晨光将雾谷的轮廓染得愈发清晰，林野带着两族队伍刚走到谷口，身后突然传来急促的脚步声，阿木举着铁弓，气喘吁吁地追上来，箭囊里的箭枝晃得叮当作响。
“林！我……我……要……去！”他拽住林野的衣角，脸颊涨得通红，原本不太利索的话，此刻说得又急又快，“阿……雾……能……去，我……也……能！我……会……射……箭，能……打……守……雾……兽！”
林野停下脚步，看着阿木眼里的光——那是和阿雾一样的坚定，是不愿只站在身后等待，想并肩冲锋的执拗。昨晚阿木说要射穿“石面人”的话还在耳边，此刻少年握着弓的手，指节都因用力而发白，显然不是一时冲动。
“阿木，通道里有瘴气，还有守雾兽，很危险。”林野蹲下身，和他平视，“你留在外面，守着箭塔，敲燧石传信号，比跟我们进去更重要。”
“不！”阿木猛地摇头，把铁弓举得更高，“阿……婆……教……我……认……药……草，瘴……气……我……能……扛！箭……能……帮……你……们……挡……怪！”他说着，从箭囊里抽出一支箭，箭杆上缠着一小束雾缓草——是昨晚雾族阿婆帮他绑的，说能驱点瘴气。
长老拄着拐杖走过来，拍了拍阿木的肩膀，对林野轻声说：“阿……木……是……雾……族……最……勇……敢……的……少……年，他……从……小……在……雨……林……里……跑，比……阿……雾……懂……躲……险。让……他……去，能……帮……你……们……望……风。”
阿岩也凑过来，笑着说：“这……小……子……箭……法……准，上……次……打……野……兔，一……箭……中……眼……睛！带……着……他，多……个……帮……手。”
林野看向阿雾，阿雾立刻点头，拉了拉阿木的胳膊：“阿……木……来，我……们……一……起……递……药，你……射……箭，我……帮……你……换……箭！”
少年们的默契让林野心头一暖。他站起身，接过阿木手里的箭，摸了摸箭杆上的雾缓草，又塞给阿木一个竹管：“这里面是应急草药粉，瘴气重了就吸一口。进去后，跟紧阿石，别乱冲，你的箭，要对准最前面的危险，懂吗？”
“懂！”阿木用力点头，眼睛亮得像晨光，他把竹管塞进怀里，又把铁弓背好，主动走到阿雾身边，和阿石一前一后，把林野护在中间——探核小队，从三人变成了四人。
队伍继续向雾谷深处走，雾气越来越淡，巨型石像的轮廓越来越清晰。阿木走在队伍侧方，时不时抬头看石像，又低头摸箭囊里的箭，脚步比刚才更轻快。路过一片矮树丛时，他突然停下，弯腰摘了三朵白色的小花，分给阿雾和阿石，自己留一朵别在耳边：“阿……婆……说，这……是……安……心……花，带……着……不……怕……黑。”
阿雾把花别在衣领上，阿石则别在凿子把上，林野看着三个少年的小动作，嘴角忍不住上扬。阳光穿过雾气，落在他们身上，四人身后的两族队伍，脚步声沉稳，石族的铁斧、雾族的陶壶，都随着步伐轻轻晃动，像一支无声的后盾。
快到石像脚下时，阿木突然拉住林野，指着石像的膝盖处：“林！那……里……有……刻……痕！和……海……边……的……一……样！”
林野顺着他指的方向看——石像膝盖上，果然刻着和海岸岩石上相似的太阳符号，只是比之前的更复杂，符号周围还绕着圈雾纹。他心里一动，阿木的眼睛比他们都尖，留在外面确实可惜，带着他，说不定能发现更多被忽略的线索。
“好样的，阿木。”林野拍了拍他的头，“进去后，多看看周围的石壁，有刻痕就告诉我们。”
“嗯！”阿木用力应着，挺直了腰板，像个真正的战士。
石像底部的隐藏入口已隐约可见，铜钥匙在林野腰间发烫。探核小队站在入口前，阿木握紧铁弓，阿雾攥着药草包，阿石摸出小凿子，林野按住腰间的鹿皮袋——四个身影在晨光下，虽高矮不一，却同样坚定。
“走，进去。”林野推开入口处的碎石，率先迈步。阿石紧跟其后，手贴在岩壁上探路；阿雾和阿木并排走在最后，一个盯着林野的背影，一个举着弓警惕四周。
通道里的风带着点潮湿的气息，远处隐约传来滴水声。阿木突然小声说：“林，我……们……不……是……孤……身，你……看，外……面……的……火……光！”
林野回头，看见通道口外，两族族人燃起了篝火，火光映在石壁上，像一串温暖的灯。长老站在篝火旁，正对着通道的方向，轻轻唱起了“雾引歌”，歌声断断续续飘进来，驱散了通道里的阴冷。
阿木握紧弓，跟着歌声轻轻哼起来，阿雾也小声附和。林野笑着点头，继续往前走——探核小队多了个少年，多了张箭，更添了份底气。有少年们的箭，有两族的歌，再深的通道，再凶的守雾兽，他们都能闯过去。