一辈子就这么平平淡淡，临终前还总念叨着科场失意，说自己没出息，对不起我娘，让她跟着吃苦受罪。
十三岁那年，便郁郁离世了。”
说到此处，他的声音低了几分，神情黯然。
父亲三次名落孙山，是他一生的心结。
而如今他自己也两度落榜，功名无望，只能靠替人讨债勉强糊口。
“苏道友……”燕赤霞欲言又止。
“不必说了。”苏荃抬手制止，目光落在宁采臣身上，“天一亮，你就离开这儿。
账既已收妥，便去找魏无风，随他一道离开郭北县。”
“这里面的事牵扯太深，不是你这样一个凡人该涉足的。
既然命运让你避过这一劫，就好好去过属于你的日子吧。”
苏荃指尖轻扬，五根金锭便已滑入他怀中。
在这个年头，这笔钱足够一个普通人安稳度日，不必再为衣食奔波。
更何况有魏家护卫在侧，也不必太过担忧遭人劫财害命。
单论凡俗武艺，魏家那十几号人个个身手不弱，而魏无风更是其中翘楚，堪称一流好手。
宁采臣本想劝苏荃和燕赤霞随自己一同离开，可转念一想两人的能耐与性情，终是把话咽了回去，未曾多言。
一夜无事，风平浪静，仿佛那株树妖当真受创极重，再也无力顾及他们。
经历过妖魔之怖后，宁采臣也学会了识时务，无需旁人催促，趁着正午阳光最盛时分，简单收拾行囊，悄然离开了兰若寺。
“怎么了？”
见苏荃望着宁采臣远去的背影出神，燕赤霞随口问了一句。
“没什么。”
苏荃轻轻摇头，唇角微扬：“虽毁了一部天书传承，但对他这样一个凡人而言，已是最好的归宿。
有些命运，终究不是他能承担得起的。”
燕赤霞闻言也回头望了一眼，却未接话，只是默默收回目光。
接下来数日，苏荃全心投入于净化土灵根内盘踞的邪气之中。
不得不说，那股阴秽之力如同毒瘤附骨，极难清除。
毕竟出自地仙境大妖之手，又经数百乃至近千年的炼化沉淀，纵使以苏荃的真炁之深厚，驱逐起来依旧费力耗神。
转眼间，五日光阴悄然而逝。
夜色再度笼罩山林。
没有元神洞察天地的情况下，修道之人如何察觉妖邪？靠的是直觉，是一种难以言说的警兆。
这听起来玄妙莫测，却真实存在。
就像久经战阵的老卒，哪怕无人现身，只要暗中有箭矢对准自己，心头便会泛起寒意。
燕赤霞身为斩妖十载的游侠，对此类感应尤为敏锐。
当明月升空之际，他在屋中来回走动，眉宇紧锁，脚步焦躁不安。
“怎么了？”
苏荃睁开眼，看向他。
“苏道友。”
燕赤霞终于开口，语气凝重：“我总觉得不对劲……”
“心里发毛，像是有什么灾祸正在逼近。”
“灾祸？”
苏荃微微蹙眉，望向窗外沉寂的黑夜，略一沉吟，忽地起身：“即便在我身边，也有这种感觉？”
“有。”燕赤霞点头，“虽比先前稍缓，但那种压迫感依旧强烈。”
“你身上可少了什么物件？”苏荃忽然问道。
“没有。”
燕赤霞摇头，“除了这两柄随身剑，我再无他物。”
“那就走。”
苏荃竟毫不犹豫走向门口，脚下真炁凝聚成刃，化作飞剑腾空而起，直奔远方。
燕赤霞一怔，没料到他会如此果决，但也迅速将巨剑踏于足下，紧追其后：“苏道友，不过是我的一点预感而已……”
“若实在不安，我们加固防范便是，何必这般仓促撤离？”
“你当初进鬼城时，有过这种感觉吗？”苏荃回头反问。
“没有。”燕赤霞答得干脆，“那时虽觉压抑，却远不到如今这般如芒在背。”
“那不就清楚了。”
苏荃双眸泛起金芒，法眼扫视四方：“先前同乘鬼车，面对黑山老妖，你都未曾如此警觉。
如今却生出这般危机之感——”
“对方至少也是地仙境的存在，我不一定敌得过。
万一遇险，后果难料。
先退远些再做打算。”
至于“或许只是错觉”、“你想太多”这类侥幸之语，苏荃从不屑一顾。
宁可信其真，不可信其妄！
几乎就在二人脱离兰若寺范围的一瞬，
四周空气中骤然泛起一阵隐晦波动。
苏荃回首望去，在距他们身后约十步之处，一道透明结界悄然浮现——唯有法眼方能窥见。
“结界？”苏荃眼中掠过一丝讶异。
“什么结界？”燕赤霞满脸困惑。
也难怪他不解。
结界虽属阵法范畴，却是其中极难参悟的一类，唯有那些传承数千年的玄门大宗，才可能掌握如此高深的手段。
谁又能想到，一介山野树妖，竟也懂得布置结界？它若早些施展，又岂会沦落到今日这般境地？
可转念一想……恐怕，真正的主事者，并非这树妖。
苏荃眸光微敛，神识悄然探出，远处传来一丝异样波动——那气息阴沉诡谲，远非寻常精怪可比，隐隐透着一股令人窒息的压迫。
“燕道友。”她忽然侧首，声音低而稳，“即刻动身前往郭北县，凡尚存善念之人，尽数撤离。
魏家上下，也不必落下。”
“撤离？”燕赤霞眉头一紧，神情骤然肃然，“情况已至此？”
“我察觉到了……那是黑山老妖的气息，它来了。”
“黑山老妖！”燕赤霞瞳孔一缩，握剑的手背青筋微起，“我这就走！苏道友，你千万保重，若形势不支，切勿硬撑。
天下之大，能人辈出，未必非要你一人承担。”
“我自有分寸。”苏荃语气如常，目光却未离开兰若寺方向。
留下他并无益处，反不如让他去救几条性命。
郭北县中并非尽是恶徒，魏家也算与世无争，顺手拉一把，也算积一分因果。
两人言语不过片刻，而那透明屏障已然完全凝实，如水波般荡漾在古寺上空。
苏荃却早已脱身其外。
他只在屋中留下两具纸人，依他与燕赤霞形貌扎成，体内灌注些许真炁，借以模仿活人气息。
妖物感知本就偏弱，若不近身细察，极难识破这等伪装。
望着燕赤霞御剑破空而去，苏荃缓缓吐纳，胸中真炁如江河奔涌，周身经络仿佛被点燃一般滚烫。
此刻四下无人，无需顾忌，也无需保留。
他想试一试——自己所能触及的极限，究竟有多高！