贾隆撒下的金银与挑拨的种子，在洛阳这片已然干裂的土地上，迅速生根发芽，催生出扭曲而危险的果实。
冲突首先在洛阳城南市爆发。一队骄横的禁军士兵在一家生意兴隆的酒楼酗酒闹事，不仅拒付酒资，更打伤了试图理论的掌柜。恰逢一队负责巡街的洛阳卫经过，双方本就因辖区重叠、利益分配不均而积怨已久，几句口角之下，迅速演变成数十人的械斗。刀剑无眼，当场便死了三名禁军和两名洛阳卫，伤者更多。
消息传回各自衙门，顿时炸开了锅。禁军统领（嫪独心腹）勃然大怒，指责洛阳卫以下犯上，公然袭击天子亲军。洛阳卫都尉（亦由嫪独任命，但出身较低）则反唇相讥，斥责禁军目无法纪，滋扰地方。双方各执一词，互不相让，险些在皇城前再次火并，最后还是嫪独闻讯，强行压下，各打五十大板，将涉事军官革职查办了事。
然而，表面的平息之下，是更深的不满与裂痕。禁军觉得颜面扫地，对洛阳卫更加敌视；洛阳卫则感到寒心与不公，认为嫪独偏袒亲信。
这股戾气尚未消散，城西的漕运码头又起波澜。两个原本就有仇的江湖帮派，因为争夺一批刚刚抵港的“私货”控制权，在光天化日之下展开血腥火并。这次规模更大，卷入人数超过两百，刀光剑影，弓弩齐发，码头上尸横遍地，血流成河，连停泊的漕船都被烧毁了好几艘。等到姗姗来迟的洛阳卫和禁军（这次他们倒是“默契”地互相推诿，行动迟缓）赶到现场时，只剩下满地狼藉和惊恐的民众。
这两起恶性事件，如同两块巨石投入死水，在洛阳城内引起了巨大的恐慌和议论。百姓人心惶惶，商户早早关门，往日繁华的街市变得冷清萧条。
更让嫪独头疼的是，那些原本就对他不满的世家大族，开始暗中串联。以弘农杨氏、清河崔氏在洛阳的代表为首，几家有影响力的门阀频繁密会，言辞间对嫪独的统治愈发不满。
“嫪独不过一介幸进小人，仗着掌控宫禁，窃据权柄，倒行逆施！如今洛阳被他搞得乌烟瘴气，盗匪横行，军纪败坏，长此以往，国将不国！”一位杨氏老者愤然道。
“听闻朔方林鹿已平定河西，兵锋正盛。幽州、河东亦非安分之地。我等若再坐视，只怕这洛阳，迟早要沦为他人砧板上的鱼肉！”另一位崔氏官员忧心忡忡。
“贾隆那边……似乎也有意联络。”有人压低声音提及。
这些世家掌握着大量的财富、人脉和部分私兵部曲，他们的动向，足以影响洛阳的稳定。他们虽然暂时还不敢公然反抗嫪独，但暗中的抵制和消极配合，已经让嫪独的政令推行起来倍感吃力。
嫪独坐在相国府内，听着手下汇报这一桩桩一件件的糟心事，脸色阴沉得能滴出水来。他虽靠阴谋诡计和掌控军队上位，但也深知水能载舟亦能覆舟的道理。洛阳若乱，他这“相国”的位子也就坐到头了。
“查！给本相彻底地查！”嫪独厉声下令，“看看是谁在背后兴风作浪！禁军和洛阳卫那边，给本相严加管束，再敢内斗，一律军法从事！那些江湖草莽，抓几个带头闹事的，公开处决，以儆效尤！还有那些世家……盯紧了，看看他们到底想干什么！”
他感到一股无形的压力从四面八方涌来，原本以为牢牢掌控的洛阳，似乎正变得千疮百孔。他不由得想起被自己软禁的贾凤，以及那个在幽州不断搞小动作的贾隆，眼中杀机毕露。
“看来，有些人，是留不得了……”
洛阳的天空，乌云密布，雷声隐隐。一场由内部矛盾引爆的风暴，正在悄然酝酿。而远在幽州的贾隆，收到洛阳乱象频传的消息，嘴角终于露出了一丝冰冷的笑意。