黄信身披玄甲，冷冷注视着麾下将士换上轻骑军的服饰。他手中把玩着阴兴林的令牌，嘴角勾起一抹冷笑。阴兴林此刻被两名亲兵“护送”着，脸色惨白如纸，双腿不住打颤。
“阴将军，”黄信声音低沉，“待会儿城门叫开，你若敢耍花样，休怪我刀下无情。”
阴兴林连连点头，声音带着哭腔：“黄将军饶命，末将……末将不敢。”
队伍行至朔州城下，阴兴林按照黄信的吩咐，颤抖着声音喊道：“开门！我乃轻骑军统领阴兴林，有紧急军情禀报城主！”
城上守军见状，又见是阴兴林亲自叫门，虽有疑虑，却也不敢怠慢。城门缓缓打开，就在此时，黄信眼中寒光一闪，厉声喝道：“动手！”
三万大军如潮水般涌入城中，守城士兵猝不及防，瞬间被制服。黄信一马当先，直奔城主府而去。城中百姓惊慌失措，四散奔逃。
城主府内，朔州城主正与幕僚议事，听闻外面杀声震天，顿时大惊失色。还未等他反应过来，府门已被撞开，黄信率领大军将整个城主府团团围住，箭矢上弦，利刃出鞘，杀气腾腾。
城主面色铁青，看着步步逼近的黄信，颤声问道：“黄信，你……你这是何意？”
黄信冷笑一声：“何意？奉上天之意，前来取你项上人头！”
八王爷阴兴伟拄着断裂的长枪半跪在地，猩红的眸子死死盯着身后追兵扬起的烟尘。玄甲上凝固的血痂混着泥土黏在甲叶缝隙，左臂一道深可见骨的刀伤还在渗着血，将半幅战袍染得发黑。他身后，八千残兵如惊弓之鸟，三三两两瘫坐在断崖边的血泊里，断裂的旌旗在暮色中发出呜咽般的声响。
王爷，咱们得往苍狼山撤！亲卫统领李虎拖着被箭射穿的右腿爬过来，钢刀在石地上划出刺耳的火星。阴兴伟猛地啐出一口血沫，齿缝间挤出森然冷笑：撤？本王纵横沙场二十年，何曾像丧家犬一样逃窜！他一把扯下染血的头盔，露出被乱发掩盖的狰狞面孔，传我将令——
话音未落，西侧山坳突然传来密集的弓弦震颤声。数十支火箭拖着焰尾划破暮色，在残兵中炸开一片火海。惨叫声里，阴兴伟瞥见山梁上竖起的玄铁狼旗，瞳孔骤然紧缩——那是镇北侯黄信的旗号！黄信匹夫！他怒吼着将长枪顿在地上，枪尖激起的碎石飞溅在亲兵脸上，拿本王的铁胎弓来！
李虎死死抱住他的腰：王爷不可！留得青山在......阴兴伟反手一拳砸在他胸口，将这位跟随自己十年的亲卫打得口喷鲜血。滚开！他猩红的目光扫过那些面如死灰的士兵，本王的兵，只有战死的鬼，没有投降的孬种！
残阳如血时，苍狼山的夜风裹挟着浓重的血腥味。阴兴伟倚着断裂的崖壁缓缓滑倒，铁胎弓还攥在手里，箭囊却已空了。他望着天边最后一缕霞光，忽然低低地笑起来，笑声嘶哑得像破旧的风箱。八千残兵渐渐围拢过来，没有人说话，只有钢刀出鞘的铿锵声在山谷间回荡。
山谷两侧的密林中突然响起震天喊杀，黑风城主陈上林亲率五千黑甲骑兵自高坡俯冲而下，玄色披风卷着雪沫掠过刀光。八王爷正拄着断裂的长枪半跪雪地，胸前甲胄已被鲜血浸透，眼见敌军的月牙弯刀即将劈下，却见一面玄铁大旗破风而至，二字在残阳下泛着冷光。
弓弩手压制！左翼骑兵随我冲阵！陈上林的咆哮混着马蹄声砸向敌阵，他手中虎头湛金枪旋出银弧，将三名敌兵连人带甲挑上半空。黑甲骑兵如楔子般撕开包围圈，枪尖挑飞的旌旗与断刃在暮色中划出凄厉弧线。
王爷速退！亲卫队长策马横刀，刀背猛拍八王爷坐骑。幸存的残兵纷纷抓着骑兵抛下的绳索，在马队掩护下向谷外突围。陈上林单骑立于隘口，金枪舞得水泼不进，身后是陆续撤出的败兵与熊熊燃烧的辎重车——那是他特意留下阻敌的火障。
当最后一名伤兵被抬上马车，陈上林才调转马头，玄甲上的血珠甩落在积雪中，绽开点点红梅。远处追兵的怒吼被风雪吞没，他回望谷中渐熄的火光，突然勒住缰绳：传我将令，沿鹰愁涧扎营，伤兵先行，本帅断后！黑风大旗在凛冽的北风中猎猎作响，映着他刀削般的侧脸，眸中寒星比雪更冷。
残阳如血，黑风城的断戟在暮色里泛着冷光。陈上林左臂中箭，血染征袍，仍死死护着身后脸色惨白的八王爷阴兴伟。城破的刹那，他亲率三万亲兵凿穿敌阵，刀锋卷刃时终于在朔州城东北角的箭楼附近里找到了重伤的八王爷。
此刻杀声震耳，皇天赐的镇北军如潮水般漫过城头，玄甲上的狼头旗在硝烟中狰狞舞动。将军！东门失守了！副将的嘶吼被羽箭穿喉的脆响截断，陈上林瞳孔骤缩——他看见数十架云梯同时搭上城墙，甲士们踩着同袍的尸身往上攀援，玄色洪流正一点点吞噬这座孤城。
护王爷走！陈上林猛地将阴兴伟推给亲兵，反手拔出腰间短铳。铅弹轰穿两名敌兵咽喉的瞬间，他暴喝一声：后队变前队，向青州突围！话音未落，背后传来轰然巨响，西城墙竟被撞车生生撞塌了数丈。
残部在街巷中且战且退，陈上林亲自断后。他瞥见皇天赐立马在督战高台，银甲白袍在血色残阳下刺得人眼睛生疼。十万镇北军果然名不虚传，连撤退的路线都被死死咬住，刀光剑影里不断有人倒下，惨叫声织成一张绝望的网。
将军！朔州方向有狼烟！亲兵忽然指向西北。陈上林望去，只见天边一抹灰烟正缓缓升起，像支颤抖的希望之笔。他抹了把脸上的血污，突然放声大笑：天不绝我等！传我将令，抛掉辎重，轻装疾行！
卷着血腥气掠过他的甲胄，前方，通往青州的官道在夜色中蜿蜒，像条沉默的长蛇。
御书房内，烛火明明灭灭，将龙椅上那人的脸映照得忽明忽暗。大齐皇帝手中紧攥着那份八百里加急的奏报，指节捏得发白，目光如淬毒的冰棱，直直盯着“北境三城”、“黄信”、“皇文建家族”这几个字眼。
“反了，都反了！”皇帝低沉的声音在寂静的御书房内响起，带着压抑不住的怒火。他猛地将奏报掷在案上，明黄的卷轴散开，露出里面触目惊心的字迹。
“镇北将军黄信，食君之禄，竟敢行此谋逆之事！皇文建家族，朕待你家族不薄，竟敢勾结外敌，割地自立！”皇帝的声音越来越冷，周身散发出的威严让一旁侍立的内侍们噤若寒蝉。
丞相颤巍巍地站出来，躬身道：“陛下息怒，当务之急是即刻派兵镇压，以免战火蔓延，动摇国本。”
皇帝深吸一口气，努力平复心绪，目光扫过殿内众臣，沉声道：“传朕旨意，命护国大将军萧策即刻点兵十五万，奔赴北境平叛！朕要活的黄信，要让他跪在朕面前，亲口说清楚！”
“臣遵旨！”护国大将军萧策出列，沉声应道。
一场突如其来的叛乱，如同一块巨石投入平静的湖面，在大齐帝国激起千层浪。朝野上下人心惶惶，谁也没想到，镇守北境的镇北将军竟会做出这等大逆不道之事。
内侍尖细的嗓音在大殿内回荡，一道道旨意接连发出，调兵、遣将、安抚民心……整个大齐帝国，因为北境的这场叛乱，瞬间运转起来，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
龙椅上的皇帝缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的决绝。他绝不会容忍任何人挑战他的皇权，更不会让皇文建家族的野心得逞。这场叛乱，必须以最惨烈的方式平定，以儆效尤！
殿外，夜色深沉，星光黯淡，仿佛预示着一场即将来临的腥风血雨。北境烽火燃起，大齐帝国的安稳岁月，一夜之间荡然无存。