煜亲王府，不，如今该叫煜郡王府了。
自那日宫中的申饬旨意下来后，整个王府便被一片沉重的阴云笼罩，气压低得让人喘不过气。兰煜雪整日忙碌，面色沉郁，不知在筹划些什么。而被禁足的兰策，更是再未踏出金玉苑半步，仿佛真的在闭门思过。
按察司副使卓明的调查卓有成效，半月之后，弹劾的浪潮非但没有平息，反而有愈演愈烈之势。结党营私的帽子虽然没能坐实，但以权谋私、纵容亲属的罪名却被有心人坐实了几分。加之兰策往日顽劣不堪、仗势欺人、不学无术、有负圣恩的种种劣迹被大肆渲染，曾经的煜亲王府瞬间成了众矢之的，墙倒众人推。
皇上震怒，下旨申饬，削去兰煜雪亲王爵位，降为郡王，罚俸一年，并再次严令其对世子兰策严加管教，若再有不端，定不轻饶。
出了宫门，兰煜雪脸上没有任何表情，只是无人处，才缓缓吐出一口带着铁锈味的浊气。自他知道王寅背后是三皇子在操纵，便早已料到会有此一劫。兰策的罪状，不过是对方用来攻击王府的一个最好用的借口罢了。
转眼冬雪消融，春意渐显。可煜郡王府上下却感受不到丝毫暖意，依旧过得人心惶惶。府门外车马稀落，往日门庭若市的景象一去不返，所有递进来的拜帖、请柬，一律被客气却坚定地拒之门外，王府低调得近乎沉寂。
很快，京城里又有传言流出，说兰煜雪在狠狠责罚了世子兰策之后，自己也郁结于心，大病了一场，连早朝都告假不上了，一直在府中静养。
期间，皇上也曾派了心腹太医前来探望。太医回宫禀报，所见到的煜郡王确实脸色苍白，气息虚弱，似是真的大病未愈。
皇上听完禀报，沉默片刻，扫了一眼垂首躬立的太医，状似无意地问，“郡王病了，那兰策呢？也在养着他那伤？”
太医头皮一麻，不敢隐瞒，低声道：“…回皇上，世子…确实也在苑中静养。”
“下去吧。”皇上挥退了太医。
待殿内无人，皇上的脸色瞬间黑沉了几分。装病？这是对朕的处罚心生不满，以此来表示抗议吗？一次责罚，就敢给朕摆出这般姿态？
难不成真病了？要不要亲自去看看？
正当他心中揣测时，太监进来禀报，六王爷求见。
老六？他来做什么？
皇上收敛了神色，淡淡道，“叫他进来。”
六王爷依旧是那副闲散模样，挂着浅淡的笑容行了礼，“臣弟参见皇兄。”
“平身吧。”皇上都没看他，低头继续看奏折，“何事？”
六王爷笑眯眯地道，“皇兄，前些日子臣弟提过的，发兵蓬莱岛，以扬我国威、开拓疆土之事，不知皇兄考虑得如何了？”
皇上睨了他一眼，语气听不出喜怒，“老六，你到底是真看上了那座孤岛，还是，听到了岛上有什么‘长生不老药’之类的传说？”
他对自己这个弟弟的德性一清二楚，沉迷修行炼丹，突然说什么扩大国土、彰显国威，全是幌子。不过，“蓬莱岛”这三个字，确实也勾起了他一丝兴趣。那片海外之地，若真能纳入版图……
六王爷笑容不变，“皇兄明鉴，臣弟确实对海外仙山颇有向往。臣弟自知这么多年混账了些，这也是突然悔悟，想帮皇兄排忧解难。若能为国开疆，亦是美事一桩。”
皇上沉吟片刻，终是点了点头，“准了。具体事宜，你与兵部、户部商议着办吧。”
“谢皇兄恩准！”六王爷眼中闪过一丝得意，随即又道，“皇兄，既然要攻打蓬莱岛，总需得力之人协助。臣弟觉得，策儿那孩子就不错，不如，让他来帮帮臣弟？也好将功补过，省的整日在京城晃悠，无所事事的好。”
“嗯？”皇上眉头一皱，锐利的目光看向他，“你们什么时候这般熟络了？”
“嘿，”六王爷打了个哈哈，“熟络？皇兄你还不了解他，没打我都算不错了。不过是臣弟单方面觉得他是个可造之材。这孩子，机灵，胆大，年纪也不小了，也该出来历练历练了。”
“朕警告你，”皇上声音沉了下来，“别打他的主意。就算他再不懂事，也是朕看着长大的孩子。”
六王爷却似浑不在意，慢悠悠道，“皇兄多虑了。臣弟能打他什么主意？再说了，兰煜雪如今不是已经有了亲生的儿子兰灏了吗？兰策这个养了十八年的假世子，如今怎么样，他兰煜雪应该也不会太在意了吧？”
皇上目光沉沉地盯着他，仿佛要看到他心里去，“老六，之前弹劾煜王府的事，里面你没少出力吧？”
六王爷脸上立刻摆出一副被冤枉的委屈表情，人畜无害地笑道，“皇兄这可冤枉死臣弟了！臣弟最是安分守己，您知道的。臣弟只是，有点心疼策儿那孩子。好好一个金尊玉贵的世子，养到这么大，突然发现自己不是亲生的，爹不疼，娘不在，还被千夫所指，啧，怪可怜的。”
“闭嘴！”皇上猛地拍了下御案，声音带着怒意。兰策毕竟是他从小看着长大的，多多少少都有感情在。
兰煜雪也曾私下透露过，该给兰灏的殊荣绝不会少，但爵位日后依旧是兰策的，只是需要暂时平息风波。这孩子名声有损，也非他所愿见。
六王爷无所谓地抿了抿唇，从善如流，“是是是，臣弟失言，臣弟闭嘴。皇兄若无其他吩咐，臣弟就先告退了。”
看着六王爷退出的背影，皇上的眼神幽深难测。这个六弟，心思诡谲，他突然对兰策示好，又在这个节骨眼上提起攻打蓬莱岛，这潭水，是越来越浑了。