“初光之茧”悬浮于“死影鲸骸”之前，渺小得如同一粒尘埃面对沉睡的山脉。那低沉、悠长，仿佛源自宇宙创生之初又延续至终末的引力波吟唱，不再是遥远的背景音，而是化作了实质的压力，挤压着方舟的规则外壳，发出细微却令人不安的嗡鸣。四周不断流转、映照着万千世界终末景象的“归墟之影”，更是将一种绝望与悲怆的氛围强行注入这片虚空，试图侵蚀任何闯入者的心智。
柳云瑶强行压下心头的震撼与不适感，将所有注意力集中在那个悬浮于巨兽颅骨凹槽中的、散发着恒定微光的罗盘上。那是黑暗中唯一的、明确的指引。
“接近方案模拟完成。”逻辑之城子系统汇报，光流在控制室内勾勒出复杂的路径模型，“目标巨兽遗骸表面时空曲率极高，且存在多重引力漩涡与信息乱流。常规推进方式效率低下且风险巨大。建议利用其自身引力场进行‘引力弹弓’式滑行，寻找时空结构相对平缓的‘褶皱’区域切入。”
模型显示出一条极其险峻的路径，如同在狂风暴雨的海浪中寻找一丝平稳的涡流。“能量储备不足以支撑长时间高机动规避。规则外壳预计将在接近过程中承受持续增强的扭曲力与信息污染。”
“没有更好的选择了。”柳云瑶眼神坚定，“执行方案。优先保护核心区域及凌影印记所在位置。”
“指令确认。开始引力场耦合……”
“初光之茧”引擎发出低沉的调整声，不再试图对抗那庞大的引力，而是如同冲浪者般，小心翼翼地调整姿态，切入巨兽遗骸散发出的引力场边缘。瞬间，一股巨大的力量攫住了方舟，将其猛地拉向那漆黑的、山脉般的躯壳！
视野中的“死影鲸骸”急速放大，其表面的细节变得清晰——那并非光滑的体表，而是布满了巨大的、如同干涸河床般的褶皱，以及无数深不见底的孔洞与裂隙，仿佛曾遭受过难以想象的重创。一些裂隙中，隐隐有暗红色的、如同凝固血液般的能量缓缓流动，散发出令人不安的衰败气息。
方舟沿着模拟的路径，在狂暴的引力漩涡边缘惊险地滑行。剧烈的颠簸感传来，规则外壳上不断爆起细碎的火花，那是时空扭曲力量与防护力场激烈摩擦的现象。外部传感器传回的画面扭曲不定，混杂着附近“归墟之影”投射过来的、某个冰川星球在绝对零度中彻底碎裂的恐怖景象。
柳云瑶紧握控制台边缘，指节因用力而发白，全部心神都用于维持方舟的稳定，并与逻辑之城协同进行微操，避开那些最危险的引力陷阱。
经过一段如同在刀锋上跳舞的航行，他们终于抵达了预定切入点——一个位于巨兽“颈部”区域的、相对宽阔的裂隙入口。入口处弥漫着稀薄的、带着金属腥味的雾气，内部幽暗深邃，仿佛通往巨兽的体内世界。
“进入！”柳云瑶毫不犹豫地下令。
“初光之茧”一头扎入了裂隙之中。
进入的瞬间，外界的引力乱流和“归墟之影”的干扰骤然减弱了大半，但一种新的、更加诡异的感受笼罩了他们。
这里并非预想中的、由血肉或骨骼构成的腔体。眼前是一片无比广阔、光线昏暗的空间，脚下（如果方向感还存在的话）是如同黑色琉璃般光滑、坚硬的“地面”，延伸至视野尽头。头顶则是一片低垂的、由暗紫色和深蓝色能量流构成的“天空”，这些能量流如同缓慢流淌的血管或神经网络，散发出微弱的光芒，照亮了这个奇异的世界。
空气中弥漫着一种陈旧、古老的气息，混合着臭氧、某种未知香料以及……一丝极其微弱的、属于凌影阴影之力的同源波动！虽然依旧微弱，但比起在外界时，要清晰了那么一丝！
“检测到内部空间结构稳定，物理常数趋于正常，但存在高强度残余信息场……以及微弱的阴影能量共鸣。”子系统确认了柳云瑶的感受。
“看来我们找对地方了。”柳云瑶精神一振，凌影的感应增强，无疑是个好兆头。“扫描内部结构，寻找罗盘指向的目标，同时追踪阴影能量共鸣的源头。”
方舟开始在这个巨大的内部空间中低速巡航。这里安静得可怕，只有能量流在头顶无声流淌的微光，以及方舟引擎低沉的嗡鸣。四周的景象单调而重复，黑色的琉璃地面，流淌的能量“天空”，偶尔能看到一些巨大的、如同化石般的奇异结构从地面突起，或从“天空”垂落，形态难以名状，像是巨兽体内某种早已停止功能的器官或能量节点。
航行了一段距离后，前方出现了变化。地面上开始出现一些散落的、散发着微弱光芒的物体。靠近观察，发现那些是一些残破的武器碎片、古老的宇航服残骸、甚至还有一些形态各异的生物尸骨！它们都被一层黑色的、玻璃质的物质包裹着，如同被瞬间封存在琥珀之中，保存着死亡前一瞬的姿态。
“这些是……曾经的闯入者？”柳云瑶心中一凛。看来她们并非第一个来到此地的访客。这些遗迹无声地诉说着此地的危险。
继续深入，前方的空间变得更加复杂。地面上出现了多条深不见底的沟壑，沟壑中流淌的不再是能量，而是粘稠的、如同水银般的暗色液体，散发出冰冷的寒意。而头顶的能量流也开始汇聚，形成一个个巨大的、缓慢旋转的漩涡。
罗盘的指向变得有些飘忽不定，仿佛目标在移动，或者受到了干扰。而凌影印记传来的共鸣感，虽然依旧微弱，却似乎指向了某个特定的方向，与罗盘的指向存在一个细微的夹角。
“有两种指引……”柳云瑶沉吟道，“罗盘指向的，可能是‘钥匙碎片’本身。而凌影的共鸣……或许指向了与此地阴影本源相关的事物，或者……对他恢复有益的东西？”
她面临着抉择：是遵循明确的罗盘指引，优先寻找钥匙碎片？还是探寻凌影的共鸣，或许能获得意想不到的帮助，但也可能偏离主要目标？
短暂权衡后，她做出了决定：“先循着凌影的共鸣方向探查一小段距离。注意警戒，如有异常立刻退回。”
“初光之茧”调整航向，朝着那微弱的阴影共鸣源头驶去。他们越过一条宽阔的银色沟壑，进入了一片布满更多巨大“化石”结构的区域。这里的能量流天空变得更加黯淡，地面上散落的“琥珀”遗骸也更多，仿佛经历过一场惨烈的大战。
最终，他们在一个尤其庞大的、形似某种节肢动物甲壳的化石下方，找到了共鸣的源头——
那并非什么宝物或能量核心，而是一个……人形的阴影！
它并非实体，更像是由最纯粹的黑暗凝聚而成的轮廓，静静地蜷缩在化石的根部，与周围的环境几乎融为一体。它的形态，与凌影化形时的影子有七八分相似！但更加凝实，也更加……古老、沉寂。它没有任何活动迹象，仿佛只是一道被遗忘在这里的影子烙印。
而当“初光之茧”靠近时，柳云瑶意识深处的凌影印记，第一次主动地、清晰地传递出了一丝波动——那并非苏醒的意念，而是一种深沉的、仿佛源自本源的“悲伤”与“呼唤”。
与此同时，那个人形阴影似乎也感应到了什么，其轮廓微微波动了一下，一道极其微弱、断断续续的意念，如同跨越了万古时光，艰难地传递出来：
【……同源……之影……为何……如此……黯淡……】
【……王……已逝……朝宗……无望……】
【……碎片……守护……钥匙……归……】
意念模糊不清，充满了无尽的疲惫与失落，但其中蕴含的信息却让柳云瑶心头剧震！
王？朝宗？碎片？钥匙？
难道这巨兽遗骸，与凌影所属的“阴影”一族有着某种关联？甚至可能就是所谓的“影王”？而“万影朝宗”……指的是所有阴影之力的归宿或某种仪式？这枚钥匙碎片，似乎由这些古老的阴影存在守护着？
就在她试图与那阴影烙印进行更深层次沟通时，异变突生！
整个巨兽体内空间猛地一震！头顶的能量流漩涡骤然加速旋转，发出低沉的呼啸声！地面上的银色沟壑中，那粘稠的液体开始沸腾、上涨！
【……惊扰……沉眠……守卫……苏醒……】那阴影烙印传递出最后一道急促的警告意念，随后便再次陷入了彻底的沉寂，仿佛从未波动过。
“检测到高能反应正在从空间深处快速接近！能量 signature 与巨兽遗骸同源，但充满攻击性！”子系统警报声大作！
只见从远处那些深不见底的沟壑和能量漩涡中，涌出了大量如同黑色石油般的粘稠物质！这些物质在空中迅速凝聚、变形，化作一只只形态狰狞、由阴影与实质能量混合而成的怪物！它们有的形似巨犬，獠牙利爪；有的如同扭曲的飞蛇，翼展遮天；更有甚者，直接模拟出之前看到的“归墟之影”中那些毁灭兵器的形态！
这些“鲸骸守卫”发出无声的咆哮，带着冰冷的杀意，如同潮水般朝着“初光之茧”涌来！它们的数量之多，几乎遮蔽了视野！
“撤退！退回罗盘指引方向！”柳云瑶当机立断。探索阴影奥秘的计划被迫中断，当务之急是应对眼前的危机！
方舟引擎全开，向后急退，同时规则外壳光芒大盛，发射出数道净化光束，将冲在最前方的几头阴影怪物蒸发殆尽！
然而，怪物的数量实在太多，它们悍不畏死，前仆后继地冲击着方舟的防御。它们的攻击不仅带有能量侵蚀，更蕴含着一种直接攻击意识的精神冲击，仿佛要将闯入者的灵魂也拖入这永恒的黑暗之中。
“规则外壳能量消耗急剧增加！部分区域出现能量过载！”
方舟在怪物潮中左冲右突，如同陷入泥沼，举步维艰。柳云瑶操控着武器系统，精准地点杀着威胁最大的目标，但怪物的数量仿佛无穷无尽。
就在局势愈发危急之际，或许是因为剧烈的能量波动，或许是因为凌影印记与那阴影烙印的短暂共鸣，那枚一直沉寂的阴影印记，再次产生了变化！
它没有释放力量，而是如同一个苏醒的漩涡，开始自发地、缓慢地吸收起周围那些被击散的阴影怪物残骸中蕴含的、最精纯的一丝阴影本源！
这个过程极其微弱，几乎难以察觉，但柳云瑶作为印记的寄主，清晰地感受到了这一点！凌影……在本能地汲取力量，试图复苏！
这个发现让她心中升起一丝希望。她立刻调整战术，不再一味追求彻底消灭怪物，而是有意识地用净化光束削弱它们，然后操控方舟从那些被击散、尚未完全湮灭的怪物残骸附近掠过，为凌影的印记创造吸收本源的机会！
此举无疑增加了方舟的风险，几次都险些被怪物的攻击命中要害。但效果也是显着的——她感觉到，凌影那沉寂的印记，如同干涸的土地得到了雨露的滋润，虽然依旧黯淡，但那丝维系感正在以肉眼难以察觉的速度，一丝丝地增强！
同时，她也注意到，随着凌影印记开始吸收阴影本源，周围那些蜂拥而至的“鲸骸守卫”似乎出现了一丝极其细微的……迟疑？它们那纯粹的杀意中，似乎混入了一丝源自本能的、对同源更高层次力量的……“忌惮”？
这一点点的变化，在激烈的战斗中或许是微不足道的，但却让柳云瑶看到了一个可能性——凌影的力量，或许正是应对这些守卫，乃至在这“死影鲸骸”内部生存的关键！
她一边继续着危险的“狩猎”与“喂养”，一边指挥方舟朝着罗盘指引的方向艰难突围。
在且战且退中，他们终于冲出了那片布满化石和沟壑的区域，来到了一个相对开阔的、仿佛巨兽“胸腔”的巨大空腔。空腔的中央，悬浮着一个由无数暗金色能量符文环绕保护的平台。
而在那平台之上，赫然悬浮着两样东西：
一样是那个指引他们来此的、散发着柔和光芒的金属罗盘。
而另一样，则是一枚约莫拳头大小、不规则的多面晶体。它通体漆黑，却内蕴着无数如同星辰般闪烁的光点，仿佛将一片微缩的宇宙封存在其中。一股难以言喻的、蕴含着“起源”、“终结”、“秩序”与“混沌”等多种对立统一概念的磅礴气息，正从这枚晶体中散发出来！
钥匙碎片！
他们终于找到了！
然而，守护者也随之而至。空腔的四周壁障上，亮起了无数双猩红色的眼睛，更加庞大、更加凝实的阴影守卫正在凝聚成形。而那枚钥匙碎片本身，似乎也感应到了外界的纷扰，其表面的能量波动变得活跃起来，与周围暗金色符文以及整个巨兽遗骸产生着深层次的共鸣。
“万影朝宗……”柳云瑶看着那枚碎片，又感受着身边凌影印记那缓慢而坚定的复苏进程，一个模糊的念头在她脑海中逐渐清晰。
获取这枚碎片，恐怕不仅仅是一场武力对抗，更可能是一场关乎“阴影”本源与“钥匙”本质的……仪式。
她深吸一口气，操控着“初光之茧”缓缓靠近中央平台，所有武器系统充能完毕，规则外壳提升至最大强度。
最终的考验，就在眼前。