离阴尸岭越近，山路越发崎岖难行，脚下的碎石时不时滚落山崖，空气中的尸臭味也越来越浓，像是混合了腐烂的肉块与陈年腐土的腥气，闻得人胸口发闷。
路边的树木早已枯黄，叶子落得满地都是，光秃秃的枝干扭曲着伸向天空，远远望去像一只只干枯的鬼手，在风中发出“呜呜”的哀响。偶尔能看到散落的白骨，有的是人骨，有的是兽骨，在风吹日晒下泛着惨白的光，看得人心头发紧。
“前面就是阴尸岭的地界了。”师父指着远处被浓雾笼罩的山峰，那里的雾气比别处更浓，呈灰黑色，隐约能看到山顶矗立着一座破败的塔影，“那是‘残阳塔’，传说就是当年镇魂塔的遗址，现在被阴尸岭的邪道改成了炼尸塔，用来聚集煞气。”
我们在山脚下的一座破庙里歇脚。庙宇早已荒废，神龛塌了一半，泥塑的神像摔在地上，碎成几截，地上积着厚厚的灰尘，还散落着鸟粪和枯枝。
师父拿出罗盘平放在地上，指针立刻疯狂转动起来，像被无形的力量拉扯着，根本停不下来。
“这里的阴气太重了，煞气已经成了气候。”师父眉头紧锁，声音凝重，“看这情形，煞尸怕是已经炼成了，就差最后一步‘开智’了。”
“开智？”我不解地追问。
师父点头解释：“煞尸刚炼成时没有神智，只会听从邪道的命令行事。而开智，是要用活人的心肺喂它，让它吸收生魂的精气，从而产生灵智，变得更加凶残，甚至能记住仇人的样貌，主动追猎。阴尸岭的邪道现在急着找合适的活人，怕是就在为开智做准备。”
收拾行装时，师父把那面八卦镜解下来挂在我脖子上，镜面贴着胸口，传来一丝凉意：“这镜子能挡煞气，关键时候能替你挡一劫。”
他又从布包里拿出一把新的桃木剑，剑身上刻满了朱砂符咒，“这是用百年桃木心做的，特意浸过黑狗血和朱砂，对付煞尸最有效，能伤到它的本体。”
他顿了顿，表情变得异常严肃：“阿九，到了阴尸岭，一切都要听我指挥，千万不能冲动。煞尸刀枪不入，寻常法器根本伤不了它，只有用镇魂木和九字真言才能镇住它。
记住这九字真言：临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行，每个字都要用心念，配合对应的手印，才能发挥真正的威力。”
我跟着师父一字一句念了几遍九字真言，又学着结对应的手印，虽然手指有些僵硬生疏，但总算把口诀和手印都记牢了。师父看着我演练了一遍，满意地点点头：
“这九字真言是道家秘法，能聚自身阳气，破天下邪煞，关键时候千万别记错了口诀和手印。”
第二天一早，我们沿着陡峭的山路往阴尸岭主峰爬去。山路布满碎石，稍不留意就会滑倒，山间的雾气越来越浓，白茫茫一片，能见度不足丈许。
路边的树木上缠着破旧的黑布，风一吹便猎猎作响，远远看去像挂着一排排尸体。偶尔能听到“呜呜”的哭声从雾中传来，时而近时而远，像是女人的啜泣，又像是风声穿过石缝的呜咽。
“是‘尸哭’。”师父压低声音提醒我，“养尸地的煞气太重，会模仿活人的哭声引诱人靠近，千万别被声音骗了，更别回应。”
我们循着罗盘的指引往上爬，掌心的罗盘指针一直死死指着山顶，分量越来越沉，像是被什么东西往下吸着。
爬到半山腰时，雾气中隐约出现一座破庙的轮廓，庙门口挂着个惨白的骷髅头，眼窝洞里插着两根香，香头还在燃烧，冒着缕缕青烟，散发着一股诡异的甜香。
“是邪道的祭坛。”师父指着那个骷髅头，声音冰冷，“用活人的头骨做祭坛，专门用来聚集煞气的。”
我们走近一看，庙门口的地面上刻着个巨大的血阵，阵法中央躺着十几具尸体，都被桃木钉死死钉在地上，胸口刻着狰狞的聚煞符——这些都是被抓来炼煞尸的活人！
我胃里一阵翻江倒海，强忍着恶心别过头。师父看着眼前的惨状，轻轻叹了口气：“太残忍了，这些都是附近的山民，被他们抓来当祭品炼煞。”
他拿出朱砂，在血阵周围快速画了个镇魂符，“尘归尘，土归土，让他们安息吧。”
刚画完符咒，庙里面突然传来“咚”的一声巨响，像是有什么重物破墙而出，震得地面都跟着发抖。师父脸色骤变，拉起我就往山上跑：“快走！煞尸被惊动了，出来了！”
我们刚跑出没几步，身后的破庙突然传来一声巨响，墙体“哗啦”塌了一块，一个高大的黑影从烟尘中冲了出来。
它浑身漆黑如墨，皮肤紧绷得像铁皮，泛着冷硬的光泽，血红色的眼睛在雾气中格外刺眼，嘴里淌着粘稠的黑血，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，正是阴尸岭的煞尸！
它的速度快得惊人，像阵黑色的狂风，几步就追上了我们，枯瘦却坚硬的爪子带着腥风直抓师父后心。
师父反应极快，转身举桃木剑迎面格挡，“当”的一声脆响，桃木剑竟被硬生生弹开，师父被震得连连后退三步，虎口瞬间发麻，握剑的手指都有些不听使唤。
“好硬的皮肤！”师父又惊又怒，“它已经炼成刀枪不入的铜皮铁骨了！”
话音未落，煞尸已经再次扑来，爪子带着破风之声横扫过来，我们赶紧侧身躲闪，爪风擦着肩膀掠过，竟刮得衣服裂开一道口子，露出的皮肤上火辣辣地疼。
煞尸发出一声震耳的嘶吼，血红色的眼睛死死盯住我，再次猛冲上来，枯瘦的爪子带着劲风直抓我的胸口。我下意识举起胸前的八卦镜去挡，镜面与爪子重重相撞，瞬间发出“滋啦”的灼烧声，冒出阵阵黑烟，一股焦糊味弥漫开来。
煞尸被这股力量震得后退一步，发出一声愤怒的咆哮，而我则被震得气血翻涌，“噗通”一声摔倒在地，八卦镜从脖子上滑落，掉在碎石堆里，边缘被磕出一个缺口，镜面也蒙上了一层黑雾。
我挣扎着想爬起来，手腕却被地上的碎石硌得生疼。抬头一看，煞尸正一步步逼近，每一步都让地面微微震动，喉咙里的“嗬嗬”声越来越响，涎水般的黑血顺着嘴角滴落，在地上砸出一个个深色的印记。