黑暗。温暖。
意识如同沉入深海的气泡，缓慢地、挣扎着向上漂浮。
首先恢复的是触觉。身下是某种柔软而富有弹性的支撑，不同于侵蚀区那令人作呕的肉壁，而是一种……被精心呵护的感觉。然后是嗅觉，那股混合着腐烂与化学物质的恶臭消失了，取而代之的是一种纯净的、带着淡淡草木清香和某种温和能量的气息，如同雨后初霁的森林。
最后是听觉。那疯狂呓语和精神冲击的轰鸣早已远去，只有一种极其微弱、却充满生命律动的嗡鸣，如同母亲哼唱的摇篮曲，安抚着她疲惫不堪的灵魂。
阿雅缓缓睁开了眼睛。
映入眼帘的，是“摇篮”核心那熟悉的、由发光晶簇构成的穹顶，柔和的白光驱散了所有阴霾。她正躺在那乳白色的生命能量水池边，身下垫着干燥柔软的苔藓和兽皮。肩头原本狰狞的伤口处传来清凉舒适的愈合感，低头看去，只见伤口已经结痂，边缘泛着健康的粉色。
她尝试动了一下手指，虽然依旧有些虚弱，但那种被掏空撕裂的剧痛已经消失，取而代之的是一种沉睡了许久后的慵懒与恢复中的活力。
“你醒了。”
一个平静的声音在旁边响起。阿雅转过头，看到红姐正坐在不远处，手中捣弄着一些草药，脸上带着温和的、如释重负的笑容。
“红姐……”阿雅的声音有些干涩沙哑，“我……睡了多久？”
“三天。”红姐放下石臼，拿起一个用巨大叶片卷成的水杯，里面盛着清澈的、散发着淡淡甜味的液体，递到阿雅唇边，“喝点‘摇篮’的晨露，对恢复有好处。”
阿雅就着红姐的手，小口啜饮着那甘甜的液体，一股温和的能量随之流入四肢百骸，精神又清明了几分。
“他们呢？岩叔……大家……”阿雅环顾四周，除了红姐和依旧在池边沉睡（但脸色红润了许多）的阿木，并没有看到其他人。
“岩叔带人出去探查情况了。”红姐解释道，眼中带着一丝劫后余生的光彩，“就在你昏迷后不久，外面那些令人发疯的低语声就减弱了大半，连空气都好像干净了许多。岩叔说，可能是你成功了。他们去确认安全，顺便看看能不能找到更多补给。”
成功了……阿雅心中一块大石落地。她强行灌注能量，摧毁侵蚀意识，约束“净除者”协议的冒险，没有白费。
“阿雅姐姐！”清脆的童声响起，是之前地穴里那个最胆小的女孩，此刻却敢独自跑过来，将一小捧散发着莹白微光的、如同草莓般的浆果塞进阿雅手里，“这个给你吃，很甜的！是水晶旁边长出来的！”
阿雅看着手中那蕴含着微弱生命能量的浆果，又看了看女孩亮晶晶的眼睛，心中涌起一股暖流。希望，真的在这里萌芽了。
就在这时，空间入口处传来动静。岩叔、铁拳和阿土等人回来了，每个人脸上都带着难以掩饰的振奋。
“阿雅！你醒了！”阿土第一个看到坐起的阿雅，惊喜地叫道。
岩叔快步走过来，独眼仔细打量着她，确认她状态良好后，紧绷的脸上也露出一丝难得的、轻松的笑意。“感觉怎么样？”
“好多了。”阿雅微笑点头，随即问道，“外面情况如何？”
“变化很大！”铁拳抢着说道，声音洪亮，“林子里的那些鬼哭狼嚎基本没了！虽然那些发光的蘑菇和扭曲的树还在，但感觉……没那么邪性了！我们甚至找到了几条相对安全的路，还发现了几个以前不敢靠近、现在看起来能搜刮一下的旧房子！”
岩叔补充道，语气沉稳却带着希望：“更重要的是，我们没再遇到‘净除者’。一次都没有。看来，你真的做到了。”
约束了“净除者”协议，这片区域，至少暂时，获得了喘息之机。
“而且，‘摇篮’的能量似乎也在恢复。”红姐指着中央那颗搏动的水晶，“它散发的光比以前更亮，更稳定了。阿木的伤势恢复得很快，估计再过几天就能下地活动了。”
一切都向着好的方向发展。
阿雅在红姐的搀扶下站起身，走到水池边，看着那颗如同星球心脏般搏动的巨大水晶。她能感觉到，自己与“摇篮”之间的联系并未因昏迷而中断，反而变得更加清晰、稳固。她似乎能隐约感知到“摇篮”意识的愉悦与感激，以及它正在缓慢却坚定地修复自身、净化周边环境的努力。
她伸出手，轻轻触碰那乳白色的池水。温暖的生命能量如同温和的电流，顺着指尖流遍全身，与她体内的力量水乳交融。
她抬起头，目光仿佛穿透了“摇篮”的穹顶，望向那未知的外界，以及更遥远的、与“门”相关的谜团。
“净除者”的威胁暂时解除，但“门”的波动，“阈限”的不稳定，以及可能从另一侧试图渗透过来的“东西”……这些依旧是她必须面对的挑战。
不过，此刻的她，不再是孤身一人。
她拥有了短暂的休整地，拥有了可以并肩的同伴，更重要的，她明确了自己所要扞卫的东西—— 不仅仅是抽象的“存在”，更是眼前这具体而微的、在废墟中重新点燃的生命之火。
“我们需要制定下一步的计划。”阿雅转过身，看向岩叔和所有围拢过来的“掘骨者”成员，她的声音清晰而坚定，“‘摇篮’给了我们庇护，但它本身仍需修复和守护。外面的世界依然危险，但我们有了基地，有了希望。”
她的目光扫过每一张面孔，看到了信任，看到了依赖，也看到了重新燃起的勇气。
“我们先利用这里休养生息，强化自己。然后，一步步来，清理周边的威胁，探索更多的资源，或许……还能找到其他像我们一样的幸存者。”
她没有提及“门”和那更深层的危机，现在还不是时候。眼下，让这个小小的团体站稳脚跟，才是最重要的。
岩叔看着阿雅，看着这个在绝境中带领他们找到生机、如今眼神更加深邃坚定的女孩，重重地点了点头。
“好！听你的！”
希望，如同“摇篮”核心那稳定搏动的水晶，在这片被遗忘的地下世界中，第一次如此真实而明亮地闪耀着。