兰若寺闹鬼的事，在郭北县无人不知，否则也不会一提起这破庙，百姓就脸色大变。
“你脑子坏了吧！”
为首的是个独眼男子，抬手用刀背狠狠敲了下壮汉的脑袋，“谁不想天亮动手？可真等到太阳出来，钱早被别人抢走了！咱们这么多人，就算真碰上鬼，怕什么？冲进去！”
“这一票干完，往后几十年都不愁吃穿！我亲眼看见了，那小子包袱里全是金条！”
而此时，兰若寺深处一间破屋里。
苏荃望着屋外沉沉黑夜，忽然轻笑一声：“终究还是来了。”
燕赤霞虽早有预料，仍忍不住叹了口气，摇头低语：“人为财死，鸟为食亡。”
宁采臣却还不知内情，凑在一旁小声问道：“苏先生，您说过那树妖已有千年道行，像我这样的普通人，遇上它连逃命的机会都没有。”
“既然如此，它为何不亲自出手，偏要先派女鬼勾人？岂不多此一举？”
苏荃淡淡看了他一眼，目光往下略移：“你说，男人什么时候，体内阳气最盛？”
宁采臣一怔，随即反应过来，脸上顿时泛红，啐了一口：“这些女鬼，真是不知羞耻！”
“谈不上羞耻。”苏荃摇头，“对她们而言，不过是求生罢了。”
话音未落，外头那伙人已踏入兰若寺门槛。
几乎就在同时，一股阴森妖气扑面而来。
树妖早已感应到活人的气息——自从这座寺庙传出闹鬼的消息后，便再没人敢踏足此地。
如今一下子来了十几个血气方刚的汉子，对它而言，简直是送上门的美餐。
虽隐约察觉可能是圈套，但它反复权衡，认定燕赤霞不足为惧，即便受些伤也能承受，值得一试。
毕竟吞噬精元需以本体亲临，无法分身行事。
“到了。”
屋中，苏荃放下茶杯，缓缓起身。
燕赤霞默然不语，只将背后巨剑抽出，剑身之上，一道道龙虎符文接连亮起，光芒映照四壁。
“什么到了？”宁采臣仍一脸茫然。
“树妖。”燕赤霞瞪了他一眼，“你老老实实待在这儿，哪儿都别去。
等我们把那东西除了就回来……记住了，不管外面谁喊你，千万别开门，也别应声！”
想起昨夜惊魂，宁采臣这次不敢怠慢，连忙点头如捣蒜。
燕赤霞这才转身，口中默念咒诀，咬破指尖，在腰间细长佩剑上画下镇邪符纹，随后将剑反插于地。
“有此剑镇守，那些女鬼进不得门。”
言罢，便跟上苏荃的脚步，朝寺院深处走去。
目送二人离去，宁采臣急忙上前拴紧木门，缩在墙角，眼睛死死盯住那柄矗立于地的长剑，仿佛那是唯一的依靠。
而在另一处坍塌半边的老旧木屋中，
十余名盗匪已然陷入幻境，浑身浸泡在污浊泥水里，神情痴迷，嘴角挂着傻笑，浑然不觉死期将至。
在这群人看来，这是一处金碧辉煌的殿堂，池水清透如镜，浮着层层花瓣与薄雾，数名美得不似凡人的女子在雾气间影影绰绰，似梦似幻。
岸边站着一位身披金丝长袍的老妇，嘴角扬起一抹贪婪笑意，仿佛一个饥肠辘辘之人忽然面对满席珍馐，目眩神迷，竟不知该先动哪一道佳肴。
正这时，一名强盗被人猛推一把，踉跄着跌到池边。
树妖再也按捺不住，猛然张口，舌头瞬间化作一条漆黑长鞭，狠狠刺入水中。
那人只来得及发出一声凄厉惨叫，身体便迅速萎缩、干枯，转眼间成了一具皮肉紧贴骨架的枯尸！
这一幕震惊四座，可众人心中早已被魅惑填满，精气充盈至极，欲望压过了恐惧。
树妖见状再无顾忌，开始肆意吞噬。
顷刻间，哀嚎声此起彼伏，腥气在空气中弥漫开来，令人作呕。
房梁之上。
燕赤霞低声道：“还不动手？”
两人气息皆被苏荃以真炁隐匿，连当年黑山老妖都未能察觉，这区区树妖更不可能发现。
“再等一等。”
苏荃双目微阖，法眼开启，目光锁定树妖，“它还没彻底放松戒备。”
狮子搏兔尚用全力，何况眼前这妖物道行深厚，不在自己之下。
毕竟此时乃大明年间，天地灵气远胜后世百年。
而这树妖早已修至炼精化气的巅峰境界，又得黑山老妖庇护，实力之强，绝不可轻视。
屋内。
树妖毫无察觉，接连吞食十余人精元后，缓缓合上双眼，神情陶醉，仿佛饮尽琼浆玉液。
那些掠夺而来的精气正一点点融入它的躯体。
就在此时——
“出手！”
话音未落，一道紫光自屋顶疾射而下，裹挟着滚滚雷威，直取树妖头颅。
燕赤霞久经战阵，反应迅捷，双手紧握巨剑，剑锋朝下，紧随飞剑之势凌空劈落。
轰然巨响！
树妖仅来得及抬头，便已被两道剑影笼罩——一虚一实，一大一小，刹那间将其视线完全吞噬。
整座殿宇瞬间崩塌，碎石飞溅，烟尘冲天，几乎将整个兰若寺吞没。
靠得近些的小妖连呼救都来不及，便被劲风扫中，魂魄当场粉碎。
唯有小倩等几个女鬼因身处外围，只是被气浪掀飞出去，魂体受损虚弱，却未至于消散。
“啊——燕赤霞！你为何屡次坏我好事！”
烟尘中传出一声嘶哑怒吼，男女声调交杂，令人毛骨悚然。
树妖并未毙命。
终究是修行多年的邪祟，在双剑临身的瞬息已然做出应对。
虽因距离太近无法闪避，但仍拼尽全力布下防御，并强行偏转身躯，躲开了致命一击。
狂风卷走尘埃，露出了姥姥此刻的模样。
它的下半身已彻底化为虬结盘绕的树根，深扎于地，金丝锦袍被撑裂成条，脸上皮肉拉长，布满树皮般的褶皱，狰狞可怖。
一双漆黑如墨的眼眸死死盯住燕赤霞，余光频频扫向苏荃，满是惊疑。
真正让它心胆俱裂的，并非燕赤霞那柄巨剑，而是那个白衣青年祭出的飞剑！
可惜那剑太快，还未看清模样，便已收回，被那人一口吞入腹中。
“真炁？”
这是姥姥脑中闪过的第一个念头。
它虽隐居不出，但常与黑山老妖往来，眼界不低，一眼便认出那飞剑所蕴之力——唯有丹道修士才能修成的真炁。
而在如今这个灵气凋敝的年代，能掌握真炁之人，往往意味着……出自仙门。