古诚只休息了不到四个小时，便被内线电话叫醒。
叶鸾祎的声音透过听筒传来，冷静如常：“准备一下，半小时后出发！”
没有多余的交代，电话便挂断了。
古诚迅速起身，冷水洗了把脸，换上叶鸾祎为他准备的、与昨日风格相似的深色西装。
镜中的自己，除了眼底残留的一丝疲惫，看不出任何异样。
他整理好衣领，那里依旧空荡，项圈被留在了床头柜上。
外出时，它从不现身。
叶鸾祎已经在玄关处等候。
她今日穿着一套炭灰色职业套装，线条利落，妆容精致，恢复了平日那个无懈可击的金牌律师形象。
看到古诚，她只是微微颔首，便率先走出门去。
车子驶出别墅，方向却不是律所，也不是任何一个古诚熟悉的商业区域。
叶鸾祎报了一个位于老城区的地址，那里以密集的老式洋房和错综复杂的小巷闻名。
古诚没有多问，专注地驾驶着车辆，穿行在逐渐狭窄的街道中。
最终，车子停在一栋看起来有些年头的、不起眼的红砖洋房前。
洋房外墙爬满了常青藤，黑色的铁门紧闭，透着一种与世隔绝的静谧。
叶鸾祎下车，走到铁门前，没有按门铃，而是在门框上方一个不起眼的凹陷处轻轻按了一下。
片刻后，铁门发出轻微的“咔哒”声，自动向内开启一条缝隙。
“在这里等着！”叶鸾祎回头对古诚吩咐了一句，便独自闪身而入，铁门在她身后缓缓合拢。
古诚将车停在路边阴影处，安静地坐在驾驶座上，目光警惕地扫视着周围的环境。
这里太安静了，安静得有些不寻常。
他注意到洋房斜对面二楼窗户的窗帘微微动了一下，有反光一闪而过。
是望远镜？还是摄像头？
他不动声色地记下了这个细节，以及附近几个可能的监控点和出入口。
内心隐隐觉得，叶鸾祎来见的，绝非普通人物。
大约过了一个小时，铁门再次打开。
叶鸾祎走了出来，脸色比进去时更加凝重几分，但眼神却锐利如刀。
她快步回到车上，系好安全带，只说了两个字：“回去！”
古诚发动车子，驶离这片安静得令人压抑的区域。
透过后视镜，他看到那栋红砖洋房的铁门已经彻底关上，仿佛从未开启过。
回程路上，叶鸾祎一直沉默地看着窗外。
手指无意识地摩挲着手机边缘，似乎在权衡着什么重大的决定。
直到车子驶入别墅车库，熄了火，她才突然开口，声音带着一丝不易察觉的冷厉：
“古晟的事，先压着！”
古诚微微一怔，转过头看她。
叶鸾祎的目光与他相遇，深邃难测：
“现在还不是动他的时候！打草惊蛇，反而会让他背后的鱼都跑了！”
古诚立刻明白了她的意图。
她拿到了更重要的东西，或者，看到了更庞大的布局。
古晟，或许只是这条利益链上的一环，甚至是故意抛出来的诱饵。
“是，小姐！”他没有任何异议。
两人回到别墅内部。
关上门，隔绝了外界的一切。
叶鸾祎脱下高跟鞋，赤足踩在地板上，走到客厅中央，背对着古诚，忽然道：“项圈！”
古诚走到她面前，跪下，低下头。
这一次，叶鸾祎为他佩戴项圈的动作，带着一种不同于以往的、缓慢而郑重的意味。
冰凉的皮质环过脖颈，锁扣合拢的声音在寂静中格外清晰。
戴好后，她并没有立刻松开手，而是就着这个姿势，俯视着他。
“刚才我去见的，是能决定古晟生死的人！”
她的声音很轻，却像重锤敲在古诚心上。
“或者说，是能决定古家很多人命运的人！”
古诚心中剧震，但脸上依旧维持着平静。
他意识到，叶鸾祎涉入的，远比他想象的更深。
她已经不再满足于利用古家内部的矛盾获利，而是试图撬动更核心的权力结构。
“你很惊讶？”叶鸾祎似乎看穿了他的想法，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“觉得我胃口太大了？”
古诚抬起头，迎上她审视的目光：“不…！小姐想做什么，必然有您的道理！”
叶鸾祎盯着他看了几秒，忽然松开了勾着链条的手指，转而用指尖轻轻抬起他的下巴，迫使他与自己对视。
“我要的，不只是古晟倒台，也不只是古茗远的妥协！”
她的眼神锐利如鹰，带着一种近乎野心的光芒。
“我要的是，在未来可能发生的古家权力洗牌中，拥有足够的话语权。而你！”
她的指尖微微用力，“是我手中最重要的一张牌！”
这话说得直白而残酷。
她明确地告诉他，他的价值，在于他“可能的”古家血脉身份。
在于他能被她用来介入，和影响古家的内部事务。
古诚感到颈间项圈的束缚感前所未有的强烈。
他看着她眼中那毫不掩饰的算计和野心，心中五味杂陈。
有被利用的刺痛，有身处漩涡的窒息。
但奇异的是，还有一种……近乎认命的平静。
甚至是一丝隐秘的、想要与她一同搅动风云的悸动。
“我明白！”他低声回答，声音沉稳，“我会做好这张牌！”
叶鸾祎似乎对他的回答很满意。
她松开手，直起身，恢复了惯常的冷静。
“记住你的位置，也记住你的价值！”
她转身走向书房，“今晚不用伺候了，你自己去休息！”
古诚跪在原地，直到她的脚步声消失在书房门后，才缓缓站起身。
项圈的重量沉甸甸地压在颈间，提醒着他此刻的处境和未来的凶险。
他走到窗前，看着外面沉沉的夜色。
那栋神秘的红砖洋房，叶鸾祎语焉不详的会面。
以及她突然改变的对古晟的策略……一切都预示着，一场更大的风暴正在酝酿。
而他，被项圈牢牢锁住的利刃，已经被他的主人，指向了一个更加庞大而危险的目标。
前路未知，但他别无选择，也只能……不愿选择。
他抬手，轻轻触碰了一下项圈冰凉的锁扣，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。