1天后，UdI会议室的灯光还未完全亮起，美琴就已经站在投影仪前调试资料。
她将四起案件的尸检报告、现场照片和物证分析一一排列在桌面上，指尖轻轻划过那些泛黄的档案——尤其是糀谷夕希子的那一份。
“需要帮忙吗？美琴医生”
降谷零的声音从身后传来。
他手里端着两杯咖啡，递给她一杯，目光落在她整理的文件上。
“谢谢。”
美琴接过咖啡，温热透过杯壁传递到掌心，
“我只是想确保所有细节都准备充分。”
降谷零微微一笑，从西装内袋取出一份文件夹：“研二刚刚发来的补充资料，三名受害者的社交关系交叉分析。”
美琴翻开文件，发现里面不仅有详细的社交图谱，甚至标注了受害者生前最后出现的地点、接触过的人，以及——
“她们都去过同一家宠物店？”
美琴惊讶地抬头。
降谷零点头：“虽然时间跨度很大，但确实如此。”
门被推开，萩原研二和诸伏景光一前一后走了进来，手里各自抱着一摞资料。
“查到了！”
研二兴奋地将文件摊在桌上，
“小鱼球的生产批次号，虽然大部分购买记录被删了，但我们从仓库出货单里找到了蛛丝马迹。”
景光补充道：“这批球在2012年12月生产，主要销往关东地区的宠物店，但有一批50个被单独标记为‘特殊订购’。”
美琴立刻意识到这意味着什么：“特殊订购……意味着购买者可能不是普通消费者。”
“没错。”景光点头，“
而且，这批球的包装盒上，印有‘海洋乐园限量版’的字样。”
随着所有“樱花”小组成员和UdI核心人员的落座，会议正式开始。
降谷零率先发言：“从现有证据来看，凶手显然有某种仪式感。小鱼球不仅是作案工具，更像是他的‘签名’。”
他调出四名受害者的照片，并列投影在屏幕上。
“2013年的第一名受害者，口腔内的压痕较浅，凶手的手法还不熟练；而到了2015年糀谷夕希子的案子，压痕已经非常清晰；2019年的第三名受害者，印记甚至呈现出某种‘艺术性’的完整度；而最新的这起案件——”
他放大最新死者的口腔照片，红色的小鱼印记边缘锋利，连鱼鳞的纹路都清晰可见。
“——他已经完全掌握了如何完美地留下这个标记。”
萩原研二接过话题：“不仅如此，凶手在杀人手法上也在进化。”
他调出四起案件的死因分析，
“第一名受害者死于机械性窒息，手法粗糙，现场留下大量证据；糀谷夕希子案则改为药物诱导的心脏骤停，伪装成意外；第三名受害者被伪装成溺水自杀；而最新的这起，则是精确剂量的毒素，几乎不留痕迹。”
他环视众人，语气凝重：“他在学习，在改进……就像某种‘实验’。”
诸伏景光补充道：“而且，他很可能不是单独作案。”
他调出四起案件的抛尸地点分布图，
“这些地点跨越东京、神奈川、千叶三个辖区，且每次抛尸都完美避开了监控密集区。一个人很难做到这一点，除非——”
“——他有内应。”
伊达航沉声道，
“可能是警方内部的人，也可能是能够获取监控布局信息的人。”
东海林夕子举手：“那个小鱼球呢？既然凶手执着于用它做标记，那它一定有特殊意义。”
久部六郎推了推眼镜：“根据生产记录，这批球的设计师是一名海洋生物爱好者，图案灵感来源于‘红鳍鲷’——在日本神话中，这种鱼被视为‘亡者的信使’。”
会议室里一片寂静。
一直沉默的阵平终于站起身，走到投影前。
他的目光扫过每一个人，最后定格在四名受害者的照片上。
“这不是普通的连环杀人案。”
他的声音低沉而冷静，
“凶手不是在随机选择受害者，而是在进行某种‘仪式’，或者是按照某种顺序。”
他调出所有受害者的背景资料：“四名女性均无直接关联，但她们都曾在某个时间段内接触过同一家宠物连锁店——‘海洋伙伴’。”
美琴猛地抬头：“就是研二刚才提到的……”
阵平点头：“凶手很可能通过这家店物色目标，而小鱼球则是他的‘邀请函’。”
他指向最新死者的照片：“这次的受害者，胃里残留的塑料碎片证明，凶手甚至让她吞下了部分球体——他在升级他的‘仪式’。”
会议室里的空气仿佛凝固了。
“这不是结束。”
阵平的声音像刀锋般锐利，
“他还会继续，而且下一次，他的手法会更加完美。”
他转身面向所有人，下令：
“第一，全面排查‘海洋伙伴’宠物店的所有员工和VIp客户，尤其是2012年至2015年期间的记录。”
“第二，彻查警视厅内部能接触到案件细节的人员，包括鉴识课和档案室。”
“第三——”
他的目光落在中堂系身上，
“重新勘察糀谷夕希子案的原始物证，尤其是当年被忽略的细节。”
中堂系的眼神锐利，沉默的缓缓点头。
会议结束后，美琴留在会议室整理资料。
阵平走到她身旁，拿起一份尸检报告翻阅。
“你很早之前就已经想到了，对吗？”
美琴轻声问，
“关于宠物店的线索。”
阵平没有直接回答，而是指向报告上的一行小字：“你看这里，死者的指甲缝里有微量鱼饵成分，这种饵料是‘海洋伙伴’特供的。”
他合上文件，看向美琴：“不是想到，是确认。”
美琴望着他轮廓分明的侧脸，忽然意识到——这个男人早已看透了案件的本质，而这场会议，不过是为了让所有人跟上他的思路。
“下次……”
她犹豫了一下，
“下次能不能提前告诉我你的推理？”
阵平嘴角微扬，伸手轻轻弹了下她的额头：“那就少点惊讶了，法医。”
他的指尖很暖，触碰转瞬即逝，却让美琴的心跳漏了一拍。