她把篮子放在篝火边，弯腰掀开盖在上面的粗布，里面的草药立刻露了出来 —— 七叶一枝花的叶片呈轮状排列，顶端开着朵淡紫色的小花，花瓣边缘还沾着点晨露晒干后的痕迹；雄黄是小块的橙黄色晶体，放在个陶碗里，闪着细碎的光；大蒜被编成串，挂在篮子内侧，散发着辛辣的气味；还有些沈砚之没见过的草药，叶子是深绿色的，表面有细密的绒毛，晒干后打成了捆，摸上去有点扎手。
“这捆是‘驱蛊草’。” 阿妹的母亲拿起一捆干草，递到最近的一个苗胞手里，她的手指粗糙，指关节有些变形，那是常年上山采药、揉捻草药留下的痕迹，“晒干后点燃，烟味能驱散大部分蛊虫，尤其是黑蜈蛊，最怕这味道。不过点燃的时候要注意风向，别让烟呛到自己人。” 她又从篮子里拿出几个小陶罐，罐口封着蜡，“这里面是‘解蛊膏’，用七叶一枝花的根和雄黄熬的，要是有人被蛊虫咬了，赶紧把蜡挑开，挖点膏涂在伤口上，能暂时压住毒性，等破了阵再找我配药根治。”
她一边说，一边把草药和陶罐挨个分发给众人，分到沈砚之的时候，特意多叮嘱了一句：“你是外乡人，对蛊虫的习性不熟悉，驱蛊草多带两捆，放在背包最外面，随时能拿到。” 沈砚之接过那两捆驱蛊草，干草的香气混着淡淡的药味钻进鼻腔，忽然就想起之前在矿洞的经历 —— 那时矿洞里又潮又暗，成群的蛊虫在石壁上爬，发出 “沙沙” 的声响，就是阿妹的母亲给的草药，点燃后烟味弥漫开来，蛊虫瞬间就退了，当时他还抱着天枢，手心全是汗，直到看到蛊虫退去，才松了口气。想到这里，他捏了捏手里的驱蛊草，心里踏实了不少。
乌林答氏坐在篝火另一侧的木墩上，手里拿着个铜铃。铜铃比拳头小些，铃身上刻着繁复的花纹，有些地方生了淡绿色的铜绿，一看就有些年头了。她的动作很慢，用块干净的布条一点点擦拭着铜铃，像是在照顾什么珍贵的物件。等阿妹的母亲分完草药，她才抬起头，声音带着几分苍老，却很清亮：“大家手里的草药和符纸，对付普通蛊虫没问题，但蛊王的本命蛊是‘金蚕蛊’，那东西厉害得很，刀砍不伤，火烤不死，普通的草药和符咒根本近不了它的身。”
众人听到 “金蚕蛊” 三个字，都安静了些，篝火的噼啪声显得格外清晰。乌林答氏从怀里掏出个小盒子，盒子是紫檀木做的，表面刻着星纹，打开时发出 “咔嗒” 一声轻响。里面放着块鹿骨，大概手掌长，颜色是深褐色的，上面刻着和沈砚之怀里鹿骨相似的星纹，纹路里还嵌着点金色的粉末，在火光下闪着微光 —— 这就是 “鹿骨符”。
“这鹿骨符是用乌林答氏祖传的鹿骨做的。” 乌林答氏拿起鹿骨符，手指轻轻拂过上面的星纹，“鹿骨是早年先祖在长白山猎到的神鹿的骨头，刻上星纹后，能暂时压制金蚕蛊的威力。但这符有个讲究，必须有人拿着它靠近蛊王，离得越近，压制的效果越强，不然就是块普通的鹿骨。”