浮桥在巨鳄垂死挣扎掀起的惊涛骇浪中剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟。所有人都紧紧抓住身边能固定身体的东西，心惊胆战地看着江中那如同末日般的景象，直到那庞然大物的动静渐渐微弱下去，最终，庞大的身躯缓缓沉入被血染红的江心，只留下些许翻滚的气泡和逐渐扩散的暗红。
江面，重归平静，只剩下奔腾的江水声，仿佛刚才那场惊心动魄的水下激战只是一场幻觉。
但林凡瘫倒在浮桥上，右臂扭曲变形，气息奄奄的模样，以及空气中弥漫的浓重血腥味，无不昭示着刚才战斗的真实与惨烈。
“凡哥！”苏小雨跪坐在林凡身边，双手持续散发着柔和的白色光芒，生命圣光如同最精密的丝线，一点点修复着他手臂崩裂的皮肤、断裂的血管和受损的经脉，同时温养着他因透支而近乎枯竭的丹田与受创的内腑。她的额头渗出细密的汗珠，显然如此高强度的治疗对她而言也是巨大的负担。
其他队员围在四周，不敢出声打扰，脸上写满了担忧与敬畏。张诚紧握着拳头，恨不得受伤的是自己；李菲看着林凡惨白的脸和那件破碎的衣袖，眼神复杂，既有感激，也有一丝后怕。
良久，林凡长长地吐出一口带着血腥味的浊气，缓缓睁开了眼睛。虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。苏小雨的治疗起到了关键作用，加上他自身武尊底蕴的强悍生命力，总算将伤势稳定了下来，但右臂短时间内是无法动用灵力了，需要静养。
“我没事了。”林凡的声音有些沙哑，他挣扎着想坐起来，苏小雨连忙扶住他。
“那……那怪物死了吗？”一个队员小心翼翼地问道，目光还心有余悸地瞟向江面。
林凡点了点头，目光投向巨鳄沉没的方向。“死了。它脑部受了重创，活不下来。”
众人闻言，这才彻底松了口气，随即，一股巨大的喜悦和兴奋涌上心头。那样恐怖的怪物，竟然真的被凡哥独自击杀（在他们看来，最后下水搏杀并重创巨鳄的就是林凡）！
“太好了！”
“凡哥威武！”
压抑的欢呼声低低地响起。
“别高兴太早。”林凡给众人泼了盆冷水，“血腥味会吸引更多东西过来。张诚，带几个人，用绳索和钩子，想办法把那只鳄鱼的尸体拖到岸边浅水区，尽快处理掉。李菲，准备收集材料。”
高风险，往往伴随着高回报。这头即将突破二阶的变异巨鳄，浑身是宝，绝不能浪费。
张诚立刻领命，带着几个胆大心细的队员，利用浮桥和绳索，费了九牛二虎之力，终于将那头沉重无比的巨鳄尸体从江心拖到了断桥下方的浅滩。
当这头庞然大物近距离展现在众人面前时，带来的视觉冲击力是无与伦比的。超过十米的体长，覆盖全身、闪烁着金属冷光的暗沉瘤状甲壳，即便是死了，那狰狞的外形和残留的凶戾气息依旧让人心底发寒。它上颚处那个清晰的、布满蛛网裂痕的拳印，更是让所有人对林凡的实力有了全新的、近乎恐惧的认知。
李菲带着技术组的人，拿着各种工具围了上去。
“这甲壳！太坚硬了！比我们找到的任何金属都要坚固！”王磊用斧头用力劈砍，只留下了一道白印，不由得咂舌。
“还有这爪子，这牙齿！都是最顶级的材料！”另一个队员兴奋地喊道。
林凡在苏小雨的搀扶下也走了过来。“优先取灵核，剥取最完整的背部皮革。血肉……如果有办法，也尽量收集一些，或许有用。”变异生物的血肉中蕴含灵能，对武者而言是大补，但处理不当也容易蕴含毒素或狂暴能量，需要谨慎。
李菲点头，亲自操刀。她找到林凡之前用唐刀刺入的眼睑后伤口，用工具扩大，小心翼翼地深入。片刻后，她发出一声低呼，双手捧着一颗婴儿拳头大小、通体蔚蓝、内部仿佛有水流在缓缓旋转、散发着精纯水系灵能的结晶走了出来！
这颗灵核，无论是大小、色泽还是蕴含的能量，都远超之前获得的任何一颗！握在手中，甚至能感受到周围空气中的水汽都活跃了几分。
“凡哥，你看！”李菲将灵核递给林凡。
林凡接过，感受着其中澎湃而温和的水系能量，心中一动。这颗灵核品质极高，不仅可以直接吸收加速修炼，更是炼制某些水系丹药或制作灵能装备的核心材料，价值连城。他将其小心收起。
紧接着，剥皮工作开始。这无疑是一项极其艰巨的任务，巨鳄的皮革坚韧异常，普通的刀具很难切割。最后还是林凡强忍着右臂的疼痛，用还能活动的左手握住唐刀，灌注微薄灵力，才勉强划开了皮革的连接处。
众人合力，如同剥一头史前巨兽，花费了将近一个小时，才将一整张相对完整的、覆盖着瘤状甲壳的巨鳄背部皮革剥离下来。这张皮革面积巨大，厚重坚韧，散发着淡淡的蛮荒气息，是制作顶级皮甲甚至灵能盾牌的绝佳主材。
至于血肉，由于没有合适的储存和净化手段，加上时间紧迫，只能忍痛放弃大部分，只由李菲采集了几大块最精华的、能量最浓郁的心头肉和腿肉，用找到的密封箱装好，准备日后研究或尝试食用。
就在众人忙碌着处理战利品时，林凡的脑海中，系统的提示音准时响起：
【叮！分支任务‘清道夫’完成度更新：成功击杀一阶巅峰（伪二阶）水系变异领主‘铁甲恐鳄’一头，任务完成度大幅提升！目前进度：8\/10。】
【获得任务奖励（部分预支）：变异生物精华（铁甲恐鳄）x1，水系灵核（高品质）x1（已获取）。】
【特别奖励（基于越阶挑战及卓越表现）：技能‘水下呼吸’（初级）——可在水下闭气时间延长三倍，并初步适应水下灵能环境。】
奖励丰厚的超乎想象！不仅提前给予了部分任务奖励，还额外奖励了一个极其实用的生存技能【水下呼吸】！这对于接下来可能还要面对水战或者探索水下环境的林凡而言，无疑是雪中送炭！
他心念一动，那股关于【水下呼吸】的运用技巧便融入本能，仿佛与生俱来。同时，一股清凉的能量从系统空间流出，融入他受损的经脉和右臂，加速着苏小雨治疗后的恢复过程，那是【变异生物精华】在发挥作用。
感受着右臂传来的酥麻痒感（愈合的征兆）和新获得的技能，林凡苍白的脸上终于露出了一丝真正的笑意。
这头变异巨鳄，用它的生命，为“曙光”的江北之行，献上了一份沉甸甸的“馈赠”。
“收拾东西，加快浮桥搭建速度！”林凡站起身，虽然右臂还无法用力，但气势已然不同，“我们必须尽快离开这里！”
江风的腥气中，开始夹杂起更多躁动不安的气息。更多的猎食者，正在被这里的血腥吸引而来。
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