“第二步，我们要给我们的商品，赋予一个敌人无法拒绝，又无法复制的灵魂。”
他顿了顿，享受着吊足了所有人胃口的快感，才一字一句地说道：“这个灵魂，叫做‘品牌’！”
“品牌？”
刘备、郭嘉、贾诩，这些当世最顶尖的人杰，脑海中同时浮现出一个巨大的问号。这又是一个他们从未听过的词汇。
“不错。”沈潇走到舆图前，手指重重地敲在“长安”二字上。“我们要让天下人都知道，凡是从长安工坊里出来的东西，就是最好的，最耐用的，最公道的！”
“我们要在这口锅的锅底，打上一个‘关中造’的印记！在这匹布的布头，绣上一个‘关中造’的标记！”
“我们要让一个普通的士兵，在拿到两口锅的时候，会毫不犹豫地扔掉另一口，只因为我们的锅上有这两个字！我们要让一个敌军的将领，在送礼的时候，会以送出‘关中造’的布匹为荣！”
“当‘关中造’三个字，等同于信赖，等同于体面的时候。我们的标准，我们的货物，就会像长了脚一样，自己跑遍天下！”
大殿之内，一片死寂。
如果说之前的“经济战”和“标准化”是打开了一扇门，那么这“品牌”之说，则是为他们描绘了门后那个光怪陆离、却又充满无穷诱惑的新世界。
郭嘉的酒爵停在嘴边，他看着沈潇，眼神复杂。有欣赏，有震撼。
这个年轻人的脑子里，究竟还装着多少这样闻所未闻，却又直指人心的东西？
贾诩半阖的眼帘下，精光一闪而逝。他明白。司马懿的计策，是诛人之心。而沈潇的计策，是攻人之欲。人心难测，可欲望，却是最真实不虚的东西。
“好！好一个‘关中造’！”刘备的胸膛剧烈起伏，他从沈潇的描绘中，看到了一条足以颠覆乾坤的金光大道。
他环视众人，声音不再有丝毫犹豫，充满了雄主的决断。
“此事，关乎我军生死存亡！我意，由子敬（鲁肃）总揽全局，甄俨从旁协助，全权负责！”
鲁肃与甄俨立刻出列，躬身领命。
一个深谙大势，善于统筹。一个出身商贾世家，精通货币之道。这无疑是眼下最完美的组合。
“子敬，甄俨！”刘备的声音在大殿中回响，“我不要你们节省，工坊要多少人给多少人，要多少钱给多少钱！我只要一个结果！”
“我要在入冬之前，让袁绍军中每一个士卒，都梦想着能吃上一口‘关中造’铁锅煮的热饭！”
“我要让那些所谓的盟军将领，为了倒卖我们的货物而争得头破血流！”
“喏！”鲁肃与甄俨的声音，铿锵有力。
……
公元195年，十月下旬。
秋风越发凛冽，关外的肃杀之气仿佛已经凝结成冰。袁绍的数十万大军，正如司马懿计策中所言，稳步推进，在虎牢关前立下连营，深沟高垒，一副要将关中活活困死的架势。
联军大营之内，气氛压抑。日复一日的对峙，消磨着所有人的锐气。
然而，在这压抑的表象之下，一股诡异的暗流，却开始悄然涌动。
南阳，通往虎牢关的粮道上。
一支插着袁术旗号的商队，正慢吞吞地走着。领头的管事，是袁术的小舅子，一个满脑肥肠的家伙。他这次的任务，是押送一批军粮。
夜里，商队在驿站歇脚。管事正搂着从乡下抢来的民女寻欢作乐，一名亲信悄悄敲开了他的门。
“管事，外面有个自称从长安来的商人，想见您。”
“长安？”管事醉眼惺忪，不耐烦地挥手，“轰出去！不知道现在两边在打仗吗？想找死不成！”
“可是……”亲信凑到他耳边，声音压得极低，“他说，他手上有上等的雪花盐，价比黄金。还有……还有一批‘关中造’的铁锅。”
“雪花盐？”管事浑身一激灵，酒醒了一半。他听过这个名头，据说那种盐洁白如雪，细腻无苦味，是长安权贵们才能享用的极品。
“让他进来！”
片刻后，一个穿着普通，但眼神精明的商人被带了进来。他直接从怀里掏出一个小小的油纸包，打开。
昏暗的油灯下，那盐粒，真的像雪一样，闪着晶莹的光。
管事抓起一撮放进嘴里，那股纯粹的咸鲜瞬间在味蕾上炸开，和他平日里吃的那些又苦又涩的粗盐，简直是云泥之别！
“这盐，什么价？”他的声音有些发颤。
商人伸出五根手指。
“五十钱一斤？”管事皱眉，这可不便宜。
商人摇了摇头，脸上露出一丝神秘的微笑。“管事说笑了。这是‘长安斤’，一斤，只要三十钱。”
他又让人抬进来一口铁锅，锅身乌黑发亮，入手沉甸甸的，锅底赫然印着两个古朴的篆字——关中。
“此锅，一体浇筑，传热均匀，摔不坏，砸不裂。一口，只要一百钱。同样，是‘长安斗’量出来的米价折算。”
管事的心脏开始狂跳。
他太清楚南阳市面上的盐价和铁器价了。这种品质的雪花盐，转手卖到那些豪族手里，翻十倍都有人抢着要！而这铁锅，更是军中硬通货！
他用袁术的军粮款，以三十钱的“长安价”买入，再以六十钱的“南阳价”入账，中间的差价，就神不知鬼不觉地进了自己的口袋！
这分明是天上掉下来的金元宝！
“干了！”他眼中迸发出贪婪的光芒，“你的货，我全要了！”
商人笑了。
他知道，当第一个人点头之后，就会有第二个，第三个……袁绍那看似坚不可摧的囚笼，已经被欲望的蚂蚁，从内部蛀开了一个微小，却在不断扩大的口子。
……
长安，办事主殿。
鲁肃正在向众人汇报着最新的进展，他的脸上带着掩饰不住的兴奋。
“主公，子明。不出半月，我们已经通过各种渠道，向敌军后方输送了三批货物。盐、布、铁锅，供不应求！”
“如今，在南阳和兖州的黑市上，‘关中造’三个字，已经成了最高品质的代名词。一个‘长安斤’，已经悄然成为了他们私下交易的默认标准。”
“哈哈哈！”张飞一拍大腿，笑得胡子乱颤，“痛快！真他娘的痛快！俺们在这边造锅碗瓢盆，他们就在前线给咱们送钱！这仗打得，舒坦！”
郭嘉端着酒杯，脸上是前所未有的神采。“司马懿想用阳谋困死我们，却没料到子明用的是另一种阳谋。他用大军筑墙，子明便用金钱开门。他的墙有多高，子明的门便能开多大！妙！实在是妙！”
就连一向沉默寡言的贾诩，此刻嘴角也微微向上牵动了一下。他看向沈潇，那眼神，仿佛在看一个同类，一个比自己更可怕的同类。
杀人，不过头点地。
而沈潇的计策，是在谈笑间，让一个庞大的联盟从根基开始腐烂，溃败。杀人不见血，诛心不留痕。
这，才是毒计的最高境界。
刘备听着汇报，心中的大石终于缓缓落下。那四十七万大军带来的窒息感，正在被一种名为“希望”的东西一点点驱散。
就在殿内气氛一片大好之时，一名亲卫脚步匆匆，从殿外快步奔入。他手中高举着一个用火漆封口的细小竹筒。
“主公！子明先生！”
亲卫单膝跪地，声音急切。
“兖州吕布将军处，八百里加急密信！信使说，此信……必须交由子明先生亲启！”
所有人的目光，瞬间聚焦在了那个小小的竹筒上。
沈潇的心，猛地向下一沉。
他的岳父，在这个节骨眼上派人送来密信，不知道是什么事！
他走上前，从亲卫手中接过竹筒。