许久，他抬头直视苏荃：“你不该出现在这里。”
苏荃心头猛然一震。
这老者未免太过敏锐？虽有些道行，却远不到大真人境界，自己此番来历牵涉星君布局，竟也被看出端倪？
但紧接着，老人摇头道：“我推算不出你的来处，也窥不破你过往踪迹。
我只是知道……你本不该存在于这片天地之间。”
闻言，苏荃神色略缓。
如此解释倒说得通了。
世间确有少数擅长占卜之士，更何况此事并非完全隐秘，被人察觉些许异常也算寻常。
“前辈所言极是。”
苏荃微微一笑，“可这先天八卦图炼制极难，想来前辈留它在此，并非只为说这一句吧？”
诸葛卧龙顿时沉默。
他盘坐牢中，灰白双眸透过乱发静静看着苏荃，又不时看向宁采臣，忽而低声笑了：“确实，是我执迷了。”
“不过，你身边那位书生的命运，已被你悄然扭转……但从他一生来看，未必不是福分。
毕竟有些因果，非寻常凡人所能承担。”
“我的命途，也因你而改。”
苏荃静默不语，只静静注视着他。
诸葛卧龙也不介意，自顾说道：“苏道友，可曾听闻普渡慈航？”
“当今护国寺方丈？”苏荃点头，“如此人物，自然知晓。”
“他一直在寻我。”
诸葛卧龙说到此处，眉宇间掠过一丝傲然：“当今天下，唯有我还能对它构成威胁！”
“它龟缩皇城之内，寻常高手触及其护体龙气便粉身碎骨；而真正能与之抗衡的大真人，又因天劫缠身，不敢引动王朝气运，同样束手无策。”
“那你既非大真人，又能驾驭王道龙气？”苏荃凝视着他。
“不然，不然。”诸葛卧龙轻笑摇头，“我既无通天修为，也难承国运之重……但我精通阵法之道，可唤醒皇陵深处积攒数百年的帝王之气，令王道龙气短暂重返鼎盛！”
“重回巅峰？”燕赤霞眉头紧锁，不解道：“那不是等于为那妖魔添了护身符？岂不更难对付？”
苏荃静默片刻，忽然低声道：“龙气通灵！”
王道龙气本有感应之能，虽未开智，却可辨邪祟，自发护佑君主与忠臣良将。
只是这种灵性，唯有在国势昌隆之时才会显现。
如今大明江山日薄西山，龙气早已失去灵觉，只能机械地依官阶庇护朝臣。
而诸葛卧龙所图，正是引爆皇陵中蕴藏的历代龙脉精元，使王道之气暂复昔日威能——一旦龙气复苏灵识，便会自行驱逐普渡慈航这等外道邪物！
届时，真正的绝世强者便可出手斩妖除魔。
“还需多久？”苏荃蓦然开口。
如此浩大阵局，绝非朝夕可成。
“自那妖僧坐上国师之位起，我便已在暗中布局。”诸葛卧龙低声回应：“最迟半月，便可功成。”
“普渡慈航一直在寻我踪迹，但我以奇门遁甲遮掩形迹，短时间内他查不到分毫。
这幅先天八卦图内藏我藏身之所，道友务必妥善保管。
待到半月之后，图自行解体，我的位置也将显现。”
“到那时，请道友助我脱困。”
“为何托付于我？”苏荃忽问，“你就不怕我不答应？”
诸葛卧龙目光转向宁采臣：“此事本该由他承担。
如今命运已被改写，因果流转，责任自然落在你身上——道友，你还想推脱吗？”
苏荃久久不语，终是沉声道：“半个月后，我会去接你。”
诸葛卧龙展颜一笑：“那就后会有期。”
话音落下，太极归寂，八卦图迅速收缩，化作一方掌心玉盘飘落，被苏荃稳稳接住。
他应下此事，并非全因所谓使命，更是为了茅山一门的尊严。
大明国师之位，历来出自茅山嫡传，如今却被一个披着人皮的妖孽占据！
身为真传弟子，焉能袖手旁观？
“此事干系社稷安危，望二位守口如瓶。”苏荃收好玉盘，转头看向旁侧二人。
燕赤霞神色凛然：“我明白利害！”
“我发誓绝不外泄！”宁采臣急忙表态。
然而苏荃只是摇头，两指一扬，一道符纸燃起幽火。
宁采臣望着那跳动的火焰，眼神渐渐涣散。
片刻之后，他的记忆已被彻底抹去。
毕竟只是凡胎肉体，纵然心志坚定，若遭邪物摄魂，再谈信义已是徒劳。
至于那个女鬼，苏荃发现取出八卦图时，其神识已随阵法震荡而破碎，索性交给燕赤霞带回，择日超度便是。
这年头，他的司空令失灵已久，地府门户无法开启。
“咦……我怎么在这儿？”
不久，宁采臣回过神来，揉了揉太阳穴，忽然想起什么：“对了苏兄，你认不认识一个叫魏无风的人？”
“魏无风？”苏荃微微挑眉，“怎么？”
“他说你托他打听的事已经有了眉目。
若你方便，今晚可在郭北县顺发酒楼见他一面；若抽不开身，他明日一早也会前来兰若寺寻你。”
苏荃点头：“我知道了。”
没想到魏无风办事如此迅速，眼下可谓双事俱成。
一边掌握了傅天仇的押解路线，一边又觅得制衡普渡慈航之策。
交代燕赤霞几句后，他当即动身前往郭北县。
顺发酒楼。
苏荃婉拒了魏无风派人护送的提议，独自一人踏上了前往刑场的路。
郭北县往南三百里，七日后押解傅天仇的队伍将途经一处名为正气山庄的地方。
距离不算远。
她边走边暗自盘算，不经意地向后扫了一眼。
十几条黑影手持兵刃，在夜色中悄然尾随，动作鬼祟。
方才在酒楼里，她故意露出鼓鼓囊囊的包裹，金光闪烁，自然引来了这些亡命之徒的垂涎。
苏荃装作毫无察觉，径直朝兰若寺方向而去。
夜色中的兰若寺如同一头蛰伏于黑暗的巨兽，张着无形的大口，静候猎物自投罗网。
那群人约莫十来个，衣衫油腻破烂，手中握着刀枪棍棒，满脸凶相，眼中全是贪婪与狠意。
“这是……兰若寺？”
一个身材魁梧、手提双面斧头的汉子最先胆怯起来，压低声音道：“听说这儿闹鬼，死过不少人了。
要不咱们等天亮再来？反正那笔钱也飞不了。”