格物科考校的风波虽暂平，但空气中弥漫的紧张并未消散，反而随着考校的深入愈发凝滞。算学的沙盘推演，机巧的精密构造，医药的辩证施治，乃至格物区关于天文地理的激烈辩论，都在这片皇家园林中激烈上演，冲击着在场许多官员固有的认知。
李恪穿梭于各考区之间，神情专注，时而驻足倾听，时而亲自询问。他精准的点评与对各类知识的熟稔，不仅令应试者们折服，也让一些原本持观望态度的官员暗自心惊。这位吴王殿下，似乎并非仅仅倚仗奇技淫巧，其胸中所学，渊博得令人咋舌。
然而，真正的风暴，往往孕育于最不起眼的角落。
格物区一角，一位来自山南道、衣着简朴甚至有些寒酸的中年人，正站在一座临时垒起的土台前。土台上放置着他带来的几件物品：几个大小不一的陶罐，一些绳索、木架，还有几包用油纸包裹严实、散发着刺鼻气味的黑色粉末。此人名叫田远，自称擅长“伏火之术”，乃家传秘法。
他的展示项目颇为奇特——并非制作烟花爆竹，而是声称能以此“伏火”之力，开山裂石。
此论一出，不仅围观的官员士子哗然，连负责此区考校的武研院匠师也皱起了眉头。开山裂石？此乃人力难以企及之事，近乎巫祝之言！
“田远，你所言‘伏火’开石，可有依据？莫要在此妄言惑众！”一名隶属于将作监的考官厉声呵斥，语气中充满不信任。他是传统营造法的坚定拥护者，对这等“怪力乱神”之说本能排斥。
田远面对质疑，面色有些涨红，却倔强地梗着脖子：“大人！小人绝非妄言！此乃祖辈于山中采矿时偶然所得秘法，确能以小火引发巨力，崩裂岩石！小人愿当场演示！”
“演示？若只是些声响烟火，有何意义？”那考官嗤笑，“若伤及他人，或引发火患，谁人担当？”
场面一时有些僵持。不少人都带着看笑话的心态望着田远，将他视为招摇撞骗之徒。李恪此时恰好巡视至此，注意到了这里的争执。
“何事？”他走上前问道。
那考官连忙将情况禀报，语气中不乏对田远的鄙夷。田远见到李恪，如同抓到救命稻草，噗通一声跪下：“殿下！小人愿立军令状！若演示不成，或伤及无辜，甘受任何处置！只求殿下给小人一个证明的机会！”
李恪目光落在那些黑色粉末上，又看了看田远那双因长期劳作而粗糙不堪、却异常坚定的手，心中微动。他想起格物司档案中一些关于前代“炼丹术士”偶尔引发爆炸的零星记载，以及自己前世记忆深处某些模糊的片段。
“你要如何演示？”李恪问道，语气平静。
田远见有转机，连忙道：“只需一小块坚硬巨石，置于空地，小人以此‘伏火药’设置于石下薄弱处，引火后，众人退至安全距离观看即可！”
李恪沉吟片刻，对身旁的护卫校尉道：“去找一块尺许见方的青石来。清理出那边远离人群的河滩空地。”他又看向田远，目光锐利，“田远，本王给你这个机会。但若如考官所言，只是虚张声势，或酿成祸事，你当知后果。”
“小人明白！谢殿下！”田远重重磕头。
很快，一块坚硬的青石被放置在曲江池畔一片清理出来的空地上。田远在数名护卫的监视下，熟练地将那些黑色粉末小心填入他在青石底部凿出的小孔中，插入引线，然后用湿泥仔细封堵。整个过程，他神情专注，手法沉稳，不似作伪。
围观的人群被远远隔开，所有人都伸长了脖子，好奇、怀疑、担忧，种种情绪交织。主观礼台上的李世民，也微微向前倾身，目光投向了这片河滩。
准备就绪，田远点燃引线，然后迅速跑回安全线后。
嗤嗤——
引线冒着火花，迅速缩短。
所有人的心都提到了嗓子眼。
轰！！！
一声沉闷如惊雷，却又远比惊雷弩发射更为厚重、更具毁灭性的巨响猛然炸开！大地似乎都随之微微一颤！
只见远处那块坚硬的青石，并未被弩箭般射穿，而是在一团猛然膨胀的橘红色火光和浓密硝烟中，瞬间四分五裂！无数碎石激射而出，最远的甚至飞溅到了数十步外！烟尘弥漫，刺鼻的气味随风飘来。
静！
死一般的寂静！
所有人都被这远超理解的、近乎天地之威的景象惊呆了！瞠目结舌，难以呼吸。
那不是机巧，不是人力，那是……那是掌控了雷霆，窃取了地火的力量！
片刻之后，巨大的哗然如同决堤洪水般爆发开来！
“天罚！这是天罚之力！”
“妖术！绝对是妖术！”
“石……石头真的碎了！被……被炸碎了！”
恐慌、震惊、难以置信的情绪在人群中蔓延。许多官员脸色煞白，连连后退，仿佛那弥漫的硝烟是妖魔的吐息。
李恪站在最前方，衣袂被气浪掀动，他死死盯着那团尚未散尽的硝烟和满地碎石，心脏剧烈地跳动着。他比任何人都清楚，眼前这一幕意味着什么！
这不是简单的“伏火”，这是火药！是真正意义上改变了战争形态，乃至世界进程的终极力量之一！它就这么突兀地，在一个看似平凡的工匠手中，于这曲江池畔，石破天惊地登上了历史舞台！
主观礼台上，李世民猛地站起身，脸上再无平日的沉稳，眼中充满了极致的震惊与……一丝难以言喻的狂热。他看到了，看到了一种足以让大唐江山永固，让一切敌人灰飞烟灭的力量！
而站在他身后的长孙无忌，瞳孔骤缩，袖中的手指微微颤抖。他看的，不仅仅是那力量的本身，更是站在那力量旁边，似乎早已预料到这一切的吴王李恪。
这一刻，曲江雅集的所有其他项目都失去了颜色。
这一刻，所有的争论、弹劾、阴谋似乎都变得苍白无力。
这一刻，时代的车轮，被这声巨响，猛地推向了一个未知而汹涌的方向。
李恪知道，从这一刻起，一切都不一样了。他缓缓吐出一口浊气，目光越过混乱的人群，变得无比深邃。
风暴，这才真正开始。而这股名为“火药”的飓风，将席卷一切。