油灯熄灭的刹那，林风睁开了眼。
火光虽尽，帐内却不再黑暗。晨光已透帘而入，在地铺上切出一道斜长的灰白痕迹。
他缓缓松开紧握残卷的右手，五指舒展，掌心纹路微泛金光，随即隐没。
起身，束甲，佩拳套。
动作无声，却让帐角两名本欲开口的同伍士兵闭了嘴。
他们只觉压抑的气息如实质般漫开，自林风身上扩散而出，如未出鞘的战刀，锋芒内敛，却逼人不敢近前。
校场集结号吹响时，巡逻队已在北谷外列阵待发。
队长王猛披着半旧铁鳞甲，扫视全队十二人，目光在林风脸上停了瞬息。
昨夜军功结算的事已传开，一个历练学员兑走《军道杀拳》残卷，还动用了优先置换权——这本身便是种挑衅。
“今日巡北荒裂谷一线，按例三更回营。”王猛声如砂石摩擦，“沿途若遇异动，即刻示警，不得擅自接敌。”
队伍开拔。
沙石地在脚下延伸，裂谷如大地被巨斧劈开，两侧岩壁陡峭，风从谷底穿行，带着干涩的腥气。
林风走在中列偏后，神念如细丝铺展，贴地三寸缓缓推进。
行至裂谷入口三十丈处，他脚步微顿。
地面有震。
极细微，震动频率不符兽类，倒像是数人同时呼吸引发的共振，寻常武者难以察觉。
但他昨夜反复锤炼神识与拳意同步，感知早已超出六阶水准。
那震动规律错落，非兽类奔行，更像是多人潜伏时呼吸引发的地波共振。
他不动声色，借调整肩甲动作靠近王猛，低声道：“前方埋伏，人数五到七，气息浑厚，非灾兽，也不像边匪。”
王猛眉峰一挑，抬手示意全队止步。
两名老兵立即持矛前出，贴岩壁迂回探查。
不到十息，左侧岩缝中骤然爆出一声惨叫！
张虎！
一道黑影自地下破土而出，骨矛贯穿其胸，鲜血喷洒在灰岩之上。
那影身形魁梧，赤裸上身，皮肤呈青铜色，肌肉如岩石垒砌，双目赤红，嘴角撕裂至耳根，发出非人的嘶吼。
青铜色的皮肤上布满暗红色纹路，与颈后烙印的图腾隐隐呼应。
蛮族！
其余四道身影接连跃出，手持骨矛、巨斧，落地时竟将沙地踏出蛛网状裂痕。
他们不攻主力，直扑侧翼薄弱点，攻势狂野无序，却精准狠辣。
“结圆阵！”王猛怒吼，横盾挡下劈向李岩的斧刃，火星四溅。
林风没有退。
他迎着一名扑向赵四的蛮族冲去，双掌翻起，《吞天噬地掌》轰然推出。
掌风卷沙成柱，对方竟不闪避，反以肩硬接，顺势撞来，力道堪比奔牛。
混沌熔炉开启一丝缝隙，吞噬之力探出。
可刚触及对方气血，林风便觉一股粗粝煞气逆冲而上，夹杂着原始战吼与血腥记忆碎片，直刺识海。
他强行稳住，只吸得三成气血，却令那蛮族动作迟滞一瞬。
肘击！
自下而上，砸中喉骨，咔嚓脆响。
蛮族仰面倒地，抽搐两下，再不动弹。
林风喘息一次，迅速判断战局。
这些蛮族体内流动的并非真元，而是一种混杂血气与意志的“血力”，狂暴难控，也极难吞噬。
贸然强吞，必遭反噬。
他改换策略。
《星流遁》步法展开，身形如风掠阵，专挑关节弱点下手：膝窝、肘弯、颈侧动脉。
每一击都短促迅猛，不求杀敌，只为破坏平衡。
林风侧身避开劈向赵四的骨矛，掌缘如刀切中蛮族肘关节。
趁其失衡瞬间，《军道杀拳》第三式“裂地”轰然爆发，拳锋吞噬半数气血的刹那，肘关节传来清脆碎裂声。
那蛮族右臂扭曲塌陷，惨嚎未出，已被林风一脚踹飞。
另一人见状怒吼扑来，林风旋身避让，掌缘切其颈侧，再以膝撞其肋，连打三记重击，终将其击退。
王猛那边正与首领级蛮族缠斗。
那人手持双骨锤，每一击都带音爆，左臂已划开王猛护甲，鲜血直流。
但王猛战技老辣，以盾牌格挡为主，步步后撤，诱其深入。
林风看准时机，突进侧翼。
他不攻人，先攻势。
《星流遁》残步踏出，绕至蛮族首领背后，双掌贴其脊柱下方，混沌熔炉全力开启，吞噬之力如深渊吸扯。
蛮族首领浑身一僵，血力运转滞涩，前冲之势戛然而止。
王猛抓住破绽，盾牌猛推，将其撞离重心，紧接着一刀斩断其右腿肌腱。
林风趁机跃起，右拳凝聚《军道杀拳》第四式“崩山”之势，拳落之际，吞噬之力再度抽空其半身力量。
“轰！”
拳劲贯体，蛮族首领胸骨塌陷，口喷黑血，跪倒在地。
王猛补刀斩首，战场归于寂静。
其余三名蛮族皆已被拼死击杀，仅剩最后一人被赵四与李岩合力钉死在岩壁上。
队伍伤亡惨重。
张虎战死，王猛左臂深可见骨，李岩右肩脱臼，赵四腿上有两道裂口，血流不止。
林风左肋被骨矛擦过，皮甲碎裂，肌肤渗血，但伤势最轻。
他蹲在张虎尸体旁，合上其双眼，默默将遗物收起。
随后走向战场中央。
蛮族尸体难以焚烧，骨骼坚硬如铁，伤口流出的血呈暗紫色，触地竟腐蚀出微小坑洞。
更异样的是，每具尸体颈后都烙有一个扭曲图腾，形似人脸与兽颅交融，观之令人神识不适。
林风强忍心魔冲击，俯身按住一具普通蛮族残尸，混沌熔炉缓缓开启，小心吞噬其残余气血。
炼化过程中，零碎片段涌入识海：
雪原深处，一座巨石祭坛矗立，黑袍人低语不断，手中捧着与眼前相似的骨片。
祭坛中央插着一根断裂的青铜柱，柱底铭文与末日教派标记极为相似。
一句模糊话语在识海炸响：“血祭开启，古脉将醒。”
画面戛然而止。
林风睁开眼，瞳孔微缩。
他逐具搜查尸体，终于在首领腰间发现一块黑色骨片，约拇指大小，表面刻满邪异符文，中央印记残缺。
当指尖触碰到骨片中央的残缺图腾时，熟悉的灼热感突然从丹田涌起。
这个图腾……和火云窟有关。
他将骨片收入袖中暗袋，未向任何人提及。
王猛拄刀走近，喘息沉重：“你刚才……是不是用了什么秘法？”
“只是压制伤势。”林风平静道，“他们的血有毒，我怕残留影响后续行军。”
王猛盯着他片刻，终是点头：“此战上报，你会记功。但这事……”他扫了一眼蛮族尸体，“不对劲。边境外不该有这种规模的武装侦察。”
“或许该单独呈报上级。”林风道。
“可以。”王猛抹去脸上血污，“我准你带回情报另报。”
夕阳西沉，荒原染血。
队伍带着伤员与阵亡者遗体缓缓返程。
林风走在最后，背负张虎的战甲与兵刃，脚步沉稳。
风卷起残旗，沙粒打在铁甲上发出细碎声响。
他袖中骨片微微发烫，仿佛某种沉睡之物，正悄然回应。