皇后慕容清的眼神，带着阴柔而刺骨的寒意，穿透了静思堂内凝滞的空气。
他凤眸微挑，目光先是在那作为罪证的桐木人偶上停留一瞬，唇角勾起一抹似有若无的冷嘲，随即那凌厉的、审视的视线便落在了姜启华身上，以及她身后那个蜷缩着、瑟瑟发抖的盲眼少男。
“启华，”慕容清开口，语调平缓，却带着千钧之力，“东宫之内，竟掘出此等秽物，你，有何话说？”
所有的目光，或冰冷，或惶恐，或隐秘的得意，都死死钉在姜启华身上。
她能感受到身后南意细微的、绝望的颤抖，能听到他压抑的、破碎的呜咽。
那声音，恍惚间与记忆中那只雏鸟濒死的哀鸣重叠在一起，尖锐地刮搔着她的耳膜。
她站在那里，背脊挺得笔直，如同多年前那个被父后逼到树下的孩童。
那时，慕容清握着她的手，一点点用力，感受着掌中小生命从温热到冰冷，从挣扎到僵直，直至彻底死亡。
那黏腻的、血腥的触感，至今仿佛还残留在她的指尖。
“储君不能有弱点。” 父后温柔却不容置疑的声音在脑海中回荡， “任何多余的牵绊，都会成为别人拿捏你的把柄。必要时，需亲手斩断。”
是啊，弱点。
南意就是她的弱点。
是她冰冷权谋生涯中，唯一一点不合时宜的、温暖的妄念。
而现在，这妄念成了刺向她，也刺向南意自身的利刃。
她不能倒。
她若此刻流露出半分软弱，半分回护，不仅保不住南意，连她自己，连同她腹中那尚未出世、流淌着她与所爱之人血脉的孩子，都会被这吃人的宫廷彻底吞噬。
父后的手段，她比谁都清楚。
“父后。”姜启华缓缓开口，声音沙哑，却异乎寻常的平静，仿佛所有的惊涛骇浪都在那双凤眸深处冻结成了冰。
她微微侧身，目光掠过南意，那一眼极快，快得没有任何人捕捉到其中一闪而过的、近乎碎裂的痛楚，随即又恢复了面对慕容清时的恭谨与冷硬。
“此事……骇人听闻，儿臣……亦深感震怒。”
她每一个字都说得极其缓慢，重若千钧，仿佛不是在说话，而是在用刀子切割自己的血肉。
“既然证据确凿，自当……依律严办，以正宫闱，以安母皇之心。”
苏言初立刻躬身，声音里是几乎压抑不住的快意：“殿下圣明！”
慕容清审视着女儿，见她面上并无多少波澜，只有属于储君的、近乎冷酷的决断，眼中闪过一丝几不可查的满意。
他微微颔首：“你能明白轻重，以大局为重，父后很欣慰。既然如此……”他目光转向侍卫，“将此獠押入诏狱，严加看管，等候陛下发落！”
“不——！！殿下！殿下救我！我没有……我真的没有！！”
南意听到“诏狱”二字，爆发出凄厉的哭喊。
他看不见，只能朝着姜启华声音的方向徒劳地伸出手，胡乱地抓着空气：“殿下！您知道的……您知道我不会……我不敢的……殿下——！”
那绝望的、撕心裂肺的呼喊，像无数根烧红的针，狠狠扎进姜启华的心脏。
她的指甲早已深深掐入掌心，鲜血濡湿了袖口的内衬，那尖锐的疼痛是她维持清醒的唯一倚仗。
她不能回头，不能看他，不能流露出一丝一毫的心软。
她仿佛又感受到了那只雏鸟在掌心中最后的、无力的蹬踏。
两名孔武有力的侍卫上前，毫不留情地将瘦弱的南意从地上拖拽起来。
他挣扎着，哭喊着，束眼的白色丝带在挣扎中变得凌乱。
那单薄的身影在侍卫的钳制下，脆弱得像秋风中的残叶。
就在他被拖过姜启华身边的那一刻，他似乎用尽了最后的力气，猛地转过头，“望”向她，嘴唇翕动，无声地吐出两个字。
那口型，姜启华看懂了。
是——“孩子”。
轰！
姜启华只觉得眼前一黑，一股腥甜猛地涌上喉咙。
她强行咽下，喉间一片铁锈般的灼痛。
身体几不可查地晃了一下，被她用强大的意志力死死钉在原地。
侍卫拖着不断哭喊的南意消失在宫门外，那凄厉的声音仿佛还在殿宇间回荡，缠绕在梁柱之上，久久不散。
慕容清又训诫了几句，无非是让姜启华引以为戒，莫再行差踏错，随后便摆驾回宫。
苏言初也带着沉痛和尽职的神情，恭敬地退下。
转瞬间，刚才还充满喧嚣与压迫的静思堂，只剩下姜启华和她的贴身女官。
所有的强撑在这一刻土崩瓦解。
姜启华猛地扶住旁边的桌案，弯下腰，剧烈地喘息起来，如同离水的鱼，额头上沁出细密的冷汗，脸色苍白得吓人。
“殿下！”女官惊呼上前，却被她抬手阻止。
她缓缓直起身，眼底是一片燃烧后的、死寂的灰烬。
她走到方才南意蜷缩的角落，那里仿佛还残留着他微弱的温度和恐惧的气息。
她知道，从她做出抉择的那一刻起，她便亲手重复了父后当年的教诲。
她再次扼杀了自己生命中珍视的东西，以储君的身份。
窗外，秋风呜咽，卷起满地枯叶，如同祭奠的纸钱。
姜启华闭上眼，再睁开时，里面已再无半分波澜，只剩下一种与慕容清如出一辙的、玉石俱焚般的冰冷与坚硬。
她失去的，总要有人，千倍百倍地偿还。