面对鼻青脸肿的雨忍三人组，鸣人叉腰得意大笑：“哈哈哈！知道厉害了吧！下次偷袭记得看清楚对象！我漩涡鸣人大爷可不是好惹的！兄弟们，撤！”
“噢！”上千个影分身齐声应和，然后“砰砰砰砰…”如同放鞭炮般接连化作白烟消失。
森林瞬间安静下来，只剩下三个躺在地上呻吟的雨忍，以及站在一旁表情复杂的佐助和小樱。
小樱看着鸣人，眼神充满了无语：“鸣人…你…你刚才…”
佐助则是揉了揉眉心，一脸“我不认识这个白痴但又不得不承认他干得漂亮”的复杂表情：“吊车尾的…你这战斗方式…真是…”
他一时找不到合适的形容词。
鸣人挠了挠后脑勺，嘿嘿傻笑：“啊？很帅对吧？我就说人多力量大嘛！而且他们自己钻地下的，可不能怪我哦！”
他完全没觉得自己的战术有什么问题，只觉得畅快淋漓。
解决了这场意外的“欢迎仪式”。
三人再无阻碍，顺利地抵达了死亡森林中央那座巍峨的高塔。
推开沉重的塔门，里面空旷的大厅里已经聚集了不少成功抵达的小队。
看到第七班三人走进来，尤其是看到鸣人那标志性的金发蓝眼和活力四射的样子。
不少人都投来了惊讶、探究或忌惮的目光。
显然，音忍三人组被第七班重创的消息，以及鸣人最后那狂暴的姿态，已经在幸存者中悄然流传。
不过鸣人挠了挠头，困惑地左顾右盼，湛蓝色的眼睛里满是问号：“诶？奇怪了，人呢？老师都跑哪去了？”
他像个没头苍蝇似的原地转了个圈：“该怎么做？总不会让我们自己瞎逛吧？”
“把卷轴打开就行。”
一个冷静的声音从他们侧后方的阴影处传来。
鸣人猛地回头，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容：“牙！是你们啊！”
只见牙、雏田和志乃从一根巨大的承重柱后走了出来。
赤丸趴在牙的头顶，也“汪”地轻叫了一声，算是打招呼。
看到熟人，鸣人立刻热情地掏出了忍具包。
拿出那卷从雨忍那里“缴获”的多余地之卷轴，大大咧咧地递过去：“喂，牙！你们还缺卷轴不？我们这里有多余的！拿去用吧！”
雏田白皙的脸颊微微泛红，双手紧张地绞在一起，清澈的白眼带着毫不掩饰的敬佩看向鸣人。
声音细弱蚊呐却清晰可闻：“鸣…鸣人君…真，真厉害呢…竟然有多余的卷轴…”
她的话语里充满了真诚的赞叹。
志乃推了推他那副几乎遮住半张脸的墨镜，镜片反射着微光。
语调一如既往地平稳无波，带着点陈述事实的意味：“感谢好意。不过，我们已经集齐并通过了，只需要打开一组卷轴即可完成登记。”
“原来如此？”
鸣人恍然大悟地眨了眨眼，佐助和小樱也在一旁点了点头。
看来通关的钥匙，就在他们自己手中。
第七班三人互相交换了一个眼神，确认了手中的卷轴。
鸣人深吸一口气，带着点仪式感，小心翼翼地解开了“天之卷轴”的系绳，与佐助配合着，缓缓将卷轴拉开。
就在卷轴完全展开的刹那，异变突生！
卷轴中央铭刻的符文骤然爆发出刺眼的白光。
伴随“砰”的一声轻响，一股浓郁的白色烟雾升腾而起，迅速凝聚成一个熟悉的人形。
烟雾散去，只见头戴木叶护额、脸上带着温和笑容的海野伊鲁卡老师赫然出现在他们面前！
“恭喜你们，第七班！成功通过第二场中忍选拔考试！”伊鲁卡的声音带着由衷的欣慰和鼓励。
“伊鲁卡老师？！”
三小只异口同声地惊呼出来，眼睛瞪得溜圆，下巴都快掉到地上了。
鸣人更是夸张地揉了揉眼睛，怀疑自己是不是出现了幻觉。
“您…您怎么会在这里？您不是应该在学校或者在外面监考吗？”小樱惊讶地问出了大家的心声。
伊鲁卡看着学生们震惊又可爱的表情，忍不住笑了笑，耐心解释道：“这是考试规则的特殊设置，这两份卷轴里封印了特定的术式。”
“如果你们在死亡森林里、在这座高塔之外的地方就按捺不住好奇心打开了它们，”
他顿了顿，语气变得严肃了一些：“里面蕴含的强力幻术会瞬间发动，将打开者强制催眠，直到整个第二场考试彻底结束才能醒来。”
“嘶……”
鸣人听完，下意识地倒吸一口凉气，猛地伸手捂住了自己的小心脏，一脸心有余悸的后怕表情。
“还好还好！我们没有那种该死的好奇心！”
“漩涡鸣人、宇智波佐助、春野樱，恭喜你们，成功通过第二场中忍选拔考试！”伊鲁卡确认无误后，高声宣布。
“耶——！通过啦！”鸣人第一个跳了起来，兴奋地挥舞着拳头。
虽然过程波折，伤痕累累，但最终他们还是成功了！
小樱也露出了如释重负的灿烂笑容，激动地握紧了拳头：“太好了！”
佐助虽然依旧维持着酷酷的表情，但紧绷的肩膀也明显放松了下来。
眼底深处闪过一丝不易察觉的轻松和…一丝连他自己都没意识到的暖意。
他看向身边兴奋的鸣人和开心的小樱，又看了看自己缠着绷带的右手。
心中那份沉甸甸的、名为“羁绊”的感觉，似乎又清晰了一分。
外界的热闹也感染了这片精神空间。
“哼，总算是平安通过了。虽然过程蠢了点。”
九尾趴在自己的爪子上，语气听起来像是抱怨。
但尾巴尖却微微晃动了一下，显示心情其实不错。
“嗯，鸣人做得很好。”
水门的虚影温柔地笑着，带着浓浓的骄傲。
“哼，马马虎虎吧。”
斑的依旧端着架子，但语气明显缓和了许多：“至少证明了他有在生死边缘爆发的潜质，没辱没…咳，没给木叶丢脸。”
他差点又说漏嘴。
“喂，老斑头，你刚才是不是想说‘没辱没宇智波的威名’？”
九尾敏锐地捕捉到了，立刻坏笑着戳穿：“承认吧，看到这小子用力量保护了那个宇智波小鬼，你心里其实挺爽的吧？毕竟那小子流着宇智波的血呢！”
“闭嘴！杂毛狐狸！”
斑的身影剧烈波动了一下，似乎有些恼羞成怒：“我只是客观评价！跟宇智波无关！”
“是是是！”
九尾得意的摇晃着尾巴。
“好了好了，九尾，马达啦桑，都少说两句。”
水门再次充当和事佬，语气带着点恳求，“鸣人他们现在安全了，我们也该…嗯…休息一下？”
晋级成功后，伊鲁卡带着他们去休息区暂作休整，等待第三场考试的通知。
鸣人一屁股坐在长椅上，长长地舒了口气，脸上洋溢着满足的笑容：“呼——终于进来了！虽然过程惊险了点，但结果超棒！对吧，佐助？小樱？”
小樱用力点头：“嗯！多亏了鸣人和佐助君！”
她看向鸣人，眼神真诚：“特别是鸣人，谢谢你一直保护我们。”
“嘿嘿，那当然！我可是要成为火影的男人！保护同伴是应该的！”鸣人拍着胸脯，毫不谦虚。
佐助靠在椅背上，闭目养神，闻言只是淡淡地“嗯”了一声。
但嘴角那微不可察的、几乎从未出现过的柔和弧度，却泄露了他此刻并不平静的心情。
他微微侧头，眼角的余光扫过鸣人那张充满阳光、还有些伤痕却笑得无比灿烂的脸。
又看了看旁边松了口气、脸上带着安心笑容的小樱。
感觉还不错！
以前，他只感觉和其他人打交道都是在浪费时间，可如今，他也开始享受起这样的生活。