清晨格外清冷，晨光穿透薄雾洒在落霞谷，灵田上的薄雪泛着细碎的银光，寒风卷着雪沫子，“呼呼” 地打在苏慕言居所的窗棂上。他正坐在书房的木桌前，将《星衍手札》的残页小心翼翼地摊开，指尖拂过泛黄纸页上 “星纹石藏于魔界边境黑石城，伴魔气生、星力养” 的字迹，眼神愈发坚定。
“小少爷，天儿冷，喝碗驱寒汤暖暖身子。” 苏伯端着一个粗瓷碗走进来，碗里的汤冒着热气，飘着淡淡的灵草香。他把碗放在桌上，目光落在手札上，眉头忍不住皱起来，“您这是…… 又要出门？”
苏慕言抬头接过汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了清晨的寒气。“苏伯，我在测试半完整星力提炼阵时，星核晶碎片和这手札产生了共鸣，顺着共鸣方向查，才确定星纹石大概在黑石城。” 他指着手札上的字迹，“补全阵法必须要星纹石，这一趟我非去不可。”
“黑石城那地方可是人魔妖混居，乱得很，您就一个人去？” 苏伯满脸担忧，“要不带两个护院跟着？也好帮您搭把手，应付些散修劫掠。”
“不行。” 苏慕言摇摇头，把汤碗放在桌上，“我这次要伪装成散修历练，带太多人反而引人注目。再说，我表面只是筑基后期，带护院反而容易被盯上。” 他顿了顿，又道，“我已经想好了说辞，对外就说去寻突破金丹期的灵材，这样就算苏明轩那边有人来问，也不会起疑。”
苏伯知道苏慕言做事向来周密，只好点点头：“那您可得多带些符箓和丹药，黑石城魔气重，我再给您装些抗魔的灵草，万一遇到魔族散修，也能多份保障。”
“麻烦苏伯了。” 苏慕言笑着应下，起身走到窗边，望着庭院里的灵田，“千年星核晶我藏在密室最里面的暗格，外面还加了隐匿阵，您每天记得去检查一遍灵晶，别让阵法断了灵气。”
“您放心，主晶的事我记着呢，比自己的命还上心。” 苏伯拍着胸脯保证，“念尘那边我也会照看好，您不用挂心。”
两人正说着，门外传来一阵轻轻的脚步声，紧接着，念尘穿着厚厚的棉袍，迈着小短腿跑了进来，小脸蛋冻得通红，却睁着圆溜溜的眼睛，直勾勾地盯着苏慕言。
“爹爹！” 念尘用神识喊了一声，伸出小手要抱。苏慕言弯腰把他抱起来，小家伙立刻紧紧抓住他的衣领，小脑袋在他颈间蹭了蹭，用神识撒娇：“爹爹，你是不是要走呀？我能‘看到’你往西边去，那里有冷冷的气，你会不会冷呀？”
“爹爹带了抗寒灵草，不怕冷。” 苏慕言摸了摸他额间淡淡的莲花印记，笑着问，“念尘在家要听苏伯的话，不许乱跑，知道吗？”
“念尘听话！” 小家伙用力点头，又突然想起什么，用神识急忙补充，“那爹爹要早去早回！苏伯说魔界有紫色的灵果，比落霞谷的甜，爹爹要给我带最大的！”
“好，爹爹一定给你带最大的紫色灵果。” 苏慕言答应着，从袖中取出一枚星纹护符 —— 这是他之前给念尘做护符时多备的一个，用星核晶碎片嵌在里面，能抵御筑基期攻击。他把护符递给苏伯：“苏伯，这护符您贴身收着，万一念尘遇到危险，捏碎就能激活防御，比普通护符管用。”
苏伯接过护符，小心翼翼地塞进内衫口袋，像是捧着什么宝贝：“小少爷，您想得太周全了。”
接下来的一个时辰，苏慕言开始收拾行装。他换上一身洗得发白的灰布散修衣衫，又在脸上抹了点泥土，故意把头发弄乱了些，看起来就像个常年在外奔波、没什么家底的散修。护院阿力和阿福来帮忙整理木车，把干草铺在木车底层，再把烈火符、抗魔灵草、星核晶碎片这些东西藏在干草下面，表面看起来就像装着些普通的行李。
“小少爷，木车轴我加了润滑油，走山路不卡壳。” 阿力拍了拍木车，又递过来一个水囊，“这里面是灵泉水，够您喝半个月，遇到缺水的地方也不怕。”
“辛苦你们了。” 苏慕言接过水囊，塞进腰间的布包里，“我走之后，谷里的事就多劳你们费心，尤其是灵田的星叶草，该浇水的时候别耽误了。”
“小少爷放心，我们记住了！” 阿福连忙应道，眼神里满是敬佩 —— 他知道苏慕言这次去黑石城凶险，却一点都不怯，反而安排得井井有条。
一切准备妥当，苏慕言推着木车走出居所，苏伯牵着念尘早已在谷口等候。清晨的寒风更烈了，卷着雪沫子打在脸上，有些生疼。念尘趴在苏伯怀里，伸出小手，用神识喊：“爹爹，你要小心呀！遇到坏人就用烈火符，别跟他们硬拼！”
“知道啦，念尘真聪明。” 苏慕言停下脚步，弯腰摸了摸他的头，“爹爹很快就回来，你在家要好好修炼，等爹爹回来教你用星力操控灵草好不好？”
“好！” 念尘用力点头，又想起灵果的事，急忙补充，“爹爹别忘了灵果！要最大的！”
苏慕言忍不住笑了：“忘不了，一定给你带最大的。” 他直起身，看向苏伯，“苏伯，谷里的事就拜托您了，我走了。”
“小少爷，路上保重！” 苏伯眼眶有些发红，挥了挥手，“遇到解决不了的事，就用传讯符，别逞强！”
苏慕言点点头，推着木车转身踏入山道。灵田上的薄雪被车轮碾过，留下两道深深的痕迹，寒风卷着雪沫子跟在他身后，像是在送别。他走了几步，突然听到身后传来念尘的神识，带着几分哽咽：“爹爹，你一定要早点回来！念尘会看好主晶，等你回来补全阵法！”
苏慕言停下脚步，回头望去，只见念尘正趴在苏伯怀里，使劲挥着小手，小脸上满是不舍。他笑着挥了挥手，用神识回应：“放心吧，念尘，爹爹很快就回来。”
说完，他不再停留，推着木车继续向西走。山道两旁的树木光秃秃的，枝桠上挂着积雪，阳光透过枝桠洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。他刻意释放出微弱的筑基后期气息，心里清楚，谷外可能还残留着苏明轩的眼线，这样做能让他们以为 “只是个普通的散修外出历练”，不会过多关注。
走了大约半个时辰，落霞谷的轮廓渐渐消失在晨雾中。苏慕言停下脚步，靠在一棵枯树下休息，摸了摸木车底层的星核晶碎片 —— 碎片泛着淡淡的蓝色微光，隐隐朝着黑石城的方向牵引，像是在指引道路。
他从布包里取出一块干粮，慢慢嚼着，心里盘算着行程：从落霞谷到黑石城，大概要走十天，中途要经过黑风山脉，那里常有散修劫掠，得提前绕开；到了黑石城，要先找个安全的客栈住下，再慢慢打探星纹石的消息，不能急着暴露目的。
“黑石城…… 星纹石……” 苏慕言轻声念着，眼神变得愈发坚定。补全星力提炼阵，提升实力，查清当年被暗算的真相，守护念尘和落霞谷，这一趟，他必须成功。
寒风再次吹过，卷起地上的雪沫子，苏慕言紧了紧身上的衣衫，推着木车继续向西走去。阳光渐渐升高，驱散了晨雾，照亮了前方的山道，也照亮了他前行的路。
走了一段路，他突然感受到一丝微弱的神识波动，不用想也知道是念尘在偷偷关注他。他停下脚步，用神识轻声说：“念尘，爹爹没事，你别一直用神识盯着，会消耗灵力的，乖乖听苏伯的话。”
很快，念尘的神识传了回来，带着几分乖巧：“知道啦爹爹，念尘不盯了，你要记得吃干粮，别饿肚子。”
苏慕言笑了笑，继续赶路。他知道，有念尘和苏伯在落霞谷等着，无论前方有多少危险，他都有勇气走下去。木车轱辘碾过积雪的声音，在寂静的山道上格外清晰，像是在为他加油鼓劲，朝着黑石城的方向，一步一步坚定地前进。
“等拿到星纹石，补全阵法，就能更快提升实力了。” 苏慕言在心里暗忖，“到时候，就能更好地保护念尘，保护落霞谷，也能早点查清当年的真相，让苏明轩他们付出代价。”
阳光洒在他身上，虽然寒风依旧凛冽，但他的心里却充满了暖意和希望。前方的路或许凶险，但他已经做好了准备，无论遇到什么困难，都绝不会退缩。
“黑石城，我来了。” 苏慕言轻声说道，推着木车，身影渐渐消失在山道的尽头。