕裂长空，直劈而下！速度、力量、气势，都达到了淬体境的巅峰！
这一刀，封锁了所有退路，唯有硬抗！
台下众人屏住了呼吸，仿佛已经看到了墨尘被一刀重创的场景。
高台上，几位长老也微微前倾身体，准备随时出手干预，以免出现伤亡。
就在这千钧一发之际！
墨尘眼中青黑色光芒一闪而逝！噬灵幽瞳，开！
世界在他眼中瞬间慢了下来，那凌厉无匹的血色刀光，其能量运行轨迹、力量最强点与最弱点，都清晰地映入他的感知之中！
不能硬抗！硬抗必败！
他猛地一咬舌尖，逼出潜力，体内液态煞力疯狂注入双腿！
幽影步——乱影！
他的身影仿佛在瞬间一分为三，如同三道鬼魅般的幽影，以三种截然不同的轨迹，迎向那道血色刀光！
“幻影？雕虫小技！”厉烽冷笑，刀势不变，认准其中一道气息最盛的身影，狠狠斩落！
噗！
刀光掠过，那道身影如同泡沫般破碎消散！
是残影！
厉烽心中一凛，暗道不好！就在旧力刚去、新力未生之际，他猛地感到身后传来一股冰冷刺骨的杀机！
墨尘的真身，不知何时竟已如同瞬移般出现在了他身后死角！一根漆黑的手指，凝聚着全身煞力，无声无息地点向他的后心要害！
噬灵指！
快！准！狠！
厉烽浑身汗毛倒竖，感受到了前所未有的死亡威胁！他狂吼一声，拼命扭转身形，同时回刀格挡！
但终究慢了一线！
嗤！
漆黑的指芒，未能点中后心，却擦着他的肋下而过！
“呃！”厉烽闷哼一声，只觉肋下一阵冰寒刺骨，一股诡异的死寂能量瞬间侵入体内，疯狂侵蚀着他的气血和灵力！他握刀的手臂都为之微微一僵！
趁此机会，墨尘身形再闪，已然拉开数丈距离，脸色苍白如纸，气息起伏不定，显然连续爆发幽影步和噬灵指，消耗巨大。
厉烽低头看去，只见肋下衣衫破碎，皮肤上一道焦黑的指痕清晰可见，周围的皮肤正以肉眼可见的速度变得青黑！他急忙运转灵力压制，却发现那诡异能量极其顽固，竟难以迅速驱散！
台下再次陷入死寂。
所有人都不敢相信自己的眼睛。
厉烽……受伤了？！在人榜第五的厉烽使出成名刀法的情况下，这个杂役墨尘，不仅躲过了必杀一击，竟然还反伤了他？！
这简直颠覆了他们的认知！
厉烽缓缓抬起头，看着远处气息不稳的墨尘，眼中没有了之前的战意，只剩下一种极致的冰冷和……一丝被蝼蚁所伤的屈辱。
“很好……”他的声音沙哑得可怕，“你成功激怒我了。”
他不再压制肋下的伤势，反而猛地催动全身灵力，一股更加狂暴的血煞之气冲天而起！甚至隐隐带着一丝突破的征兆！他竟是要借助伤势和愤怒，强行冲击通窍境瓶颈！
“能逼我至此，你足以自傲了！接下来这一刀，我看你怎么接！”
他双手握刀，举过头顶，全身的血煞之气如同百川归海般疯狂涌入刀身之中！那暗红色的血战刀发出嗡鸣震颤，刀身之上，竟然浮现出一道道模糊的、哀嚎的血色虚影！
恐怖的威压弥漫开来，擂台周围的防护光罩都开始剧烈波动！
“是……是血战八式的最后一式……‘血屠’！”有弟子失声惊呼，声音颤抖，“据说此刀一出，必见血光！厉师兄这是要拼命啊！”
“快阻止他！这一刀下去，那墨尘必死无疑！”高台上，有长老急声道。
刑堂大长老也面色凝重，准备出手。
就在这时，异变再生！
一直闭目调息的墨尘，猛地睁开了双眼！
他的瞳孔深处，不再是平静，也不再是冰冷，而是一种近乎疯狂的、吞噬一切的饥饿感！
厉烽那凝聚到极致的血煞之气，在他开启的幽瞳视野中，仿佛化成了一团无比诱人的、磅礴的能量源泉！
《幽墟噬灵经》自行疯狂运转，丹田内的煞力湖泊沸腾咆哮！一股源自功法本能的、对一切能量的吞噬欲望，几乎要冲垮他的理智！
他舔了舔有些干涩的嘴唇，眼中闪过一丝疯狂的光芒。
不能退！不能躲！
他要……吞了它！
他双手猛地合十于胸前，一个更加复杂、更加古老的印诀瞬间成型！那是《幽墟噬灵经》中记载的，比“噬灵之触”更加霸道、更加危险的秘术——“吞天噬地魔功”的起手式！虽然残缺，但其意已足！
一股更加深邃、更加恐怖的吞噬之力，自他体内弥漫开来！他周身的空间都开始微微扭曲，光线仿佛都要被吸入其中！擂台之上，以他为中心，形成了一个无形的、冰冷的漩涡！
“那……那是什么？！”台下众人感到一股源自灵魂深处的战栗，仿佛有什么绝世凶物即将苏醒！
高台上，云长老一直闭合的双眼，猛地睁开，闪过一丝惊诧：“这小子……竟敢强行催动这残缺秘术？！”
厉烽也感受到了那股可怕的吞噬之力，心中警兆狂鸣，但箭在弦上，不得不发！
“血屠——斩！”
他咆哮着，倾尽全力，一刀斩下！
一道横贯擂台的、仿佛由无尽鲜血与煞气凝聚而成的巨大刀芒，带着毁灭一切的气息，撕裂天地，斩向墨尘！
而墨尘，也同时推出了双掌！
“吞——！”
一个冰冷的、不似人声的音节从他喉间挤出！
他身前的空间仿佛塌陷了下去，一个模糊不清、却散发着无尽吸力的黑洞骤然浮现，悍然迎向那血色刀芒！
没有惊天动地的爆炸。
在所有人惊骇欲绝的目光中，那足以斩杀寻常通窍初期的恐怖刀芒，在接触到那模糊黑洞的瞬间，竟然如同泥牛入海般，被疯狂地拉扯、撕碎、吞噬！
滋滋滋——！
令人牙酸的侵蚀消磨声不绝于耳！
血色刀芒以肉眼可见的速度迅速缩小、黯淡！而那模糊黑洞也剧烈震颤，明灭不定，仿佛随时可能崩溃！
墨尘浑身剧烈颤抖，七窍之中都渗出了鲜血，面容因痛苦和力量的超负荷而扭曲，但他眼神中的疯狂与贪婪却丝毫未减！
吞噬！吞噬！
最终！
轰！！！
在吞噬了超过七成的刀芒力量后，那模糊黑洞终于承受不住，轰然炸裂！
剩余的刀芒力量虽然大减，却依旧狠狠劈在了墨尘交叉格挡的双臂之上！
咔嚓！
清晰的骨裂声响起！
墨尘如同破麻袋般倒飞出去，口中喷出的鲜血在空中划出一道凄艳的弧线，重重撞在擂台边缘的防护光罩上，软软滑落在地，双臂呈现出不自然的扭曲，显然已经骨折，气息萎靡到了极点。
而另一边，厉烽也绝不好受！他倾尽全力的一刀被强行吞噬大半，灵力反噬之下，也是喷出一大口鲜血，单膝跪地，用长刀支撑着身体才没有倒下，脸色惨白如纸，肋下的黑色指痕更是迅速蔓延开来！
两败俱伤！
平手？！
这个结果，再次超出了所有人的预料！
整个广场，鸦雀无声。所有人都被这惨烈而震撼的一幕惊得说不出话来。
裁判长老愣了片刻，才艰难地宣布：“丙组，墨尘对厉烽，平局！根据规则，比较其余场次胜负关系及用时，厉烽小组第一出线，墨尘小组第二出线！”
这个结果，意味着两人都将晋级下一轮的淘汰赛。
医护人员连忙冲上擂台，将重伤的两人抬下去救治。
台下的人群这才如梦初醒，爆发出更加激烈的议论狂潮！
“平手！竟然是平手！”
“太可怕了！那墨尘最后用的是什么功法？竟然能吞噬厉师兄的血屠一刀？！”
“怪物！两个都是怪物！”
“这届大比，真是藏龙卧虎！”
墨尘的名字，经过这一战，彻底响彻整个外门，甚至传入了内门弟子和长老们的耳中。一个杂役弟子，竟能与外门第五的厉烽战至两败俱伤，这简直是青岚宗立宗以来从未有过的奇闻！
他被抬到专门的伤患区，立刻有药师上前为他处理伤势。双臂骨折，内腑震荡，煞力耗尽，神魂疲惫，伤得极重。
然而，无人察觉的是，在他体内，《幽墟噬灵经》正自发缓缓运转，艰难地炼化着方才强行吞噬入体的、那磅礴而狂暴的血煞刀芒能量。虽然过程痛苦万分，甚至加重了伤势，但一旦彻底炼化，他的煞力修为必将再进一步！
就在他闭目忍受痛苦，全力炼化异种能量时，一个温和的声音在旁边响起。
“墨尘师弟？你感觉如何？”
墨尘睁开眼，只见一个身穿淡青色法袍、气质儒雅、手持罗盘的青年站在一旁，正是人榜第三，擅长阵法的楚阵。他脸上带着恰到好处的关切之色，并无丝毫倨傲。
“多谢楚师兄关心，还死不了。”墨尘声音沙哑地回道。他对楚阵观感不坏，此人之前并未像其他人那般露出轻视之色。
“师弟方才一战，真是令人惊叹。”楚阵真诚地说道，“尤其是最后那吞噬刀芒的秘术，闻所未闻，竟能化解厉烽的血屠一击，佩服。”
“侥幸而已，代价惨重。”墨尘摇摇头。
“非是侥幸。”楚阵正色道，“对时机的把握，对自身力量的运用，皆妙到巅毫。若非修为差距实在过大，此战胜负犹未可知。师弟前途无量。”
他顿了顿，从怀中取出一个小巧的玉瓶，递给墨尘：“这是我自行炼制的‘润脉丹’，对稳固经脉、缓解灵力反噬略有奇效，师弟若不嫌弃，可服下试试。”
墨尘微微一怔，没想到对方会赠药。他开启幽瞳微微一扫，玉瓶中的丹药灵气盎然，并无任何不妥，确实是上好丹药。
“这……如此贵重，师弟受之有愧。”墨尘谨慎道。无事献殷勤，他不得不防。
楚阵似乎看出他的顾虑，微微一笑：“师弟不必多疑。楚某并无他意，只是见才心喜，不忍师弟因伤影响后续比赛。况且，我与那厉烽，也有些旧怨，见师弟挫其锋芒，心中快意，这丹药，便当是谢礼了。”
他话说得坦诚，倒是让墨尘不好拒绝。
“那就……多谢楚师兄了。”墨尘接过玉瓶，道了声谢。不管对方真实目的如何，这丹药对他目前确实有用。
“师弟好生休养，期待与你擂台相见。”楚阵笑了笑，拱手告辞。
楚阵刚走不久，又一个身影来到了墨尘的担架旁。
这是一个女子。
一身水蓝色的外门弟子服饰，却难掩其窈窕身姿。肌肤胜雪，眉目如画，气质清冷，宛如空谷幽兰，却又带着一股不容忽视的英气。她腰间佩着一柄连鞘长剑，剑鞘上刻着冰莲纹路，散发着淡淡的寒气。
苏凌霜，人榜第七，冰系天赋卓绝，据说曾被一位内门长老看中，欲收为记名弟子，却被她以“愿凭自身实力晋升”为由婉拒，在外门弟子中声望极高。
她此刻秀眉微蹙，看着墨尘重伤的模样，清冷的目光中似乎闪过一丝极淡的……不赞同？
“逞强。”她红唇轻启，吐出两个冰冷的字眼。
墨尘：“……”这姑娘，说话倒是直接。
“苏师姐有何指教？”墨尘无奈道。
苏凌霜没有回答，只是伸出纤纤玉手，指尖凝聚起一点纯净冰冷的蓝色灵光，轻轻点向墨尘骨折扭曲的双臂。
墨尘肌肉一紧，下意识想要抗拒，却发现那蓝色灵光并无恶意，反而带着一股精纯柔和的寒意，迅速渗透进他的伤处，瞬间镇住了剧痛，甚至开始缓慢地滋养修复受损的骨骼和经脉，效果竟然极佳！
“我之‘冰心诀’灵力，有镇痛愈骨之效。”苏凌霜收回手指，语气依旧平淡，“下次，量力而行。并非每次，都有这般运气