南郑汉王宫，气氛凝重中透着一丝诡异。
刘邦端坐主位，萧何、陈平侍立两侧，下方则站着那几位来自“苍狼之裔”的使者。
他们依旧穿着羌人服饰，但挺直的脊梁和锐利如鹰隼的眼神，与普通羌人截然不同，带着一种原始而野性的骄傲。
为首的使者，自称名为“赫连勃”，汉语虽生硬，却表达清晰：“汉王，天驹川乃吾族圣裔之地，不容外族亵渎。尔等军队擅入，已触怒山灵，故有此劫。”
刘邦按捺住性子，皮笑肉不笑地说道：“哦？原来是场误会。咱老子也不知道那是你们家后院啊。既然如此，咱这就撤兵，大家就当交个朋友，如何？”
他试图轻描淡写，套出对方真实目的。
赫连勃却摇了摇头，脸上露出一丝近乎嘲讽的笑容：“汉王，大军岂是儿戏？说来就来，说走就走？惊扰之责，岂能轻免？”
刘邦脸色一沉：“那你们想怎样？”
“交易。”赫连勃吐出两个字，
“吾族可允汉王，每年于特定时节，进入天驹川外围山谷，挑选百匹合格的‘龙驹’幼崽带走驯养。作为交换，汉王需应我族三件事。”
“哪三件？”
“第一，汉军需立刻撤出祁山，并承诺永不再犯天驹川！”
“第二，汉王需提供精铁三千斤、盐五百石、药材若干，于下个满月之夜，送至指定地点。”
“第三，”赫连勃目光骤然变得锐利无比，紧紧盯住刘邦，
“将来若有一日，吾族需要汉王出兵，协助对抗来自‘星空’或‘深渊’之敌时，汉王不得推诿，需倾力相助！”
前两个条件还在刘邦预料之中，无非是退兵和物资勒索。
但这第三个条件，却让他、萧何、陈平心中同时巨震！
“星空？深渊？”刘邦瞳孔微缩，身体前倾，“说清楚！什么敌人？”
赫连勃却闭口不言，只是道：“汉王只需回答，应，还是不应。”
刘邦沉默片刻，与萧何交换了一个眼神。
对方显然知晓某些关于天庭或旧日之影的秘辛，甚至可能与之敌对！
这第三个条件，看似空泛，却可能在未来将大汉拖入一个难以想象的巨大旋涡。
但反过来想，若能借此与这支神秘力量建立联系，获得良马来源，甚至得到关于未来大敌的情报，或许是值得的。
“好！咱答应你！”刘邦一拍大腿，显出豪爽的样子，
“但咱也有个条件！你们得保证，那山谷里的马群得好好的，别到时候给咱一些歪瓜裂枣！还有，你们说的敌人，到底是怎么回事，得给咱透个底！”
赫连勃见刘邦答应，脸上露出一丝不易察觉的满意之色：“汉王爽快。龙驹之事，吾族自有信诺。至于敌人……时机到时，自会知晓。汉王只需记住今日之约即可。”
交易达成，赫连勃等人不再多留，转身离去，身形很快消失在殿外。
“星空…深渊…”刘邦咀嚼着这两个词，眉头紧锁，“萧何，你怎么看？”
萧何沉吟道：“其言虽模糊，但与我等所知‘天庭’、‘旧日之影’似能对应。若其真与这些存在为敌，或可引为强援。然，其目的绝不单纯，需极度警惕。”
陈平则道：“臣观其言行，其对‘星空’之敌忌惮中带着仇恨，对‘深渊’之敌则似乎更为恐惧和厌恶。其中区别，值得深思。”
就在刘邦与“苍狼之裔”达成诡异交易的同时，张良已抵达巴蜀，来到了那座被封锁的古堰。
现场气氛压抑至极。
士兵们面带恐惧，远远守着，不敢靠近堰塘半步。
堰塘之水呈现出一种不祥的墨绿色，水面上漂浮着死鱼，空气中弥漫着更浓重的腐朽气息。
那刻有符号的石壁，虽不再发光，却仿佛活物般散发着阴冷的精神波动，让人心神不宁。
张良屏退众人，独自立于堰边，面色无比凝重。
他取出罗盘，只见指针疯狂乱转，根本无法定位。
施展望气之术，只见此地气机一片混沌，污秽、死寂、疯狂的气息交织在一起，更有一股隐晦而强大的邪异能量正在水下深处凝聚。
“好凶恶的煞地！”
张良暗惊，“非天然形成，乃是被某种外力强行污染、扭曲而成！似有召唤或转化之效！”
他不敢怠慢，立刻令弟子布下香案法器，自己则踏罡步斗，口诵净天地神咒，试图净化此地邪氛。
然而，道法光芒落入堰塘，竟如泥牛入海，仅能荡开一小片区域的污秽，随即更多的黑气从水底翻涌而上，反而更加猖獗！
那石壁上的符号甚至微微发烫，抵抗着净化之力！
“不行！根源在水下，且与地脉邪气相连，寻常法术难以根除，只能暂时压制！”张良判断出形势，“必须找到其核心，或阻断其能量来源！”
他改变策略，以八阵图之理，在堰塘周围布下一个巨大的困阵与净化结合的法阵，七十二面符幡依方位插下，暂时将逸散的邪气封锁在一定范围内，延缓其扩散速度。
但这也非长久之计。他能感觉到，水下的那个“东西”正在不断汲取力量，变得越来越强。
“必须尽快找到那伙遁术者，弄清他们到底做了什么，以及他们的目的！”
张良对匆匆赶来的雍齿吩咐道，“加派十倍人手，监控周边所有地脉节点和水源！有任何异常，立刻来报！”
临安。
赵匡胤的日子同样不好过。
边境摩擦不断，军备压力巨大，内部士族离心倾向日益明显。
而最让他心烦的，是杨兴不断上书，要求朝廷重视军备，甚至隐晦提及应重新评估“重文抑武”之国策。
这一日，朝堂之上，以几位翰林学士为首的文官，再次与以曹彬为代表的武将们爆发了激烈争论。
文官们坚持“仁义无敌”，认为当前困境皆因边将无能、贪功冒进所致，应遣使媾和，并以德化人。
曹彬则据理力争，列举李靖、朱元璋军备之利，直言若无强军，空谈仁义只会沦为笑柄，甚至国破家亡。
双方争得面红耳赤，互不相让。
赵匡胤高坐龙椅，面色阴沉如水。
他何尝不知军备重要？
但“杯酒释兵权”的国策是他定下的，轻易更改，岂非自打耳光？
且文官集团势力盘根错节，牵一发而动全身。
就在这时，殿外传来八百里加急军报！
“报——！陛下！唐将李靖，趁我境内漕运繁忙、兵力分散之际，突然集结重兵，强渡汉水！我军防线数处被突破！前线告急！”
轰！如同晴天霹雳，整个朝堂瞬间鸦雀无声！
文官们目瞪口呆，武将们则群情激愤！
李靖，终于不再满足于小规模骚扰，发动了真正的攻势！
赵匡胤猛地站起身，脸色铁青。他知道，不能再犹豫了！
“曹彬！”
“臣在！”
“朕命你为荆湖路招讨使，总领前线军政，即刻前往督战！一应军需，优先供给！务必给朕将李靖挡回去！”
“诺！”曹彬大声领命，眼中闪过战意。
“工部、军器监！”
赵匡胤目光扫过那些面色苍白的文官，“朕不管你们用什么办法！一月之内，朕要看到新式军械的样板！否则，提头来见！”
战争的齿轮，开始加速转动。
曹彬星夜赶赴前线，依托城池险要，艰难地组织起防线，与李靖展开激战。
唐军新式器械与精锐士卒给了宋军巨大压力，但曹彬毕竟也是名将，依仗地利和石守信打下的基础，暂时稳住了阵脚。
然而，所有人都知道，这只是开始。
李靖的全面进攻，如同一把沉重的铁锤，狠狠砸在了大宋看似富庶实则内部虚弱的躯体上。
而在西陲，嬴政通过邹衍和稷下学宫的情报网络，冷眼旁观着东方的乱局。
“李靖动手了……赵匡胤的日子难过了。”李斯评论道。
“还不够乱。”
嬴政目光冰冷，“让学宫的人，把‘洪武大炮’的部分原理和效果，‘无意中’泄露给赵匡胤的工部。再给刘邦送个信，告诉他，若想分担压力，或许可以让他的斥候在宋明边境搞点动静。”
“陛下是想……”
“火上浇油。”
嬴政淡淡道，“水浑了，才好看清底下到底藏着什么。也让那天庭的征讨使看看，这神州，并非一块任人宰割的肥肉。”
命令悄然下达。
很快，临安宋廷的工部官员，意外地“获得”了一些关于火器制造的“灵感”。
而汉王刘邦，则收到了嬴政充满“善意”的提醒。
巴蜀，古堰。
张良的阵法暂时压制了邪气蔓延，但他心中的不安却越来越强。
他预感到，水下的东西即将达到某个临界点。
是夜，月黑风高。
陈平终于通过追踪那伙遁术者留下的细微痕迹，锁定了他们在山区布置的一处关键阵法节点——一个位于隐蔽山洞深处的祭坛！
他带领精锐好手，悄然潜入山洞。
洞内景象令人毛骨悚然。
祭坛由黑色石头垒成，上面刻满了与古堰石壁类似的漩涡眼瞳符号，周围散落着动物的骸骨和一些人类的残肢！
祭坛中央，插着一面黑色的幡旗，旗面上画着一个巨大的、正在滴血的诡异眼睛。
而祭坛前，一名遁术者正跪地祈祷，口中念诵着无法理解的亵渎之语。
陈平毫不犹豫，下令动手！
然而，就在他们即将擒获那名遁术者的瞬间，那遁术者猛地回头，脸上带着疯狂而虔诚的笑容，猛地将一把匕首刺入自己心脏，鲜血喷溅在祭坛之上！
“为了……伟大的眼睛……”他嘶哑地喊道。
轰！
祭坛上的黑幡无风自动，那画着的眼睛仿佛活了过来，猛地射出一道漆黑的光柱，瞬间冲破山洞顶部，直射夜空！
与此同时——
古堰之下，墨绿色的湖水开始剧烈沸腾！
无数苍白浮肿、刻着眼瞳符号的手臂伸出水面，扒住堰岸！
一个巨大而扭曲的、由无数尸体和淤泥构成的恐怖轮廓，正在水下缓缓升起！
张良脸色剧变：“不好！封印破了！”