茶杯险些脱手，她强作镇定：“怎……怎么会，先生误会了。”
“真的？”
“自然是真的。”她深吸一口气，“就算真要找人，我也不会蠢到把主意打到先生头上。”
“那你来做什么？”苏荃依旧不揭穿，只是饶有兴趣地看着她，眼中掠过一丝戏谑。
“我……我……”
她语塞良久，心中挣扎不已。
说实话？她不敢。
撒谎？对方又岂是容易蒙混之人，况且连树妖的存在都知道得一清二楚。
“罢了。”
见她神色窘迫，苏荃也不再逗弄，轻笑着摇头：“你不必怕，我不是来追究你的过错。
只要你如实回答我一个问题，我便放你离开。”
“真的？”她睁大双眼，惊喜浮现，心底却又涌起一丝荒谬感。
明明她是出来猎食的恶鬼，怎么反倒像被赦免的囚徒？
苏荃凝视着她苍白的脸：“那株树妖，藏在何处？”
聂小倩浑身一凛。
刹那间，数百飞剑划破夜空的画面再度浮现脑海，还有那尊金甲神将独抗黑山老妖的震撼一幕。
此人既有如此手段，又问出这个问题……莫非，他是打算铲除姥姥？
实话说，她心里并不排斥。
可当目光落在面前这温雅男子脸上时，她却又迟疑了。
对方的确强得离谱，可姥姥也绝非等闲之辈，实力仅略逊于黑山老妖一筹。
而自己的骨灰此刻还攥在姥姥手中，生死全凭她一句话。
倘若自己现在背叛了姥姥，结果眼前这年轻人没能将她铲除，那自己岂不是连个安身之处都保不住？
思前想后许久，聂小倩终究还是轻轻摇头：“我……真的不知道。”
“当真不知？”
“姥姥分身遍布各处，每次现身见我们，都不过是一缕残影。”她望着苏荃，声音微颤，带着几分哀求的意味，“就连我们这些依附她的孤魂野鬼，也根本无从知晓她本体藏身何处。”
“更何况，您也明白，我们不过是她的奴仆罢了，这种事，谁敢开口去问？”
这话半虚半实。
她确实不知确切位置，但心中多少有些猜测。
苏荃静静凝视她片刻，忽而一笑：“也罢，既然你说不知，那便作数，走吧。”
“我真的不知道，苏先生，我……啊？”
聂小倩怔住了。
她原本已准备好一堆说辞应付后续追问，却没料到对方竟如此轻易放行。
“您……方才说什么？”她迟疑地确认，生怕听岔了。
“我说，你可以走了。”苏荃指尖摩挲着茶盏边缘，语气淡然，“当然，若你愿意留下再饮几巡清茶，我也欢迎。”
话音未落，聂小倩几乎本能地起身，身形一晃化作阴风疾掠而出，远远传来一句：“那我先告辞了！日后若有缘，定当陪苏先生月下煮茶，共赏良宵！”
苏荃望着那阴风消散的方向，唇角笑意依旧，只是眼底的神情已然不同。
不久之后，燕赤霞提剑而来：“苏道友。”
“燕兄还未歇息？”
“未曾。
方才有女鬼作祟，幸亏那书生命不该绝，有我在侧，否则早被吸尽阳气，只剩一具枯骨了。”他手中巨剑上的符文仍在微微闪烁，“我察觉到两股鬼气波动，一处就在你这边，所以特来查看……”
“让她走了。”苏荃淡淡回应。
“嗯？”燕赤霞一脸愕然。
说实话，那两个女鬼修为并不算高，虽修行百年，在普通人眼里已是凶煞，但在他们这般修道之人看来，不过如蝼蚁一般。
隔壁那个女鬼，若非书生死命阻拦，早就被他一剑劈成两半，即便如此，也已重伤遁逃。
可苏荃道行远在他之上，又无人掣肘，怎会让一个女鬼从容脱身？
难道说，来找他的那个鬼，并非寻常之物？
见燕赤霞神色困惑，苏荃轻笑摇头：“是我有意放她离去。”
“哦？”燕赤霞不解，“这是为何？”
苏荃指尖轻点桌面，节奏缓慢：“她若不回那树妖身边，我又怎能顺藤摸瓜，寻到那老东西的巢穴？”
此时，密林深处。
小青面色惨白，脚步踉跄地奔逃着。
腹部一道深可见骨的剑伤几乎将她腰身撕裂，伤口处金光隐隐，持续侵蚀她的魂魄——正是燕赤霞那柄符剑所留。
“这臭牛鼻子道士，果然不好惹，今夜真是撞上霉头了！”她咬牙低骂一句，又回头张望，满心忧虑，“也不知小倩那边怎样了，千万别出什么岔子才好。”
先前她本欲迷惑那书生，虽对方正气凛然，却仍难掩心动神摇。
人能克制言行，却未必管得住心头杂念。
就算他最后不肯就范，她也有手段强行带走，慢慢收拾。
谁知还未动手，房门便轰然被踹开，燕赤霞持剑闯入！
那把巨剑在枉死城时并未引人注目，毕竟当时所有人的目光都在苏荃身上。
可真正面对它时，她才体会到那股令魂魄战栗的威压。
若非书生误以为她是凡人女子，拼死阻拦，那一剑早已将她斩灭。
饶是如此，重创之下她连腾空御风都做不到，只能拖着残魂在林中狼狈奔逃。
不多时，身后阴风骤起，却是聂小倩赶到了。
“小倩，你能平安回来，真是太好了！”小青脸上瞬间浮现出如释重负的神情。
“你这伤……”聂小倩一眼便注意到她腹部那道深可见骨的裂口。
“燕赤霞下的手。”小青轻轻一叹，“今夜咱们俩不仅没能完成姥姥交代的事，还险些把命搭进去。”
“现在哪还顾得上什么差事。”
小倩二话不说，弯腰将她扶起背在背上：“先回去见姥姥要紧！”
她们谁也没察觉，就在聂小倩飘散的发梢之间，一道极细的白线正悄然缠绕，隐没于光影之中。
……
“大胡子！”
屋内，苏荃正与燕赤霞低声商议着那女鬼的去向，门却被猛地撞开。
宁采臣怒气冲冲地闯了进来，衣襟凌乱，身上几处擦伤还渗着血迹——全是刚才争执时留下的。
“那女子虽性情偏激了些，却并未作恶多端，你为何一句话不说就拔剑相向？你自称修道之士，难道修的就是滥杀无辜的道？”
“再说，她孤苦无依，只是想寻个安身之所，你竟狠心得下杀手？”
这话本不该提，一提火就往上涌。