江淮之地，夏末的闷热与潮湿交织，酝酿着一股不同于北方的躁动。临淮郡，钟离县，这座被陈盛全与吴广德联军占据的“都城”，空气中弥漫的不仅仅是水汽，更有一股日益浓烈的草莽野心与磨刀霍霍的肃杀。
县衙大堂（如今是联军帅府）内，冰盆也驱不散那股子燥热。陈盛全袒露着刺有狰狞猛虎的胸膛，大口灌着凉茶，目光却死死钉在墙上那幅已然更新的天下舆图上。吴广德则在一旁，慢条斯理地擦拭着他那柄镶宝石的匕首，刀疤脸在跳动的烛光下显得格外阴鸷。
他们刚刚接到了来自北方的系列惊人消息——朔方林鹿以雷霆之势吞并河西东部，兵锋之盛，令北庭、陇右、河东皆不敢轻攫其锋！紧接着，便是那石破天惊的洛阳剧变，皇帝被杀，玉玺失踪，帝都焚毁，陈王虽抢先入洛，却已成众矢之的！
“嘶——”陈盛全放下茶碗，倒吸一口凉气，眼中闪烁着难以抑制的兴奋与嫉妒，“林鹿……好个林鹿！当初在老鸦坳，他还只是个带着残兵败将求活的小子，如今竟已成了雄踞西北的一方霸主！连洛阳那等地方，都敢翻天覆地！”
他用力一拍大腿，震得案几上的茶碗乱跳：“他林鹿能打下河西，占了凉州，我们兄弟凭什么就不能灭了汝南王，占了这淮泗富庶之地？！”
吴广德停下擦拭匕首的动作，抬起眼皮，沙哑的声音带着一丝冰冷的算计：“陈兄，朔方之胜，在于其兵精粮足，谋定后动。洛阳之乱，在于其内部腐朽，自取灭亡。此二者，皆非侥幸。”他顿了顿，匕首尖在舆图上汝南王赵渊那可怜巴巴的、仅剩几座孤城的区域轻轻一点，“而我们的机会，就在这里。”
他继续道：“汝南王赵渊，昏聩无能，困守孤城，早已是冢中枯骨。此前我等顾忌楚王、周恒，以及洛阳可能的态度，才暂缓攻势。如今……”他嘴角扯出一抹狞笑，“朔方大胜，证明强藩可立！洛阳大乱，朝廷已亡！此时不取汝南，更待何时？灭了赵渊，取其地盘钱粮，我联军势力必将再上一层楼！届时，无论是西向与周恒争锋，还是南下图谋楚地，皆大有可为！”
陈盛全听得心潮澎湃，霍然起身，走到地图前，手指沿着汝水狠狠划过：“广德兄弟说得对！此时正是天赐良机！那赵渊老儿，仗着个王爷名头，以前还敢‘养’着老子，现在老子就要让他知道，谁才是这片地上的真王！”
他转头看向吴广德，目光灼灼：“咱们这就制定方略，一举碾碎汝南王！这回，我要亲自带队，亲眼看着赵渊老儿跪在我面前求饶！”
两人当即屏退左右，对着地图仔细谋划起来。
陈盛全心中充满了对林鹿成功的羡慕与超越的渴望。朔方的胜利和洛阳的崩溃，打破了他心中对“朝廷”、“王爵”的最后一丝敬畏，取而代之的是一种“彼可取而代之”的狂野冲动。灭汝南王，不仅是为了地盘和财富，更是为了证明他陈盛全，不比任何一路诸侯差！
吴广德则更为冷静现实。他看到了乱世中秩序崩塌带来的巨大机遇。汝南王是一块肥肉，而且是一块失去了保护的肥肉。吞下它，能极大增强联军实力，为后续争夺江淮乃至更广阔天地奠定基础。同时，他也警惕着来自楚王和周恒的可能干预，思考着如何利用新局势与之周旋。
帅府之外，联军的营地中，气氛同样热烈。来自北方的消息早已在军中传开，无论是陈盛全的陆战老兵，还是吴广德的水寨豪杰，都感到一股前所未有的振奋。既然朔方那群边军能成事，洛阳那等龙潭虎穴都能被掀个底朝天，他们这些提着脑袋拼杀的人，凭什么不能搏个封侯拜将，富贵荣华？
厉兵秣马多时的联军，如同上了弦的箭，只待首领一声令下，便要离弦而出，扑向那垂死的猎物。
数日后，联军誓师出征。陈盛全亲率三万陆师主力，吴广德则指挥水师沿汝水策应，水陆并进，浩浩荡荡杀向汝南王赵渊最后的巢穴——汝南城！
旌旗蔽日，刀枪如林，一股混合着草莽悍勇与新兴野心的洪流，滚滚向前。