荒山之巅，林默盘膝而坐，如同亘古存在的磐石。他双目紧闭，周身气息却如同汹涌的暗潮，时而澎湃如海啸，时而凝滞如深渊。初步掌握的“吞天魔噬”奥义在体内自行运转，如同一个永不满足的旋涡，疯狂炼化、提纯着之前强行吞噬而来的两位圣使的能量。
这个过程依旧充满痛苦与凶险。蚀渊之力的阴毒特性虽大部分被磨灭，但残留的些许侵蚀性依旧在经脉中留下灼痛的痕迹；第八圣使那纯粹的力量精华则霸道无匹，需要他以更强的意志去引导、驯服。
他小心翼翼地操控着这个过程，不敢有丝毫懈怠。识海中，“净”字烙印持续散发着清凉的佛力，如同定海神针，护持着他心神不失，抵御着真魔大帝残魂在力量暴涨间隙越发蠢蠢欲动的低语蛊惑。胸口的青莲护符也传来阵阵温热，陈祎蔓的残魂仿佛在无声地支持着他。
时间一点点流逝，荒山周围被他布下了简易的隐匿阵法，隔绝内外。
三日之后。
林默猛然睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即内敛，变得愈发深邃。他缓缓吐出一口浊气，那气息竟带着一丝灼热与腐蚀的意味，将前方一块岩石悄然融穿。
他感受着体内奔腾汹涌，远比之前更加精纯、更加磅礴的魔元，修为已然彻底稳固在化神初期巅峰，甚至隐隐触摸到了圆满的门槛！肉身在吞噬能量的洗礼下，也变得更加坚韧，暗金色的光泽在皮肤下一闪而没。
“吞天魔噬……果然霸道！”林默喃喃自语，心中既有实力提升的喜悦，更多的却是凝重。他能感觉到，这门功法如同罂粟，一旦尝过其快速提升力量的甜头，便极易沉迷，难以自拔。而且，吞噬而来的力量终究带着原主的印记，若非他根基雄厚且有佛力调和，隐患早已爆发。
“必须尽快找到《佛经》后续功法，否则长此以往，必被魔性反噬。”他下定决心，北境之行，势在必行。
身形一动，他已消失在荒山，下一刻，便出现在了万魂山脉，冥魂宗的上空。
如今的冥魂宗，虽然依旧死气缭绕，但气氛却与以往截然不同。曾经的混乱、阴森、彼此倾轧消失不见，取而代之的是一种诡异的秩序与沉寂。所有弟子，无论修为高低，都在各自岗位上忙碌着，修复建筑，清理战场，眼神统一地带着一种麻木的忠诚。
见到林默出现，无论是在空中巡逻的，还是在地面忙碌的弟子，全都停下动作，齐刷刷地躬身行礼，无声无息，却带着令人心悸的整齐划一。
“恭迎主人归来！”
神念如同潮水般扫过，瞬间与所有被种下魔念烙印的弟子连接。林默立刻掌握了如今冥魂宗的状况。在他与圣使大战以及离开的这几日，宗内事务主要由鬼厉等几位元婴长老维持。损失不小，低阶弟子在阵法反噬和圣使威压下死伤近三成，但核心的金丹、元婴力量保存尚算完整。
“鬼厉。”林默的声音直接在鬼厉长老识海中响起。
片刻后，脸色依旧有些青黑（余毒未清），但气息基本稳定的鬼厉迅速飞至林默身前，恭敬行礼：“主人，您回来了。”
“嗯。”林默点了点头，目光扫过下方，“宗内情况我已知晓。你做的不错。”
“为主人分忧，乃属下本分。”鬼厉垂首道，随即又有些迟疑地开口，“主人，如今宗门已在我等掌控之下，但……圣族绝不会善罢甘休，我等下一步该如何？是固守此地，还是……”
林默自然明白他的担忧。冥魂宗目标太大，圣族下次来袭，定然是雷霆万钧之势，绝非他们能够抵挡。
“此地，已不可久留。”林默做出了决断，“圣族已知我与此地关联，留下只是等死。”
他沉吟片刻，下达指令：“鬼厉，由你统筹。第一，启动宗门秘库，将所有能带走的资源，尤其是灵石、丹药、炼材、功法典籍，全部整理封存。”
“第二，挑选资质尚可、心性……相对不那么恶劣的弟子，准备撤离。其余劣迹斑斑、业力缠身者，留于此地，自生自灭。”他并非圣母，魔念控制下，这些弟子是工具，但他也不愿带着一群纯粹的恶棍在身边。筛选，是必要的。
“第三，在我离开后，由你暂代宗主之位，带领愿意追随者，化整为零，潜入西域各处阴影之中，建立隐秘据点，暗中发展，收集一切关于圣族、关于北境‘冰寂之扉’、关于各种特殊体质以及天材地宝的情报。非我亲自召唤，不得暴露，不得主动生事。”
他要将冥魂宗这股力量，由明转暗，变成自己隐藏在黑暗中的耳目和触手。
鬼厉眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的敬畏与忠诚：“谨遵主人之命！属下必不负所托！”
他原本以为林默会带着他们一起离开，或者干脆放弃他们，没想到竟是如此安排。这无疑给了他们这些被控制者一条生路，甚至是一个……未来。
“下去准备吧，尽快完成。我在此地，最多再停留半月。”林默挥了挥手。
“是！”鬼厉领命，迅速离去安排。
林默独自立于空中，俯瞰着这片被他强行征服的魔土。掌控一个宗门，并非他的初衷，但事已至此，这股力量若能运用得当，或许在未来对抗圣族的道路上，能起到意想不到的作用。
他心念一动，神识沉入储物空间，落在了那尊依旧在缓缓旋转的黑曜魔鼎之上。
鼎内，李魂罡的神魂被魔纹锁链紧紧缠绕，比之前更加黯淡，意识浑浑噩噩，承受着无尽的痛苦折磨，但林默刻意控制着炼化的强度，确保他不会真正魂飞魄散。，在复活赫连娇娇那一刻到来之前，他将求生不得，求死不能！
同时，林默也分出一缕神识，更加仔细地探查那道缠绕在李魂罡神魂本源上的圣族禁制。这禁制如同有生命的黑色荆棘，散发着浓郁的蚀渊气息，似乎在保护着某些核心记忆，也像是一个定位的灯塔。
“圣族……你们到底在谋划什么？‘圣祭’、‘冰寂之扉’、‘钥匙’、‘剥离’……”林默回忆着从李魂罡记忆中获取的碎片信息，眉头紧锁。这些零散的词语，如同散落的拼图，等待更多的线索来拼凑出完整的图案。
半个月的时间，他需要利用冥魂宗剩余的资源和这相对安全的环境，彻底巩固修为，并尝试更深层次地掌控“吞天魔噬”，至少要能做到收放自如，不至于在战斗中失控反噬。
然后，他便要再次踏上征程，为了复活挚爱，为了守护至亲，也为了揭开那笼罩在世间的、名为“蚀渊”的终极阴霾。
他抬头，目光仿佛穿透了层层云雾，望向了那遥远而寒冷的北方。
一年之期，北境冰寂之扉，等待着她的探索。