那位被扶起的老者愣愣地看着苏晴，浑浊的老眼中充满了难以置信。
他颤巍巍地问道：
“女……女菩萨，您的意思是，就算是……就算是将来面见那位元首大人，我们……我们也不需要跪下吗？”
虽然不知道“元首”到底是个什么官。
但在老百姓朴素的观念里，能让这么多神兵天将俯首听命。
能定下“让百姓选官”这种规矩的人。
那必然是天底下最大的人物，是新的皇帝！
面见皇帝，焉有不跪之理？
苏晴看着老人那既敬畏又困惑的眼神。
再次笑了，
这次的笑容温暖了许多。
“不需要。”
她清晰而肯定地说道，“元首并非皇帝，他也只是一个人，一个和你们一样，有血有肉、需要吃饭睡觉的普通人。”
“他唯一的不同，只是他走在了时代的最前方，肩负起了带领所有人走向更美好未来的责任而已。”
“轰！”
这句话，比之前任何的宣告都更具冲击力！
元首……
不是皇帝？
只是一个和我们一样的人？
那位老者呆立当场，嘴唇翕动了半天，却一个字也说不出来。
下一刻，
两行滚烫的老泪，从他那满是皱纹的眼角，汹涌而出。
他哭了。
不是因为悲伤，也不是因为激动。
而是一种前所未有的、灵魂被触动和洗礼的震撼。
完了！
全完了！
看到眼前这万民归心、感泣涕零的场面。
陈京心中最后的一丝侥幸。
也彻底化为了飞灰。
他知道，大势已去，无可挽回。
战争，
打的是兵马钱粮，但归根结底，打的是人心！
现在，
泸州的人心，已经彻底倒向了黔州。
别说他已经没有了官职。
就算他还是那个手握权柄的泸州别驾，此刻只要他敢说半个“不”字。
恐怕立刻就会被这些曾经对他敬畏有加的百姓和士兵，撕成碎片！
他不可能成功了。
不过，
在彻底的绝望之中，陈京也敏锐地捕捉到了一丝微弱的生机。
选举是公平公正的……
这意味着，
他同样拥有被选举的资格！
虽然“别驾”的官位没了，但凭借他多年治理地方的经验，以及在本地的人脉和声望。
如果去参加那个什么“市长”的选举，未必没有机会！
想到这里，
陈京那颗死寂的心，又不由自主地，重新燃起了一点名为“野心”的火苗。
就在陈京心思百转之时。
苏晴已经对着身后的团队挥了挥手，使了个眼色。
那数十名专业的行政人员立刻会意。
迅速分散开来，
两人一组，走向人群。
他们没有高高在上的姿态，而是像教书先生一样。
耐心地、
系统地开始给泸州的百姓们普及一些最基本的“新时代常识”。
“各位乡亲，我这里是《黔州基础法律》宣讲组。”
“首先，我要告诉大家的第一条，就是在黔州，杀人、抢劫、强奸，是绝对的重罪，最高可判处死刑，立即执行！”
“任何人，无论身份高低，触犯了法律，都将受到同等的惩罚……”
“大家好，我们是义务教育宣传组。”
“根据元首的指示，黔州将推行九年制教育！”
“所有适龄儿童，无论男女，都免费入学！”
“我们后续会在这里建立新式学堂，教大家读书、写字、算术，还有‘物理’‘化学’这些新学问……”
“姐妹们，看过来！”
“我是妇女权益保障部的。”
“在黔州，男女是绝对平等的！”
“妇女享有和男子同等的学习、工作、选举和被选的权利”
一个个全新的、颠覆性的概念。
被抛了出来。
一开始，百姓们都听得云里雾里，震惊不已。
但随着宣讲人员用最通俗易懂的语言，结合实例反复解释，人们脸上的表情，也从震惊，慢慢变为了好奇、思索。
最终，
是发自内心的接受与向往。
一个崭新的世界，
就在这片废墟之上，以一种不容置疑的姿态，缓缓拉开了序幕。
……
与此同时。
距离泸州数之外的官道上。
一支旌旗蔽日、甲光耀眼的大军，正在急速行军。
中军大旗下，
一位面容清癯、眼神深邃如海的将领，正立马于一处高坡之上。
手持千里镜，眺望着东方。
他，
便是大唐军神，卫国公，李靖。
就在这时，
“报——”
一名风尘仆仆的斥候，从怀中取出一份用蜡丸封好的密信，呈了上来。
李靖拆开信件，一目十行地扫过。
他那古井无波的脸上，
终于浮现出一抹难以掩饰的凝重。
这是他派往黔州的密探传回来的情报。
上面没有描述那支叛军的武器有多么可怕，只记录了一组冰冷的数据：
叛军主力，
半个时辰内，正面击溃何潘所率十万大军，自身伤亡……
个位数。
李靖的手，微微颤抖了一下。
他戎马一生，
经历过无数次尸山血海的大战，什么样的惨烈景象没见过？
但他从未听说过。
也无法想象，能打出如此战损比的战争！
那不是战争，那是屠杀！
“对方的速度……实在是太快了。”
李靖放下千里镜，喃喃自语。
快得不合常理！
无论是行军速度，还是歼灭敌军的速度，都完全超出了这个时代对“战争”的理解。
那可是十万大军啊！
就算是十万头猪，让你去抓去砍，半个时辰也绝对杀不完！
这支黔州军，到底是什么怪物？
由他亲自率领的这百战精锐，对上那样的敌人，又能支撑多久？
李靖第一次，在战前感到了一丝寒意。
这并非怯懦，
而是一位顶尖战略家，在面对完全未知的、颠覆性力量时，最本能的警惕与不安。
他深深地吸了一口带着尘土气息的空气。
目光再次投向远方。
眼中闪过一丝决然。
现在，
唯一的希望，就是泸州城了！
泸州城高池深。
守将陈京虽然不算名将，但也算老成持重。
只要他能坚壁清野。
死守城池，拖住那支叛军主力的脚步，为自己的大军争取到合围的时间……
此战，便尚有可为！
“传我将令！”
李靖的声音陡然拔高，充满了肃杀之气。
“全军抛弃所有非必要辎重，轻装简行，加速前进！”
“必须在最短时间抵达泸州城下！”
“是！”
传令兵得令，正欲策马离去。
然而，
就在李靖刚刚下完命令的这一刻。
地平线的尽头，
一个黑点正以一种疯狂的速度向这边冲来。
那是一名负责前出侦查的斥候。
他的战马已经口吐白沫，显然是催逼到了极限。
他本人更是盔歪甲斜，
脸上写满了无以复加的惊恐与绝望。
“元……元帅——！”
那名斥候冲到近前。
甚至来不及滚下马背，便用尽全身力气，发出了一声嘶哑到变调的悲号。
“不好了！元帅！”
“泸州城……泸州城，破了！”