次日，王韧带来了新的消息，使得嘉德殿的空气显得沉甸甸的。
烛火摇曳，映照着刘辩年轻却已显沉稳的脸庞，也映照着陈宫那双洞悉世情的眼睛。
“陛下，已查明，那接手蜡丸密信的内线，是南市一家绸缎庄的掌柜，姓吴。此人表面上经营布匹，实则是早年李肃安插在洛阳的暗桩，平日极为低调，若非此次顺藤摸瓜，极难发现。”
王韧的声音不高，却字字清晰，“那蜡丸已被我们的人调换，原物在此。内容……颇为惊人。”
王韧将一枚完好无损的蜡丸和一张抄录着内容的帛书呈上。
刘辩没有先去动蜡丸，而是拿起了那张帛书。
帛书上的字迹粗豪，带着一股西凉特有的蛮悍之气，内容更是赤裸裸，充满了诱惑与挑拨：
“温侯奉先麾下：前番李肃言语或有唐突，然董公惜才爱将之心，天地可鉴！公勇武冠世，岂甘久居人下，受制于丁原老朽与洛阳竖子？
董公愿以大将军之位虚席以待，更许以万辆金珠，美姬百名！
听闻公善马，董公座下有名驹‘赤兔’，日行千里，渡水登山如履平地，愿赠予公，以为坐骑！他日功成，共分天下，岂不美哉？
若公有意，可于三日后酉时，于城西废弃之砖窑，遣心腹一会。董公特使李儒，亲奉厚礼相候。”
落款是董卓的私人印信。
刘辩看完，脸上看不出喜怒，只是将帛书递给了陈宫。
“大将军之位，赤兔宝马……董卓这次，真是下了血本。”他的语气带着一丝嘲讽，“他倒是摸准了奉先的喜好。”
陈宫快速浏览完毕，花白的眉毛紧紧拧在一起，沉声道：“陛下，此计狠毒！不仅利诱，更刻意提及丁建阳与……与陛下，试图激怒温侯，离间君臣！
若此信真到了温侯手中，即便温侯忠义，心中也必生芥蒂，与丁原的矛盾恐将彻底爆发，届时洛阳军心必乱！”
刘辩点了点头，董卓这一手，算是阳谋与阴谋的结合。
给出的条件确实足以让任何武将心动，尤其是那匹号称天下第一的赤兔马，对吕布这种级别的猛将，吸引力是致命的。
同时，信中点出丁原和刘辩，更是精准地撩拨着吕布那颗高傲且敏感的心。
“王韧，那个吴掌柜，现在何处？”刘辩问道。
“回陛下，人已严密监控，暂未惊动。只等陛下旨意。”王韧躬身道。
“好。做得很好。”刘辩赞许了一句，随即陷入沉思。殿内一时寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
片刻后，刘辩抬起头，眼中闪过一丝决断的光芒：“董卓想玩，朕就陪他玩一把大的。他不是想见奉先的‘心腹’吗？那朕就派一个‘心腹’去见他！”
陈宫闻言，立刻明白了皇帝的意图：“陛下是想……将计就计？”
“不错！”刘辩站起身，走到悬挂的军事地图前，手指点着城西废弃砖窑的位置，
“他李儒敢亲自来？朕看未必，多半是幌子，但来的也必定是董卓核心圈子里能说得上话的人。
这是个机会，一个摸清董卓底牌，甚至误导其判断的绝佳机会！”
他转过身，目光锐利地看着陈宫和王韧：“王韧，你立刻去办几件事。”
“第一，那个吴掌柜，暂时不动，但要确保他完全在我们的掌控之下，不能向外传递任何真实消息。需要他传递假消息时，由我们的人模仿笔迹和方式完成。”
“第二，从你手下或者军中，挑选一个绝对可靠、机敏、胆大且熟悉西凉军情况的人。此人要能随机应变，冒充吕布的心腹，去赴这个‘砖窑之约’！
他要做的，就是假意对董卓的条件动心，与对方周旋，套取尽可能多的情报，尤其是董卓目前的真实兵力、粮草状况、以及下一步的军事计划！”
“第三，模仿胡才手下人的口吻，给渑池的胡才回信，就说信已通过吴掌柜顺利转呈‘温侯’，‘温侯’虽未明确表态，但似乎意动，正在考虑，让他们安心等待，并催促董卓先兑现部分承诺，比如给胡才升官发财，以安其心，也显得更真实。”
王韧听得心领神会，这是要将董卓的阴谋完全纳入自己的节奏中。
他肃然应道：“末将领命！必定挑选最合适的人选，并安排妥当！”
王韧领命而去后，殿内只剩下刘辩与陈宫。
陈宫脸上依旧带着一丝忧虑：“陛下，此计虽妙，然风险极大。赴约之人，若被识破，性命难保。
而且，此事若处理不当，万一有丝毫风声传入温侯耳中，即便陛下日后解释，也难免在温侯心中留下阴影。温侯性情……刚直而多疑啊。”
刘辩走到陈宫面前，语气诚恳：“公台所虑，朕岂能不知？所以此事必须绝对保密，参与之人必须精挑细选，计划必须周密再周密！至于奉先那里……”
他叹了口气，“待此事了结，朕会亲自向他说明。朕以真心待他，相信他亦能以诚心待朕。若连这点信任都没有，又何谈‘兄弟’之情，共扶江山？”
他这话半真半假。作为现代人，他深知信任是团队基石，但作为皇帝，他也不能完全将希望寄托在个人的忠诚上，必要的掌控和手段不可或缺。
但他对吕布的性格有把握，只要自己抢先坦诚，以吕布重名重义的性格，反而会更加感激和忠诚。
陈宫见皇帝思虑周全，且决心已定，便不再多言，转而开始思考计划的细节：“陛下，赴约之人，除了机敏胆大，最好还能对温侯的性情、习惯乃至并州军中的一些琐事有所了解，如此方能更像，不被对方怀疑。
臣建议，可从并州军旧部中，挑选对陛下忠心不二之人。”
刘辩点了点头：“可。此事由你与王韧共同斟酌。记住，安全第一，若事不可为，宁可放弃，也不能让我方人员无谓牺牲。”
“臣明白。”
接下来的两天，洛阳表面平静，暗地里却紧锣密鼓。
王韧和陈宫费尽心思，从北军中挑选了一名原属吕布麾下的军侯，名叫高顺。
此人在历史上便是以忠勇寡言、治军严整着称，如今虽还未完全进入刘辩的核心圈子，但其能力和忠诚已经得到认可。
高顺听闻皇帝亲自交代的任务，没有丝毫犹豫，慨然领命。
他对吕布敬重，但更忠于皇帝，且深知此事关乎洛阳安危。
陈宫亲自对高顺进行了详细的培训，将可能遇到的情况、如何应答、如何套话，甚至吕布的一些说话习惯、并州军中的趣闻轶事，都一一告知。高顺本就沉稳，一一牢记在心。
与此同时，按照刘辩的指示，一封以胡才手下人口吻写的“报喜”信，通过秘密渠道送回了渑池流寇营中的胡才手中。
胡才得信，见“吕布”那边已有回应，大喜过望，连忙又通过李肃留下的方式，将消息传给了董卓。
渑池大营，董卓得报，更是喜不自胜，连日来因招纳流寇带来的烦躁都减轻了不少。
“文优！看到了吗？吕布心动了！他心动了！”董卓拍着李儒的肩膀，力道大得让瘦削的李儒龇牙咧嘴，
“咱家就说，这世上没人能拒绝如此厚禄！大将军之位，赤兔宝马，哈哈哈！
刘辩小儿能给什么？一个温侯的空头爵位？几句兄弟的空话？岂能与我真金白银相比！”
李儒虽然也高兴，但比董卓要冷静得多，他揉着肩膀，谨慎地道：“岳父，吕布虽有意动，但并未明确答应。
此次会面，至关重要。需派一精明干练之人前去，既要能说会道，坚定其心，亦要察言观色，判断其真假。
小婿以为，此次会面，岳父不宜亲自前往，亦不宜派地位过高之人，以免有失身份或遭遇不测。李肃熟悉吕布，或可再令他走一遭？”
董卓想了想，摇头道：“李肃前番办事不力，已被吕布斥责，再去恐适得其反。
这样，让咱家的女婿牛辅去！他乃咱家心腹，地位足够，又不像李肃那般惹眼。
文优，你亲自交代牛辅，务必小心谨慎，见机行事！若吕布真心来投，一切好说；若其有诈……哼，也要探听出些虚实来！”
“牛将军沉稳有余，机变稍显不足……”李儒有些犹豫。
“无妨！”董卓大手一挥，“有咱家在后面坐镇，怕什么！你多教他几句便是！
关键是那赤兔马的消息，可以透露给吕布的人，但马暂时不能带过去，就说在咱家营中，等他吕布亲自来取！”
“小婿明白。”李儒见董卓主意已定，只好应下，心中却隐隐有一丝不安，总觉得事情似乎过于顺利了。
三日之期转瞬即至。
酉时前后，天色渐暗，城西那片废弃的砖窑更显荒凉。
残垣断壁在暮色中如同蹲伏的巨兽，空气中弥漫着泥土和衰败的气息。
高顺换了一身普通的武士服，外面罩着不起眼的灰色斗篷，独自一人，按照指示，深一脚浅一脚地来到了砖窑区最大的那个窑洞口。
他面色平静，眼神警惕地扫视着四周，手始终按在腰间的短刀柄上。
窑洞内阴暗潮湿，只有深处隐约有一点微光。高顺深吸一口气，迈步走了进去。
走了约莫十几步，前方拐角处转出两个人影。
为首一人身材高大，穿着寻常商贾的锦袍，但眉宇间带着一股军旅的煞气，正是董卓的女婿牛辅。
他身后跟着一个精悍的护卫，眼神锐利地打量着高顺。
“来者何人？”牛辅沉声问道，声音在空旷的窑洞里引起回响。
高顺停下脚步，按照约定好的暗号，掀开斗篷的兜帽，露出面容，不卑不亢地答道：“并州，九原，吕。”
这是暗示并州五原郡九原县，吕布的家乡。
牛辅眼中闪过一丝了然，上前几步，借着身后护卫举起的灯笼光芒，仔细看了看高顺，觉得对方面生，但气质沉稳，倒有几分吕布麾下悍卒的风范。“温侯派你来的？如何称呼？”
“侯爷麾下一无名小卒罢了，名号不足挂齿。”高顺模仿着并州军士的粗豪语气，
“阁下便是董公特使？侯爷军务繁忙，特命某前来，听听董公的‘诚意’。”
牛辅见对方不肯透露姓名，心中稍疑，但想到此事机密，对方谨慎也是常理。他笑了笑，道：“温侯果然是做大事的人，谨慎些好。在下牛辅，乃董公麾下中郎将，亦是董公之婿。
董公对温侯的诚意，天地可表！信中所言，句句属实！
大将军之位，早已虚席以待；金银珠玉，美姬百名，随时可以送至温侯指定之地！至于那赤兔宝马……”
牛辅故意顿了顿，观察着高顺的反应。高顺脸上适当地露出一丝感兴趣的神色，但并未过分急切。
“赤兔马乃天下神驹，董公爱若性命。但董公说了，宝马配英雄！只要温侯点头，赤兔马即刻便是温侯的坐骑！如今就在渑池大营，由专人精心照料，只等温侯亲临驾驭！”
牛辅继续说道，语气充满了诱惑，“温侯勇武，天下无敌，岂能长久屈居于丁原那无能老儿之下？
更别说……呵呵，洛阳那位小儿，看似倚重，实则猜忌，否则为何让丁原总督北军，制约温侯？温侯当知，良禽择木而栖啊！”
高顺心中冷笑，对方果然极力挑拨。他面上却露出几分“深有同感”的愤懑，叹了口气：“唉，不瞒牛将军，侯爷近日……心中确有不快。丁建阳处处掣肘，陛下……唉，有些事，侯爷也不便多说。
只是，董公如此厚爱，侯爷感激不尽。但兹事体大，关乎身家性命，侯爷不得不慎。”
他话锋一转，开始套取情报：“董公麾下兵强马壮，我等早有耳闻。只是如今朝廷……毕竟占据大义名分，侯爷若贸然行事，恐遭天下非议。
不知董公如今，究竟有多少实力？粮草可还充裕？下一步，有何打算？侯爷也需要权衡利弊啊。”
牛辅见对方似乎意动，且问及实际问题，心中戒备又放松了几分，觉得这才是真心投诚该有的态度。
他略显得意地道：“兄弟放心！董公如今坐拥雄兵超过十二万！虽新附者众，然西凉老卒精锐犹在！粮草嘛，确实有些紧张，但支撑到秋收绝无问题！
不瞒你说，董公已定下计策，不日便将派遣精锐，多路出击，绕过函谷关，断其粮道，扰其腹地！
届时洛阳必然震动，人心惶惶！温侯若在此时举义，里应外合，则洛阳旦夕可下！功劳簿上，温侯当居首功！”
十二万兵力！多路出击，断粮道，扰腹地！
高顺心中剧震，面上却努力保持平静，点头道：“若真如此……大事可成。只是，具体是哪几路？何时发动？侯爷也好早作准备，予以配合。”
牛辅毕竟不是李儒，虽得交代要谨慎，但被高顺几句“配合”说得心头一热，加之觉得对方已是“自己人”，便压低声音道：“具体时日尚未最终确定，但路线已有规划。
主要分三路：一路由郭汜将军率领，走崤山北麓小道，袭扰弘农郡，威胁陕县。
一路由张济将军率领，走卢氏、栾川一线，深入河南尹南部，截断洛阳与南方的联系。
还有一路，由本人亲自率领，精锐骑兵，直插洛阳西面，伺机焚毁粮仓，制造混乱！三路齐发，看那刘辩小儿如何应对！”
高顺将这些信息牢牢记住，脸上露出“钦佩”之色：“董公妙算！牛将军英勇！某回去后，定当详细禀报侯爷。只是……侯爷还有一事担忧。”
“何事？”
“丁建阳手握北军，驻扎函谷关，若侯爷举事，丁建阳挥师回援，如之奈何？”
牛辅哈哈一笑，拍了拍高顺的肩膀：“兄弟多虑了！届时我西凉大军主力猛攻函谷关，丁原自顾不暇，焉能回援？
就算他敢回，温侯手握翊军精锐，以逸待劳，还怕他不成？
况且，董公已有安排，必让那丁原……嘿嘿，无法顺利回军！”
最后这句话说得含糊，却让高顺心中又是一动。董卓对丁原，似乎另有阴谋。
双方又交谈了片刻，高顺假意表示会尽力劝说吕布，并约定了下一次联络的方式和暗号。
牛辅自觉圆满完成任务，心中得意，与高顺拱手作别，带着护卫悄然消失在暮色深处。
高顺站在原地，直到确认对方已经远去，才缓缓松了口气，后背已然被冷汗浸湿。
刚才一番对话，看似平静，实则凶险异常，稍有差池，便是万劫不复。
他不敢久留，立刻按照预定路线撤离，迅速赶回城内，直奔王韧的秘密据点，将今晚所得情报，一字不落地汇报。
当这份详细的情报被连夜送入宫中，摆在刘辩的案头时，刘辩看着上面记录的董卓兵力、分路袭击计划以及对丁原的“另有安排”，嘴角终于露出了如释重负又带着冷意的笑容。
“好！好一个高顺！立下大功了！”刘辩赞道，“十二万兵力，三路袭扰……董卓的底牌，朕总算摸清楚了一大半！”
陈宫在一旁也是面露喜色，但随即凝重道：“陛下，情报确凿，董卓动手在即。我军需立刻调整部署，应对其三路袭扰！
尤其是其对丁建阳的‘安排’，需立刻提醒丁建阳加强戒备，以防不测！”
“不错。”刘辩站起身，目光灼灼，“立刻传朕旨意！”
“命曹操，加强洛阳西面、南面各隘口、要道的巡防，尤其是通往弘农、卢氏的方向，多设哨卡，广布眼线，发现西凉军小队，坚决歼灭，绝不容其深入！”
“命吕布，翊军进入一级战备状态，随时准备机动出击，剿灭渗透之敌！”
“命丁原，固守函谷关，谨防董卓主力猛攻，同时……提醒他注意内部，谨防小人暗算！”刘辩特意加重了最后一句。
虽然不知道董卓对丁原的具体“安排”是什么，但加强警惕总没错。
“至于这个将计就计……”刘辩看着那枚被调换的蜡丸，冷笑道，
“可以继续玩下去。让高顺下次接触时，告诉牛辅，就说温侯原则上同意，但需要董卓先展示诚意，比如，将许诺的部分金珠送到指定地点，并且……将袭击计划的具体时间告知，以便温侯‘配合’行动。
朕倒要看看，董卓肯不肯割这块肉！”
“是！”陈宫和王韧齐声应道。