御林军明晃晃的刀锋映着火光，将皇陵偏殿入口堵得水泄不通。统领赵乾的声音尖锐刺耳，那句“格杀勿论”在幽闭的石室内回荡，杀机四溢。
陷阱中的国师玄机子发出癫狂的笑声，道出的“皇宫变天”更如一块巨石压上苏叶心头。萧煜刚解剧毒，脸色苍白，却强撑着站直身体，将苏叶护在身后，目光死死盯住赵乾：“赵统领，你奉的是哪门子皇后懿旨？陛下尚在，何时轮到后宫干政，调遣御林军？”
赵乾有恃无恐，冷笑道：“定王殿下，死到临头还嘴硬！陛下？呵，宫中传来消息，陛下听闻你盗掘皇陵，气得吐血昏迷，如今是皇后娘娘主持大局！识相的，束手就擒，或许还能留个全尸！”
强对比在此刻达到极致：一方是刚刚得知惊天秘辛、身中剧毒险些丧命的萧煜苏叶，一方是装备精良、以逸待劳的数百御林军；一方是为真相和正义搏命，一方是为虎作伥、甘当政变爪牙。
苏叶的手紧紧攥着那枚从龙首匣底层摸出的青铜虎符，冰凉的触感让她保持清醒。这虎符造型古朴，刻着“如朕亲临”四个古篆，但其制式与当今调兵虎符略有不同，透着一股沧桑之气。它真的能震慑住这些显然已倒向皇后一党的御林军吗？
“暗焰”护卫们收缩阵型，将萧煜和苏叶护在中心，人人面色凝重，视死如归。气氛紧绷如弦，一触即发。
就在赵乾即将挥手下令进攻的千钧一发之际，苏叶猛地踏前一步，高举手中虎符，清叱道：“赵乾！你看清楚这是何物！‘如朕亲临’！见此虎符如见陛下，你敢弑君不成？！”
她的声音清越，带着一种不容置疑的威严，在寂静的陵寝中格外清晰。
虎符在火把照耀下泛着幽光。赵乾和他身边的几名副将明显一怔，脸上掠过一丝迟疑和畏惧。这虎符他们从未见过，但“如朕亲临”四个字代表着皇权至高无上的权威，刻在骨子里的敬畏让他们一时不敢妄动。
“妖言惑众！”赵乾强自镇定，色厉内荏地吼道，“谁知道你这虎符是真是假？定王府伪造兵符，罪加一等！给本将军杀！”
然而，他身后的御林军士兵们却出现了骚动。毕竟，对大多数底层士兵而言，皇权依然有着巨大的威慑力。几个副将交换着眼神，进攻的命令未能立刻执行。
冲突 陷入了短暂的僵持。这宝贵的间隙，给了萧煜和苏叶喘息之机。
萧煜敏锐地捕捉到了军心的动摇，他强提一口气，声音虽虚弱却带着沙场宿将的磅礴气势：“御林军的弟兄们！赵乾勾结皇后、国师，谋害陛下，构陷忠良，尔等真要跟着他做这诛九族的叛逆之事吗？本王手中已有他们毒害陛下、构陷先帝惠妃的铁证！放下武器者，既往不咎！执迷不悟者，满门抄斩！”
这番话如同重锤，敲打在每一个御林军士兵的心上。结合那神秘的虎符，以及定王往日的威望，怀疑的种子迅速萌芽。
“别听他胡说！他在拖延时间！”赵乾气急败坏，举刀欲亲自冲杀。
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就在此时，异变再生！
皇陵外围突然传来震天的喊杀声和急促的马蹄声！一支骑兵如利刃般撕破夜色，悍然冲入御林军阵中，为首者一杆长枪使得出神入化，所向披靡，正是本应留守京城的安远侯世子——林惊云！他也是萧煜早年军中过命的兄弟之一。
“五哥！臣弟救驾来迟！”林惊云高呼，枪尖直指赵乾，“赵乾叛国，御林军弟兄们莫要自误！京畿大营已控制四门，睿王府已被围！皇后逆党，大势已去！”
这支生力军的出现，彻底扭转了战局。原本就军心不稳的御林军瞬间崩溃，大部分士兵丢弃兵器跪地投降，少数负隅顽抗者被迅速剿灭。赵乾被林惊云生擒，面如死灰。
金手指 在此刻并非医术，而是苏叶对时机的精准把握和萧煜对军心的强大影响力。那枚看似过时的虎符，成了压垮叛军心理防线的最后一根稻草。
萧煜来不及与兄弟寒暄，急声问道：“惊云，宫中情况如何？陛下安危？”
林惊云神色一肃：“五哥放心，陛下虽受惊扰，但苏姑娘留下的解毒方子和护卫起了作用，暂无性命之忧。宫中叛乱已被羽林卫左将军镇压。是陛下醒后察觉宫中异动，密令小弟持陛下手谕调动京畿大营前来救驾，并言明若见虎符，如陛下亲临！”
原来，这虎符竟是先帝赐予当今陛下以备不时之需的信物，见符即可调动任何不听皇命之兵！陛下在昏迷前，将此符藏于龙首匣内，正是预感到会有宫变之日！
一切真相大白。陛下早已对皇后一党有所防备！
苏叶扶着萧煜，两人都松了口气，但心情依旧沉重。因为龙首匣中那份关于二十年前先帝之死的血书，如同沉重的枷锁，压得他们喘不过气。
皇陵之乱平息，叛首赵乾、国师玄机子被押入天牢。萧煜和苏叶在林惊云部下的护送下，连夜返回皇宫。
养心殿内，灯火通明。皇帝倚在榻上，脸色比之前更差，但眼神却异常清明锐利。听完萧煜和苏叶的禀报，特别是看到那份羊皮血书时，他久久沉默，浑浊的眼中翻涌着滔天的巨浪，有悲痛，有愤怒，更有一种深沉的无奈。
“朕……早该想到的。”皇帝的声音沙哑得厉害，“母后（当今太后）对权力的执着，竟让她做出弑君嫁祸这等天理不容之事……还有皇后，朕待她不薄……”他剧烈地咳嗽起来，苏叶连忙上前施针用药。
良久，皇帝缓过气，紧紧抓住萧煜的手，眼神是前所未有的决绝：“煜儿，这份血书，暂时不能公之于众。太后……动不得，至少现在动不得。她会为她的罪行付出代价，但非此时此法。朝局经此动荡，再也禁不起更大的风波了。”
这是帝王心术，也是无奈的现实。萧煜明白，苏叶也明白。扳倒当朝太后，牵扯太大，足以动摇国本。
皇帝看向苏叶，目光复杂而感激：“苏氏，你又一次救了朕，也救了大周。你与煜儿，是朕唯一可托付之人。”他深吸一口气，做出了最终的决定，“拟旨：皇后李氏，勾结外臣，谋逆篡位，废为庶人，赐白绫。睿王萧铭，削去王爵，圈禁宗人府。国师玄机子、统领赵乾等一干逆党，凌迟处死，夷三族！”
“另，晋封定王萧煜为摄政王，总揽朝政。定王妃苏叶，赐号‘护国圣手’，享亲王双俸，可见君不拜！”
尘埃落定，一场惊心动魄的宫变以皇后一党的彻底覆灭告终。定王府的权势达到了前所未有的顶峰。
然而，当萧煜和苏叶叩谢隆恩，退出养心殿时，两人脸上并无太多喜色。
苏叶低声问：“王爷，太后那边……”
萧煜目光幽深地望向太后寝宫的方向，那里依旧一片宁静，仿佛一切与那位深居简出的老妇人无关。他缓缓道：“父皇说得对，现在动不得她。但，这不代表此事就此揭过。”
他握住苏叶的手，感受到她指尖的冰凉：“真正的对手，比我们想象的更狡猾，也更强大。二十年前的旧案，母妃的冤屈，绝不会就此沉埋。”
苏叶点头，心中却萦绕着另一个疑问：那位知晓一切、却选择隐退的龙影卫首任统领“影子”，如今是否还活在世上？他手中，是否还掌握着更多足以颠覆一切的秘密？
夜色中，太后寝宫的轮廓如同一只蛰伏的巨兽。一场风暴看似平息，但更深、更暗的旋涡，才刚刚开始涌动。那位看似置身事外的太后，接下来又会有什么动作？而“影子”的下落，又将引出怎样的波澜？