漠北的寒风卷着雪粒，掠过荒芜的戈壁。薛延陀可汗夷男（珍珠可汗）蜷缩在临时搭建的牙帐内，脸色惨白如纸——自十万大军溃败后，他就成了丧家之犬，半个月内迁了十一次牙帐，可辽国骑兵的马蹄声，却始终如影随形，像索命的鼓点，敲得他心神不宁。
“可汗，不好了！辽国骑兵追上来了！”帐外传来亲卫惊慌的呼喊，话音未落，牙帐的门帘就被猛地掀开，一股寒气裹挟着血腥气涌入，几个身披铁甲的契丹骑兵手持弯刀，闯了进来，刀刃上的雪粒还在往下滴。
夷男吓得浑身发抖，连滚带爬地跪在地上，双手高举过头顶，声音带着哭腔：“饶命！求各位将军饶命！我愿归顺辽国，愿献上所有牛羊和部落，只求留我一条性命！”
领头的契丹骑兵冷笑一声，弯腰一把揪住夷男的衣领，将他提了起来：“归顺？现在才想归顺，太晚了！草原的规矩你忘了？战败的可汗，没有资格活下去！”
夷男拼命挣扎，哭喊着：“我是薛延陀的可汗！我降了就是辽国的臣民，你们不能杀我！耶律现可汗仁慈，他一定会饶过我的！”
“仁慈？”契丹骑兵眼神一冷，手中的弯刀抵住夷男的脖颈，“可汗的仁慈，只给顺从的人。你敢率军攻打辽国，敢扣押我们的商队，就该想到今天的下场！”
此时的牙帐外，薛延陀的残部早已被辽国骑兵包围。这些残兵大多是夷男的亲族和亲信，看着被押出来的夷男，有人试图反抗，却被契丹骑兵一刀砍倒；有人跪地求饶，却只换来冷漠的注视——草原的传统里，战败者的求饶，从来都不值一提。
“都带走！”契丹骑兵下令，将夷男和他的亲族、亲信一共三百余人，像赶牛羊一样驱赶到戈壁滩上。远处，辽国的大旗在风雪中猎猎作响，旗帜下，耶律莫哥正勒马站立，目光冷冽地看着这一幕。
“耶律将军，夷男带到！”契丹骑兵上前禀报。
耶律莫哥点点头，策马走到夷男面前，居高临下地看着他：“夷男，你可知罪？你断我商路、杀我商民、率大军犯我边境，桩桩件件，都该死！”
夷男还想辩解，可看着耶律莫哥冰冷的眼神，话到嘴边又咽了回去，只能再次跪地求饶：“将军，我知道错了！求你看在草原部落世代相处的份上，饶我一命吧！我愿意为辽国放牧、为辽国打仗，做牛做马都行！”
耶律莫哥冷笑一声：“草原的规矩，不是你想改就能改的。战败者，要么战死，要么被斩，没有第三条路。你以为归顺就能活命？你当初攻打辽国的时候，怎么没想过给我们留一条活路？”
他抬手一挥，声音冷厉：“执行草原规矩，斩！”
契丹骑兵齐声应和，举起弯刀，对着夷男和他的亲族、亲信砍了下去。惨叫声在戈壁滩上回荡，很快就被风雪淹没。三百多颗头颅被斩下，整齐地摆放在一起，像是在向所有反抗辽国的人，宣告着失败的代价。
消息很快传遍了薛延陀的残余部落。那些还在犹豫是否抵抗的部落首领，得知夷男被杀、亲族被斩的消息后，再也不敢有任何反抗的念头，纷纷带着部落的人，捧着牛羊和贡品，前往辽国边境投降。
在薛延陀的一个小部落里，首领巴图看着远处前来受降的辽国使者，叹了口气，对身边的族人说：“夷男不听劝，非要跟辽国作对，落得这样的下场，也是活该。咱们还是归顺辽国吧，至少能保住部落，让族人能活下去。”
族人们纷纷点头，他们早就受够了战乱和饥饿，如今能归顺辽国，能重新买到辽盐、辽铁，能安稳地放牧，对他们来说，就是最好的结局。
就这样，薛延陀的残余部落，在短短半个月内，全部归顺了辽国。曾经称霸漠北的薛延陀汗国，彻底从地图上消失，其疆域被辽国纳入版图，成为辽国的一个新的州府——延陀州。
消息传回辽国王城，耶律现正在查看漠北的地图。当听到薛延陀灭亡、全境归顺的消息后，他放下手中的笔，嘴角勾起一抹笑意：“好！耶律莫哥做得好！斩了夷男，既遵守了草原的规矩，又震慑了其他部落，以后漠北再也不会有叛乱了。”
马周站在一旁，感慨道：“可汗英明！夷男一死，漠北的部落都知道了反抗辽国的下场，以后都会乖乖归顺。现在咱们辽国的疆域，北至贝加尔湖，南至渤海湾，西至东突厥边境，东至高句丽，已经是漠北和辽东的霸主了！”
耶律现点点头，目光望向地图上的中原地区：“漠北平定了，接下来，就该好好经营这片土地，让牧民们过上好日子。等咱们的实力再强一些，等中原的民心再向咱们倾斜一些，就是咱们一统天下的时候了。”
他当即下令：任命耶律莫哥为延陀州总管，负责安抚薛延陀的残余部落，推广辽国的农耕和放牧技术；同时，派遣商队前往延陀州，低价出售辽盐、辽铁和生活用品，让当地百姓尽快恢复生产和生活。
在延陀州的草原上，辽国的商队很快就来了。牧民们围着商队，争相购买辽盐、辽铁和羊毛衫，脸上露出了久违的笑容。孩子们拿着新买的琉璃珠，在草原上奔跑嬉戏；老人们坐在帐篷前，喝着用辽瓷碗盛着的奶茶，看着远处正在修建的蒙学馆，眼里满是希望。
耶律莫哥骑着马，在草原上巡查。看着牧民们安居乐业的景象，他心里满是自豪——曾经的战乱之地，如今变得如此安宁，这都是辽国的功劳。他知道，只要跟着耶律现可汗，只要辽国越来越强，漠北的草原，就会永远这么安宁，永远这么繁荣。
而在中原洛阳，杨广得知薛延陀灭亡的消息后，脸色变得更加阴沉。他知道，辽国灭亡薛延陀后，实力会变得更强，对大隋的威胁也会更大。可他却无能为力，只能眼睁睁地看着辽国一步步壮大，看着中原的民心一点点向辽国倾斜。
此时的辽国，就像一轮冉冉升起的太阳，照亮了漠北和辽东的土地，也让天下人看到了一个新的时代，正在悄然到来。
（未完待续）