“影杀”的残存者们如同惊弓之鸟，凭借着对长安城复杂巷道的熟悉和诡异的遁术，勉强摆脱了可能的追踪，仓皇逃回了位于西市边缘一处极其隐蔽的临时藏身点——一家早已废弃的染坊地下秘窖。
秘窖内阴暗潮湿，空气中弥漫着染料变质后的酸腐气味和一丝若有若无的血腥味。仅存的几十名“影杀”成员或坐或靠，除了在外接应的十人，其余个个带伤，气息粗重，脸上残留着未能散尽的惊惧与难以置信。
他们从未经历过如此惨重的失败，目标近在咫尺，却仿佛隔着一道无法逾越的天堑（青崖子），身边的同伴如同草芥般被收割（司玄等），那种绝对力量压制下的无力感，让他们这些惯于掌控他人生死的杀手都感到心寒。
“头儿…头儿折了…”一名肩膀被剑刃划开深可见骨伤口的杀手，声音沙哑地打破了死寂，语气中仍带着恍惚。
“那老道士…到底是什么人？！情报里根本没提过！”另一人捂着肋部的瘀伤，咬牙切齿，眼中满是后怕与愤怒。
“汉王府…藏得太深了！这趟买卖，亏大了！”
“闭嘴！”一名看似资历较老的杀手低喝一声，警惕地侧耳倾听窖外的动静，“任务失败，此地不宜久留！赶紧处理伤口，补充饮水药品，一炷香后立刻撤离，必须将今夜之事禀报上去…”
然而，他的话音未落！
轰隆！！
秘窖那厚重、看似坚不可摧的入口，竟如同纸糊一般，被一股狂暴无比的力量从外部猛地轰开！木屑碎石四溅！
还不等窖内的“影杀”杀手们从这突如其来的剧变中反应过来，无数道冰冷、闪烁着死亡幽光的弩矢，如同疾风暴雨般从破开的洞口倾泻而入！
劲弩！
而且是军用的强弩！
威力绝非江湖手弩可比！
“敌袭！！”凄厉的惊呼声瞬间被弩矢撕裂空气的尖啸和洞穿身体的闷响所淹没。
根本无处可躲！
这本就不算宽敞的秘窖，瞬间变成了死亡的囚笼。
密集的弩矢覆盖了每一个角落，精准、冷酷、高效！
惨叫声、身体被穿透的声音、弩箭钉入墙壁地面的声音响成一片。
残存的“影杀”成员甚至连拔出兵刃的机会都没有，便在第一时间被这波毫无征兆的金属风暴射成了筛子，纷纷倒地。
几息之间，刚才还在喘息、说话的几名杀手，已全部倒在血泊之中，死不瞑目。
硝烟与尘土稍散，一队身影如同来自地狱的使者，沉默而有序地踏入这血腥的秘窖。
他们全身笼罩在造型奇特、闪烁着哑光的黑色金属甲胄之中，连面部都覆盖着狰狞的面甲，只露出一双双冰冷无情的眼睛。手持的正是刚才造成恐怖杀伤的军用劲弩，腰间还佩着统一的制式长刀。
行动间悄无声息，却带着一股令人窒息的铁血肃杀之气，与江湖人士的气质截然不同。
为首的一名黑甲将领，身材尤为高大魁梧。他扫视了一眼满地的尸体，确认无一活口后，面甲下传出一声沉闷而略带得意的低语，仿佛自言自语，又像是说给身旁的副手听：
“嘿，那帮家伙提供的消息果然精准！这群阴沟里的老鼠，还真就躲在这儿。清理干净，回去又能记上一大功！”
他的语气中带着一种职业性的冷酷和完成任务后的轻松。
然而，就在他话音刚落的刹那，秘窖最深处一个堆放废弃染桶的角落，阴影似乎极其轻微地波动了一下！
那里，一名因伤势过重而提前蜷缩在桶后、恰好处于弩箭覆盖死角侥幸未死的“影杀”成员，听到了这句低语！他强忍着剧痛和恐惧，屏住呼吸，将身体缩得更紧。
黑甲士兵们开始迅速检查尸体，补刀确认。当他们接近那个角落时，那名重伤的杀手凭借最后一点求生意念和对环境的熟悉，猛地撞开身后一道极其隐蔽的、通往隔壁污水渠的暗门，噗通一声坠入恶臭的水流中，旋即被黑暗吞没。
“嗯？”一名黑甲士兵察觉到动静，冲到暗门边，只看到污浊的水面荡漾着波纹。
“跑了只小老鼠。”他回头报告。
那黑甲将领走过来看了一眼，似乎并不在意，摆了摆手：“无妨，重伤之躯，落入这等污渠，九死一生。就算活下来，也无关大局。我们的任务是端掉这个窝点。清理现场，将所有尸体和可疑物品带走，不留痕迹。”
黑甲士兵们高效地执行命令，很快便将秘窖内的一切清理得干干净净，仿佛从未有人在此停留过，只留下浓重的血腥味和弩箭凿出的孔洞，证明着方才发生的一切。
这些黑甲战士，正是隆裕帝麾下最神秘、最精锐的力量之一，直属于皇帝，专门负责处理各种“湿活”的“黑甲”锐士。
隆裕帝早已通过“玄鸦”无孔不入的监控，掌握了暗朝可能动用“影杀”以及其大致潜入渠道的信息。他深知，在王府周围，尤其是内苑，动用劲弩这类大威力军械风险极高，容易造成误伤、引发恐慌，甚至授人以柄。
因此，他早已布下此局：命一队“黑甲军”精锐，携带特制的追踪秘药（可能由玄鸦提前秘密洒在王府外围关键通道），潜伏在王府外围更远的阴影中。他们的任务不是介入王府内的战斗，而是如同最耐心的猎人，等待“影杀”无论成败后撤离。
利用秘药那微弱却持久的特殊气息（“影杀”成员极难察觉）和玄鸦提供的长安地下网络图，“黑甲军”锐士得以远远缀上惊魂未定、急于返回巢穴的“影杀”残部。
直到这群杀手自以为安全，躲回巢穴，精神最为松懈的那一刻，“黑甲军”才骤然发动了最无情、最专业的军事化打击，以绝对的火力和力量，将其瞬间覆灭。
而那名黑甲将领“无意”间的低语，以及他们对唯一幸存者（他们或许真的未察觉，或许故意放水）的“疏忽”，则是隆裕帝埋下的一颗阴险的种子——将“影杀”覆灭的线索，巧妙地引向了提供情报的“那些人”，而非真正的执行者“黑甲军”。
这足以在侥幸生还的“影杀”成员心中，种下对“雇主”（暗朝）疯狂猜疑和仇恨的种子：是你们出卖了我们？
夜色更深。“黑甲军”锐士如同来时一般悄然退去，仿佛从未出现过。而那废弃的染坊地下，只余下死亡般的寂静和无声的阴谋。
侥幸逃脱的那名“影杀”杀手，拖着残躯在恶臭的污水渠中挣扎，脑海中反复回荡着那句“玄鸦那帮家伙提供的消息果然精准”和同伴被瞬间屠杀的惨状，对“暗朝”的恨意，已然滔天。