面对朝堂之上悄然涌动的暗流与外界无数或好奇、或恶意、或探究的目光，苏晚与刚刚归府、得知一切详情的萧执稍作商议，便达成了共识，做出了最为果断的决定：王府即日起，闭门谢客。
对外，王府宣称王妃苏晚与小世子念安此番受损过剧，元气大伤，太医嘱咐需“绝对静养，忌思虑，避风寒，不闻外事”，以此为由，婉拒了一切或真心或假意的探视、宴请与交际往来。
那两扇沉重的朱漆大门缓缓合拢，将外界的喧嚣与风波暂时隔绝。
对内，府中防卫则呈现出外松内紧的态势。
表面上看，巡逻的护卫似乎与往常无异，但暗哨的数量与轮换频率却增加了数倍。
玄诚道人更是耗费心血，以精血朱砂重新勾勒了王府各处的阵法核心，并布下了几重更具迷惑性与反击能力的幻阵与禁制，确保即便有高手强行闯入，也必会付出惨重代价。
管家老周与侍卫统领陈砚书则一个主内，一个掌外，牢牢掌控着王府内外的人事与安保，如同最忠诚的守门人，过滤着一切信息与人员往来。
萧执则在朝堂之上，利用自身日益增长的威望与手中权柄，以雷霆手段强力弹压那些不利于念安的流言蜚语。
他并未直接为儿子辩白，而是以“妖言惑众，动摇国本”为由，处置了几个跳得最欢、背景清晰的言官，其强硬态度让许多心怀叵测者暂时收敛。
同时，他手下的暗卫如同无形的蛛网，悄然撒向京城各个角落，严密调查着流言的最初源头，试图揪出那藏于幕后的黑手。
他与苏晚都清楚，这绝非简单的政敌攻讦，很大可能仍是那隐藏极深的“主人”或其残余党羽的毒计。
其目的，无非是搅乱京城局势，将王府置于风口浪尖，孤立他们，甚至以此为由，逼迫他们交出念安这枚关键的“钥匙”。
就在京城局势波谲云诡、僵持不下之际，一匹来自遥远北境的快马，携带着绝密封函，在一个月黑风高的深夜，踏着清脆急促的马蹄声，穿过寂静的宵禁街道，直抵靖安王府侧门。
这封军报，是萧执最为信任的北境副将亲手所书，以特殊火漆密封，内容关乎绝密。
萧执在书房中拆开密信，烛火跳跃，映照着他愈发凝重的面容。信中详细禀报：
此前奉命深入极北雪原，追踪拓跋弘与黑狼部残兵的那支精锐小队，在越过传统认知的边界后，于一片被万年冰雪覆盖的荒寂之地，意外发现了一些令人震惊的痕迹——那里，似乎存在着一座规模极其宏大、建筑风格迥异于中原与草原任何已知文明的巨大遗迹废墟！
信中提到，废墟大部分被冰雪掩埋，但裸露出的部分石壁上，雕刻着古老的壁画与扭曲奇异的符号。
副将仔细比对后发现，这些图案与之前他们在厄星谷祭坛所见、以及黑狼部精锐战士身上纹刻的图腾，存在着诸多令人不安的相似之处！仿佛同出一源，却又更为古老、更为原始。
更令人心悸的是，小队在试图靠近遗迹外围进行侦察时，竟与一伙身份不明、但装备极其精良、训练有素到可怕的神秘人发生了短暂而激烈的交火。
对方人数不多，但身手诡异莫测，招式路数不似戎族，更非中原武功，所使用的武器（一种能喷射灼热铁丸的短棍）和协同作战的方式也闻所未闻。
小队猝不及防，伤亡数人后，凭借对地形的熟悉才勉强脱离接触，撤回安全地带。
副将在信中沉重地写道，他强烈怀疑，拓跋弘与黑狼部残军很可能已经逃入了那片神秘而危险的遗迹深处，并且与那伙神秘人有所勾结！
他不敢擅闯，紧急请示萧执，是否要冒着未知的风险，调集更多重兵，深入探索那片被列为禁忌的未知冰雪绝域？
萧执放下密信，指尖无意识地敲击着桌面，眉头紧锁，陷入了长久的沉思。
极北雪原、风格诡异的古老遗迹、壁画符号的关联、身手诡异装备奇特的神秘势力……
这一切线索，仿佛被一条无形的线串联起来，最终都隐隐指向了圣山之心、指向了废后临死前嘶吼的那个神秘的“主人”。
难道说，那“主人”真正的根基和老巢，并非在中原或草原，而是隐藏在那片被世人视为生命禁区的、遥远而寒冷的冰雪绝域之中？