清晨的阳光透过市局指挥中心巨大的玻璃窗，驱散了夜的寒意，却驱不散笼罩在盘古团队办公室上空的凝重气氛。
白板上已经贴满了清水河沉尸案的现场照片——尸体被发现时的远景、近景，特写镜头下那狰狞的索沟，以及最重要的，那张从多个角度拍摄的、缠绕复杂且打了奇特死结的绳结照片。旁边还贴着几段锈迹斑斑螺纹钢的特写。所有图片都透着一股冰冷的死亡气息。
团队成员们围坐在会议桌旁，每人面前都摊开着刚刚汇总过来的初步报告，脸上带着熬夜后的疲惫，但眼神却如同猎鹰般锐利和专注。
“头儿，根据你的指示，我们排查了近两个月全市上报的失踪人口记录，”周婷率先开口，她的声音带着一贯的冷静和条理，将几份文件推到桌子中央，“初步筛选出三名在年龄、体型上与死者较为接近的男性失踪者。
第一位，王富贵，五十二岁，在城南经营一家小百货店，性格还算温和，一个月前因家庭琐事与妻子发生口角后负气离家，随身只带了少量现金和手机，之后再无任何消费或通讯记录，家人反映他之前并无异常。”
她顿了顿，拿起第二份文件：“第二位，李强，四十八岁，某中型公司的部门经理，同事反映其近期工作压力巨大，有确诊的抑郁症病史，一直在服药。三周前，他向公司请假，自称需要外出散心，独自驾车离开后便失去联系，车辆至今未找到。”
“第三位，”周婷拿起最后一份，也是相对最厚的一份档案，“张强，四十五岁，本地人，无固定职业，长期混迹于各种地下赌场和棋牌室，是派出所的‘常客’。嗜赌成性，欠下多家高利贷公司和小额贷款公司债务，金额不小，经常被催债骚扰。根据其妻子反映，他最后一次回家是三十七天前，拿走了家里仅剩的一点现金，之后音讯全无。
我们调取了他家附近的监控，确认他在三十七天前的晚上八点左右，进入了位于城北区的‘兴旺’棋牌室，之后便再也没有被任何公共监控捕捉到离开的画面，就像……人间蒸发了一样。”
“嗜赌，欠高利贷，社会关系复杂，失踪时间与法医推断的死亡时间窗口高度重合……”陆野用手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，在安静的会议室里格外清晰，“这种背景的人，遭遇绑架、非法拘禁甚至灭口的风险，远高于前两位。重点查这个张强。周婷，立刻联系张强的直系亲属，安排进行dNA样本采集比对，要快！”
“收到！”周婷立刻拿起内部电话开始安排。
几乎同时，老陈那边也有了突破性进展。他带着一股外面的风尘气息大步走进会议室，脸上带着兴奋：“陆处，我们对沿岸的拉网式排查有重大发现！在上游约三公里处，一个已经废弃了两年多的旧采砂场码头边，我们的人发现了一片地面有被刻意清扫、但又没扫干净的痕迹。在几块碎石旁边，发现了一道不算太新鲜、但依然能辨认出的、指向河边的拖拽痕迹，宽度与担架或者……拖动一个人体相符！”
会议室内所有人的精神都为之一振。
老陈继续汇报，语速加快：“技术队已经在拖拽痕迹的起点附近，利用鲁米诺试剂进行了预实验，发现了几处微弱的、呈阳性反应的潜血痕迹！虽然量很少，而且被雨水和时间破坏，但已经提取送检，正在与死者的dNA进行紧急比对！
另外，在拖拽痕迹旁边，靠近一丛杂草的地方，我们非常幸运地找到了半枚相对比较清晰的运动鞋鞋印，花纹独特，初步判断是市面上某个常见运动品牌的最新款，尺码大概在43-44码之间。
最重要的是，这枚鞋印经过比对，确认不属于任何一名发现尸体的清淤工人，也不属于我们第一批到达现场的警员！”
极有可能，这是凶手留下的！
“非常好！”陆野猛地站起身，走到白板前，在“抛尸现场”和“可能的第一现场”之间画了一条线，并在“采砂场码头”旁标注了“鞋印”、“拖痕”、“潜血”等关键词。
“立刻将这枚鞋印进行高精度三维扫描建模，输入鞋印数据库进行比对。同时，重点排查那个废弃采砂场！查清楚它的产权归属，近期是否有不明人员出入，周边村庄有没有人注意到异常情况！特别是，有没有人见过穿着类似品牌、类似尺码运动鞋的可疑人员！”
陈凯在电脑前飞快地操作着，屏幕上的代码和数据流如同瀑布般刷新。“头儿，我交叉核对了‘兴旺’棋牌室及其周边半径一公里内，过去一个月的所有可用监控探头记录。确认张强在三十七天前晚上八点零三分进入棋牌室后，直到次日凌晨一点左右才出来。监控画面显示，他出来时的状态很不对劲，走路有些摇晃，眼神发直，显得非常恍惚，甚至有点……魂不守舍。他没有走向回家的方向，而是沿着一条灯光昏暗的小路往北走，那边是待拆迁的老旧居民区，监控探头覆盖率极低。
最后捕捉到他的画面，是在一条小巷口，他拐进去之后，就彻底消失了。而那条小巷的延伸方向……正是通往清水河，以及我们发现潜血痕迹的那个废弃采砂场所在的大致区域！”
失踪前状态异常恍惚，最后出现地点明确指向清水河方向，时间点也与死亡时间推断吻合……张强的嫌疑程度急剧升高。
“排查重点，集中到那片待拆迁区！”陆野斩钉截铁地下令，目光扫过老陈和刘猛，“组织足够警力，对那片区域进行地毯式、梳篦式搜索！所有空置的房屋、废弃的厂房、地下室、甚至狗窝鸡舍，一处都不能放过！重点寻找可能遗留捆绑痕迹、大量血迹、或者近期有人居住活动迹象的地点！同时，周婷、李伟，你们负责深化张强的社会关系调查，把他所有的债主、牌友、哪怕只是点头之交的社会关系都给我挖出来，逐一谈话，摸清他失踪前到底和谁接触过，有没有和人结怨，或者……是否偶然掌握了什么不该知道的秘密！”
下午，临近下班时分，最关键的一份报告送到了陆野的办公桌上——dNA比对结果确认，清水河沉尸案的死者，正是失踪三十七天的张强！
案件性质彻底明确，这是一起有预谋的、手段残忍的故意杀人案。侦查工作立刻全面提速，如同上紧了发条的机器，各个齿轮开始高速啮合运转。
调查力量迅速分成几个清晰的脉络展开：
老陈和刘猛亲自带队，调集了附近派出所和刑侦支队的警力，如同梳子一般，开始细致地梳理那片地形复杂、房屋林立的待拆迁区；周婷和李伟则像经验丰富的猎人，开始深入张强那个鱼龙混杂的社会关系网络，约谈每一个可能提供线索的人，从气势汹汹的放贷者到眼神闪烁的牌友；陈凯坐镇信息中枢，他的领域是虚拟世界，深度挖掘张强生前的通讯记录（虽然最后一个多月几乎停滞）、银行流水（查看资金异常）和可能存在的网络活动轨迹；陆野则坐镇指挥部，如同大脑中枢，不断接收、分析着各方汇聚来的信息，下达着一个又一个指令，调整着侦查的方向。
“陆处！有发现！重复，有发现！”老陈略带喘息却难掩激动的声音从对讲机里传来，打破了指挥中心短暂的宁静，“在待拆迁区边缘，靠近清水河河汊的一栋标记为‘7号’的废弃二层小楼里，我们发现了一楼靠里的房间有重大异常！”
指挥中心所有人的目光瞬间集中到通讯器上。
“地面有被明显打扫和拖擦过的痕迹，非常仓促，墙角和一些家具缝隙里还残留着灰尘。但是！”老陈加重了语气，“我们在墙角的几处砖缝里，以及一张被挪动过的、破旧木床的金属床腿下方凹陷处，提取到了少量已经干涸发黑、呈喷溅状的血迹！范围不大，但形态典型！房间内部虽然被搬空，显得很空旷，但我们的技术民警敏锐地察觉到，空气里残留着一股非常淡、但确实存在的……消毒水味道？像是有人试图用消毒水掩盖过什么。”
第一现场，极有可能就是这里！
陆野感觉自己的心跳也加快了几分。他立刻抓起车钥匙：“保护好现场！我马上过来！”他一边往外走，一边对着手机下达指令，“技术队增派人手，带上最精密的勘查设备，重点勘查7号小楼！尤其是血迹分布形态、指纹、足迹，还有那股消毒水气味的来源！”
仿佛是为了印证好消息总是接踵而至，就在陆野赶往现场的路上，陈凯的电话也打了过来，声音带着发现关键线索的兴奋：
“头儿，张强的银行流水有重大发现！他在失踪前三天，其名下的一张主要用于小额消费和取现的银行卡，曾在一家名为‘宏发’的建筑材料店，有过一次poS机刷卡记录，金额是五百元整！而就在一分钟前，法证实验室那边刚刚反馈过来，对沉尸用的螺纹钢进行了详细的型号、材质和表面锈迹成分分析，基本可以确定，这批螺纹钢正是‘宏发’建材店大约一年前售出的同一批次产品！”
线索开始清晰地交汇于一点！
绑缚的绳结专业而奇特，沉尸用的螺纹钢有明确的、可追溯的销售来源，囚禁并可能杀害张强的第一现场疑似找到，而死者本人在失踪前三天，恰好在同一家建材店有过消费记录！
“查‘宏发’建材店！”陆野对着电话那头命令，声音因车速而带着一丝风声，“调取该店近两个月内、尤其是张强刷卡那天前后所有的监控录像！店员、老板、经常往来的送货员、甚至是那天的顾客，一个不漏地给我排查清楚！重点留意是否有与张强体型相似、或者行为异常、刻意躲避摄像头的人员同时段出现！还有，立刻核实‘宏发’建材店是否售卖与捆绑尸体同类型的粗麻绳！”
凶手的模糊轮廓，正在一点点从厚重的迷雾中被艰难地勾勒出来。他可能具备特殊的捆绑技巧，能够接触到特定批次的建筑钢材，甚至，他与那家“宏发”建材店之间，或许存在着某种不为人知的关联。
这个沉尸河底的赌徒，究竟是因为无法偿还的赌债，还是涉入了更深的、足以致命的恩怨纠葛？那个隐藏在暗处、冷静而残忍地实施绑架、囚禁、最终杀人沉尸的凶手，此刻是否正自以为天衣无缝地、混杂在城市的茫茫人海之中，带着嘲讽注视着警方如无头苍蝇般的忙碌？
答案，就隐藏在那废弃小楼的灰尘里，那特殊的绳结中，以及那家看似普通的建材店内。