越野车在雪山间颠簸行驶，路面越来越崎岖，偶尔会遇到被积雪覆盖的坑洼，车身剧烈晃动，像是要被甩出去。阿妹坐在沈砚之旁边，紧紧抓着扶手，脸色有些发白 —— 她从小在南方苗寨长大，从没见过这么厚的雪，更没在这么危险的路上坐过车。沈砚之注意到她的紧张，递给她一块巧克力：“吃点甜的，能缓解紧张，我们都会安全的。”
阿妹接过巧克力，剥开包装纸，咬了一口，甜腻的滋味让她稍微放松了些：“谢谢你，砚儿。我就是有点怕，这路太颠了，感觉随时会掉下去。”
“放心，老周的车技好得很，” 小徐医生笑着说，“他以前在昆仑山给部队送过物资，这种路走了十几年，从没出过事。”
就在这时，老周突然踩下刹车，越野车猛地停下，众人都往前倾了一下。“怎么了？” 沈竹礽问道。
老周指着前方的路面，脸色凝重：“你们看，前面有车辙印！”
众人顺着他指的方向看去，只见积雪覆盖的路面上，有两道清晰的车辙，轮胎的纹路很深，边缘还带着新鲜的雪粒，显然是刚留下不久。老周下车，蹲在车辙旁，用手摸了摸：“是越野车的车辙，轮胎型号和我们的不一样，而且车辙很宽，应该是改装过的越野车 —— 和卓玛阿妈说的那些黑衣人用的车一样！”
沈砚之也跟着下车，掏出天枢 —— 宝石的蓝光里，隐隐透出一丝淡红色的光芒，他能感应到，一股熟悉的邪气顺着车辙的方向蔓延，正是蛇蛊教的气息。“是蛇蛊教的人！” 他肯定地说，“天枢感应到了他们的邪气，这车辙就是他们留下的，而且很新，应该刚过去不到一个时辰。”
乌林答氏也下车，从怀里掏出铜铃，轻轻晃动。“叮铃 —— 叮铃 ——” 铃声在雪山间回荡，片刻后，她皱起眉头：“邪气很淡，但能确定是蛇蛊教的人，他们朝着瑶池的方向去了。”
“他们果然比我们先到！” 沈竹礽的脸色沉了下来，“我们必须加快速度，跟着车辙印走，说不定能在他们找到地脉钥之前追上他们！”
李船长检查了一下越野车的油量和防滑链：“油还够，防滑链也没问题，我们可以加快速度，但要注意安全，前面的路段更危险。”
众人重新上车，老周加大油门，越野车沿着车辙印，在雪山间快速行驶。风越来越大，雪粒打在车窗上，发出 “噼里啪啦” 的声响，能见度渐渐降低，只能看到前方几米远的路。老周不得不打开越野车的雾灯，凭借车辙印和多年的经验，艰难地辨认方向。
沈砚之紧紧握着天枢，宝石的红色光芒越来越亮，说明他们离蛇蛊教的人越来越近。他能感觉到，怀里的青铜令牌也开始微微发烫，与天枢产生了共鸣，像是在预警前方的危险。“前面可能有情况，” 他对老周说，“天枢的反应越来越强烈，蛇蛊教的人应该就在前面不远处。”