秦昊的左臂血还在流，剑尖插在石缝里，支撑着他摇晃的身体。他能感觉到那股黑丝已经冲破经络封锁，顺着血脉往心脏爬，每跳一下都像被针扎透。眼前景物开始发暗，耳边只剩下自己沉重的呼吸和远处机关兽铁蹄踏地的震动。
三名暗影楼修士站定位置，手中魂牌合拢，血光凝聚成一杆长矛，矛尖直指他的眉心。空气被撕裂出细微的裂响，杀意压得人喘不过气。
就在那一瞬，丹田深处突然传来一阵温润的波动。
像是有谁轻轻碰了一下他的内核。
紧接着，一道细小的金线从腹部升起，迅速蔓延至全身经脉。那金线所过之处，黑丝如同遇火的冰霜，瞬间退散。秦昊猛地睁眼，胸口剧烈起伏，心跳竟稳了下来。
他还没来得及反应，脚下的祭坛地面忽然亮起微弱星纹，一道幼苗般的虚影从他体内冲出，在空中舒展枝叶——是那株一直沉寂的星辰树！
它没有声音，也没有预兆，只是静静悬浮在他头顶，叶片轻颤，洒下点点银辉。那些光芒落进伤口，紫金血不再外溢，反而缓缓回流。更诡异的是，星辰树的根系竟如活物般探入他的丹田，又顺着经络延伸，直接扎进那些尚未清除的毒素区域。
一股强烈的抽吸感传来，秦昊浑身一震，仿佛五脏六腑都被翻搅了一遍。但他清楚感觉到，体内的毒正在减少。
系统提示闪现：【星辰树主动激活，启动护主模式，吸收堕化灵毒中……】
原来它不只是个能吸收能量的灵植。
它认主，还能感应生死危机。
可这代价也不小。星辰树的叶片以肉眼可见的速度变暗，边缘焦黄卷曲，几根细根甚至当场断裂，化作尘埃飘散。系统再次跳出警告：【能量过载，根系损毁率已达六成，持续运行将导致本体枯竭！】
秦昊咬牙，想阻止它继续消耗。可刚动念，星辰树顶端的主叶忽然转向他，轻轻晃了晃，像是在说“别管我”。
与此同时，祭坛中央那半枚残破的灵兽蛋微微震动起来。
裂缝中的金光骤然增强，不再是之前微弱闪烁的状态，而是如潮水般涌动。一声清越的鸣叫自蛋内传出，不似鸟啼，也不像兽吼，倒像是某种古老频率的共鸣。
星辰树猛然一震，一片叶子脱离枝干，飞向灵兽蛋。
两者相触的刹那，整座祭坛轰然作响。地面星纹全面点亮，形成一个巨大的环形阵列，而那枚蛋壳竟自行碎裂一块，飞向星辰树顶端，嵌入主干之中。
银金色的光罩凭空生成，将秦昊整个人包裹其中。光幕表面流转着复杂的星图纹路，像是记录着某种远古契约。
几乎就在护罩成型的同一刻，暗影楼三人发动合击。
血色光矛脱手而出，带着刺耳的破空声直射而来。撞击在护罩上的瞬间，光面泛起层层涟漪，但没有破裂。反而随着星图旋转加速，那光矛竟被原路反弹！
首当其冲的修士连惨叫都来不及发出，整个人炸成一团血雾。剩下两人被冲击波掀飞，撞上岩壁，口吐鲜血，手中的魂牌寸寸龟裂。
秦昊靠着赤霄剑站着，看着眼前这一幕，脑子还有些发蒙。他低头看了看自己的手，皮肤上的裂纹仍在，但不再渗血。战体紫金纹虽黯淡无光，却未彻底熄灭。
星辰树悬在他头顶，枝叶低垂，光芒微弱。那块来自灵兽蛋的碎片依旧嵌在主干上，正缓慢释放着温和的能量，维持着护罩运转。
他知道，这屏障撑不了太久。
果然，没过多久，护罩边缘开始出现细微的裂痕。每一次震动，裂纹就加深一分。远处剩下的两名暗影楼修士挣扎起身，眼神阴冷，却没有再靠近。他们盯着那棵树，像是看到了什么不该存在的东西。
其中一人低声说了句什么，另一人点头，两人同时捏诀，掌心重新凝聚黑气。
秦昊深吸一口气，试图调动体内残存的真气。可刚一运劲，肋骨处就传来锯齿般的钝痛，喉咙一甜，差点呕出血来。他只能靠剑支撑，勉强站直。
就在这时，星辰树忽然轻轻晃动了一下。
一片焦黑的叶子飘落，正好落在他手背上。那叶子触肤即化，变成一道暖流顺着手臂流入心口。刹那间，他脑海中闪过一幅画面——一片浩瀚星空下，一棵巨树扎根于大陆之巅，枝叶连接天穹，根系贯穿地脉。
那是它的本体？还是……未来的模样？
画面一闪而逝。
秦昊瞳孔微缩，还没来得及细想，护罩又是一阵剧烈震荡。两名修士联手打出一道黑色符印，轰击在光幕正中。裂纹迅速扩散，已有蛛网状的破损出现。
他抬起右手，想做最后防备。
可指尖刚动，丹田一阵剧痛。星辰树的根系正在断裂，星力供应急剧下降。护罩颜色由银金转为灰白，边缘开始崩解。
第一名修士狞笑着抬手，手中多出一把短刃，刀身刻满扭曲符文。他一步步逼近，脚步踩在碎裂的石板上，发出沉闷声响。
“你以为这就完了？”他冷笑，“我们只是先锋。”
第二人也走上前来，手中魂牌残片泛起红光：“真正的暗影楼执事，还在路上。”
秦昊没说话，只是握紧了剑柄。
剑身沾了血，有些滑。
他用力攥住，指节泛白。
护罩最后一角终于崩塌，化作光点消散。
风卷着灰烬扑面而来。
他抬头，看见星辰树仅剩的几片叶子同时颤动，像是在积蓄最后的力量。
而那枚嵌入树干的蛋壳碎片，突然亮起一道极细的金线，直通他胸口。