朔方讲武堂内，气氛与校场上的喊杀操练截然不同，这里弥漫着一种凝神思索的静谧，偶尔爆发的激烈争论，也围绕着沙盘与地图展开。
首批五十名学员，皆是朔方军中的翘楚，此刻却如同蒙童般，贪婪地吸收着墨文渊与贾羽所传授的知识。他们白天听课、研讨，夜晚则挑灯研读兵书战策，或是针对白日所讲的案例进行推演，常常争得面红耳赤。
这一日，贾羽布置了一次实战推演。他以三年前“鹰扬寨血战”为蓝本，略作改动，将学员分为攻守两方，在沙盘上进行对抗。
攻方由一名名叫孙锐的年轻校尉主导，他原是赵二郎神射营下的队正，因在黑水河谷之战中表现出色，擅抓战机，被破格选入。守方则由经验更为丰富的姜山（胡煊副将）指挥。
推演开始，孙锐一改往日猛打猛冲的风格，采取了贾羽所授的“迂回扰敌”之策。他并未直接强攻沙盘上象征鹰扬寨的据点，而是派出小股部队，不断骚扰守军的补给线和外围哨卡，制造混乱，主力则隐蔽待机。
姜山初时应对沉稳，凭借对地形（他参与过真实战役）的熟悉和兵力优势，稳守要点。但孙锐的骚扰持续不断，且真假难辨，渐渐让姜山有些烦躁，判断开始出现失误。一次，孙锐故意示弱，佯装一支骚扰部队被围，姜山急于求成，派出一支精锐出寨追击，结果正中孙锐埋伏，损失不小。
推演至此，局势已然倾斜。孙锐抓住姜山因兵力受损而出现的防御空隙，集中主力，猛攻其薄弱环节，最终成功“攻占”了鹰扬寨。
推演结束，贾羽面无表情地进行点评。
“姜山，你败在何处？”贾羽声音冷淡。
姜山脸色有些难看，但还是坦诚道：“末将……轻敌冒进，中了对方的诱敌之计。且被其持续骚扰，乱了心神，未能始终贯彻坚守待援之策。”
“孙锐，”贾羽转向另一方，“你胜在何处？又可曾想过，若姜山始终不为所动，你又当如何？”
孙锐压抑着激动，拱手道：“回先生，学生胜在‘疲敌扰心’，使其自乱阵脚，而后寻隙而击。若姜将军始终坚守……学生或会尝试断其水源，或长期围困，迫其出战，或……散布谣言，动摇其军心。”他最后一句，明显带上了贾羽所授的“毒计”色彩。
贾羽微微颔首，不置可否，转而看向众学员：“兵者，诡道也。然诡道需有根基，根基便是对敌我形势的准确判断，对士卒心理的把握，以及对战场细节的洞察。姜山败在知‘形’而不知‘势’，孙锐胜在初步理解了‘势’的运用，但手段仍显稚嫩。”
墨文渊在一旁补充道：“子和先生所言极是。为将者，需刚柔并济，奇正相生。姜山之失，在于过‘刚’易折；孙锐之得，在于初窥‘柔’劲，然其‘正’兵根基，尚需打磨。若遇真正老成持重之将，此等骚扰，未必奏效。”
两位军师风格迥异的点评，让学员们陷入了更深的思考。他们不再仅仅满足于知道胜负，而是开始探究胜负背后的深层原因，思考在不同情况下该如何抉择。
林鹿在一次旁听课后，对墨文渊和贾羽感慨道：“看见这些年轻人，仿佛看到了朔方未来的将星。文渊授其正道，夯实根基；子和授其诡道，开拓思路。假以时日，他们之中，必有人能脱颖而出，独当一面。”
讲武堂的存在，如同一个巨大的熔炉，将朔方军中那些有潜力的军官们集中起来，用知识与思辨进行淬炼。在这里，勇武不再是唯一的评价标准，谋略、决断、沉稳、乃至对人心世故的洞察，都成为衡量一个优秀将领的重要尺度。