脚步声在空旷的矿洞中回荡，急促而慌乱，正迅速接近千澈潜伏的岔路口。
来者只有一人，呼吸粗重如破风箱，显然是那个吓得魂飞魄散、急于向上汇报的灰衣杂役。
千澈蛰伏于阴影中，写轮眼在黑暗里泛起淡红微光，将对方的步频、距离甚至呼吸间隙都精确计算在内。
【来自读者【人形计算器】：“写轮眼：自带高速摄影机+测距仪+心跳检测，这挂多少钱我买！”】
【来自读者【老阴比の胜利】：“完美伏击点！教科书般的潜入！”】
三、二、一——
就在灰衣人慌不择路冲过岔路口的刹那，一道黑影从头顶岩壁的凸起处无声坠落！没有多余的动作，千澈右肘精准砸向对方后颈，力道控制得分毫不差——既不会当场砸断颈骨闹出动静，又能瞬间击溃意识。
“呃！”
短促的闷哼刚溢出喉咙，灰衣人便眼前一黑，身子软得像摊烂泥。
千澈左臂如铁钳般勒住他的腰，在其倒地前将人拖进旁边更狭窄的废弃支道，整个过程不过两息，矿洞继续被死寂吞没。
支道内尘土与霉味交织，呛得人鼻腔发紧。
千澈将灰衣人掼在地上，凝查克拉震醒其涣散意识。随即眼中三勾玉疾转，瞳力如无形钩子探入对方刚苏醒的混沌神志——未加多余折磨，借这一瞬接触便直接发动催眠。
灰衣人的眼皮猛地颤动，原本失神的瞳孔渐渐聚焦，却失去了自主意识，只剩茫然的顺从。
“据点在哪？祭司是否在？”千澈的声音压得极低，混在支道的穿堂风里，冷得像冰碴。
“在嚎风谷最深处…古老祭祀地窟…入口有幻术结界…祭司大人不常来…只有三位执事驻守…”对方语速平稳，眼神空洞，完全被瞳力操控。
“‘潮汐’是什么？‘材料’送往何处？”
“‘潮汐’是能量活跃期…结界会减弱…方便运‘材料’…‘材料’是活人跟高查克拉忍兽…送主祭坛…具体位置只有祭司和执事知道…”
“刚才的震动，你们会如何处置？”
“先按自然塌方排查…确认入侵才用符咒上报…之前也有过类似情况…”
千澈指尖微动，追问最后一个关键问题：“入口的幻术结界触发方式、地窟内人员布置，一一说来。”
灰衣人呆滞地开口，将结界需要的“特定频率查克拉触发点”“岩壁上的暗纹标记”，以及地窟内“杂役、执事”的分布位置尽数托出。
待情报确认无误，千澈眼中红光骤敛。
他左手探出，扣住对方喉结，猛地一捏——咔嚓脆响，气管与颈骨同时碎裂。灰衣人连闷哼都未及出口，头颅便软软垂下。
千澈松手，扯过废弃矿布覆尸，石块压牢边角，遮血腥也延缓曝露——战场上，仁慈是留给自己的催命符。
处理完痕迹，他迅速返回主通道。根据情报，隐藏入口就在前方三十步外那块刻着浅淡蛇纹的岩石后。千澈放缓脚步，写轮眼扫过四周，确认无监控符咒后，将查克拉凝聚于指尖，按照灰衣人供述的频率轻轻震颤，点在岩石中央的蛇瞳印记上。
嗡——
岩石表面泛起水波般的涟漪，随即向内凹陷，露出一个仅容一人通过的向下阶梯，阴冷的气息混杂着血腥与防腐剂的怪味扑面而来，几乎要凝成实质。千澈没有半分犹豫，闪身而入，身后的岩石瞬间闭合，连一丝缝隙都没留下，仿佛从未有人来过。
阶梯陡峭湿滑，墙壁上的邪异符文渐渐变得完整，泛着幽幽绿光，将他的影子拉得忽长忽短。空气粘稠得像灌了铅，每呼吸一口都觉得喉咙发紧。下行约莫百级台阶，前方终于传来隐约的光亮与人声，千澈立刻贴紧岩壁阴影，指尖摸向腰间的苦无，缓缓向前挪动。
阶梯尽头是一个巨大的地下空腔，显然经过精心改造：地面被夯实得平整坚硬，四周墙壁刻满盘旋的漩涡状符文，中央凹陷着一个干涸的血池，暗红色的污渍已渗入石缝，散发出令人作呕的腐臭。七八台比之前实验室更大的玻璃容器靠墙摆放，里面隐约漂浮着半透明的组织，旁边堆着成箱的密封陶罐，不用想也知道装着什么。
七八个灰衣人正忙得脚不沾地：两人用扫帚清理塌方震落的石屑，三人在检查容器的密封阀，还有两人正合力搬运一个沉重的铁箱，箱壁上刻着与灰衣人令牌相同的蛇瞳图案。高台上站着两名穿暗红镶边斗篷的人，气息远比杂役凝练——正是灰衣人提到的执事，一人抱着手臂盯着血池，一人正皱眉听下属汇报，指尖无意识地叩着栏杆。
“…东侧旧矿道塌方，碎石堵住了半条通道，应该是最近挖掘太靠近老岩层导致的。”
“蠢货！‘潮汐’还有三天就到，这批‘材料’要是出问题，祭司大人回来谁都担待不起！”红斗篷执事低喝一声，目光扫过下方，“加派两人去守入口，剩下的加快检查！任何异常立刻汇报！”
“是！”
千澈的写轮眼快速扫过全场，心脏微微一沉：两名执事的查克拉波动不算很强，却也达到了上忍水准，且两人站位相距不过五步——他有把握秒杀其中一人，但另一人必然会在瞬间反应过来，无论是惊呼还是发动忍术，都会立刻引来所有灰衣人的注意。
强攻绝无可能，必须悄无声息地绕过去。
他的目光落在那两名搬运铁箱的灰衣人身上：铁箱要送往的方向，正是空腔最里侧那扇刻满封印符文的厚重石门——根据情报，门后是存放核心资料与物资的密室，也是通往更深处的唯一路径。此刻石门旁守着一名灰衣人，正百无聊赖地踢着地面的碎石，注意力全在高台上的执事身上。
一个计划在千澈脑中飞速成型。
悄然后退数步，摸到阶梯拐角处堆放的杂物堆——里面竟扔着几件沾满尘土的备用灰斗篷和几个空铁箱。
千澈迅速套上斗篷，拉低兜帽遮住大半张脸，又抓起一把石屑抹在斗篷下摆，让布料看起来更陈旧。他刻意佝偻着背，模仿杂役长期劳作的僵硬姿态，抱起一个空铁箱，低着头跟在搬运小队身后几步远的地方。
步伐却稳得像在这地窟里干了数年的苦力。写轮眼在兜帽阴影下快速转动，捕捉着每一个人的视线：高台的执事在训斥下属，搬运的灰衣人只顾着用力，守门的杂役正扭头看血池的方向——就是现在！
千澈加快半步，恰到好处地融入搬运小队的侧后方，铁箱在他怀里微微晃动，模仿着负重的质感。他甚至故意发出一声低低的喘息，与旁边杂役的呼吸节奏保持一致。
一步，两步…距离石门越来越近，守门杂役的侧脸已清晰可见。千澈的指尖悄然搭上腰间的苦无，随时准备应对突发状况——只要对方没认出他，只要高台上的执事不回头，他就能在抵达石门时，借着递箱子的动作瞬间制住守门人。
就在他跟着小队走到石门前十步远的地方，高台上的红斗篷执事突然抬眼，目光扫过下方的搬运队伍，语气冰冷：“动作快点！别磨磨蹭蹭的！”
千澈的后背瞬间绷紧，脚步却没停，只是头埋得更低，将写轮眼的红光彻底藏在兜帽阴影里。旁边的杂役慌忙应了声“是”，加快了脚步，正好挡住了执事的视线。
小队终于走到石门前，守门杂役伸手就要去接最前面的铁箱。千澈趁着这一瞬的机会，左脚悄然勾住地面的碎石，石块轻响吸引了杂役的注意力。就在对方转头的刹那，千澈右手闪电般探出，精准点在杂役颈侧的穴位上，同时左臂的铁箱顺势往前一送，挡住了旁边人的视线。
杂役的眼睛猛地瞪大，却发不出半点声音，身子软倒在千澈怀里。
千澈顺势将人拖到石门后的阴影里，随即转身接过队友递来的铁箱，装作放置的模样，指尖已按在石门的封印符文上——根据灰衣人的情报，这扇门需要与入口相同的查克拉频率才能开启。
嗡…
石门发出几乎微不可闻的震动，缓缓向内开启一条缝隙。千澈压低兜帽，趁着队友转身离开的空档，闪身钻进了石门后，随即轻轻带上门，只留下一条观察外界的细缝。
门后是一条狭长的通道，墙壁上的符文比外面更加密集，空气中的阴冷气息几乎要冻住呼吸。
【来自读者【伪装满分】：“这波伪装我给满分！澈宝演技派！”】
【来自读者【心脏骤停】：“执事看过来那一刻我呼吸停了！刺激！”】
千澈靠在门后，听着外面杂役的脚步声渐渐远去，才松了口气——第一步，成了。