天刚蒙蒙亮，绑在老槐树上的散匪就开始挣扎，嘴里的布条呜呜作响，像是在求饶，又像是在咒骂。李奶奶拎着根粗麻绳走过去，照着最闹腾的那个踹了一脚：“安分点！再吵把你们扔去喂村口的老黄狗！”
老黄狗像是应和似的，在不远处“汪”地叫了一声，吓得几个散匪顿时蔫了。
张叔正清点戏箱，那件“穆桂英靠”的肩甲被划了道口子，金线绣的凤凰尾羽缺了一块，他眉头紧锁：“这伙人来得蹊跷，不像是普通散匪——你看这刀痕，切口整齐，倒像是用的制式军刀，哪是野路子能有的家伙？”
小木凑过去看，果然见那破口边缘光滑，绝非农户家的柴刀能劈出来的。她忽然想起昨夜黑影里有人喊了句“拿不到甲胄，回去也是死”，心里咯噔一下：“他们是冲着这件铠甲来的？”
“十有八九。”张叔捡起地上的一支飞镖，镖身刻着个模糊的“魏”字，“这是北魏军的制式镖，难不成北边的残兵流窜到这儿了？”
话音刚落，村外传来马蹄声，烟尘滚滚，竟是昨日逃脱的几个黑影去而复返，还带了二十多个骑着马的壮汉，个个手持长矛，气势汹汹。为首的那人没蒙面，脸上一道刀疤从眉骨划到下巴，举着长矛指向村口：“把人交出来，再献上那件宝甲，饶你们全村不死！”
“痴心妄想！”李奶奶把小木往身后一拉，将扁担横在胸前，“有我在，谁也别想动戏班的东西！”
张叔迅速将“穆桂英靠”塞进特制的铁皮箱，锁好后递给小木：“你带箱子从后巷走，去镇上找县尉求援。这里有我们顶着，记住，千万别回头！”
小木攥着铁皮箱的锁扣，指节发白：“那你们……”
“我们戏台子上练的本事，对付这些杂碎还够使！”李奶奶抡起扁担，杖头砸在石板上“咚”地一响，“快走！别让我们白忙活！”
张叔已经抽出行头箱里的长剑——那本是戏台上的道具剑，却被他磨得锋利无比，此刻剑锋映着晨光，闪着冷冽的光：“去吧，我们拖他们半个时辰，足够你跑出十里地了。”
小木咬咬牙，抱着铁皮箱转身就往后巷跑。刚拐过墙角，就听见身后传来兵刃交击的脆响，夹杂着李奶奶的怒骂和壮汉的嘶吼。她不敢停，脚下的布鞋踩过晨露打湿的石板，溅起的水花打湿了裤脚。
跑过戏班的后院时，她瞥见角落里堆着几副破损的戏台用甲——是去年演《长坂坡》时用的赵云甲，虽说是道具，却也是铁皮包木胎，看着倒也唬人。一个念头忽然冒出来，她猛地停住脚。
“想追我？没那么容易！”小木咬了咬牙，转身拖过两副残甲，又抓过一把戏台上的木制长枪，飞快地往村西的乱葬岗跑。那里坟冢林立，树木茂密，最适合藏身。
果然，身后传来马蹄声，刀疤脸带着人追了过来，嘴里喊着：“那丫头跑了！快追！宝甲肯定在她身上！”
小木躲在一座破坟后面，听着马蹄声越来越近，深吸一口气，忽然抓起残甲往另一处坟头扔去，同时抄起木制长枪，学着戏里赵云的模样，大喝一声：“常山赵子龙在此！”
那几个追兵果然被残甲吸引，策马冲过去，刚到近前，小木猛地从坟后跃出，将长枪往马腿上一戳。马匹受惊，前蹄扬起，将骑手甩了下来。她趁机拽过一匹马，翻身而上，手里还拎着那铁皮箱，朝着镇上去的方向狂奔。
刀疤脸见状，怒吼一声：“追！”亲率十骑紧随其后。
风在耳边呼啸，小木伏在马背上，忽然想起戏里穆桂英出征时的唱词：“虽说是女儿身，敢踏烽火阵”。她摸了摸铁皮箱，箱里的“穆桂英靠”仿佛带着温度，烫得她掌心发热。
前方就是一片芦苇荡，她勒住马，看了眼身后紧追的追兵，忽然调转马头，催马冲进芦苇丛。芦苇比人还高，马匹进去寸步难行，刀疤脸的人只能下马追赶，速度顿时慢了下来。
小木却弃了马，抱着铁皮箱钻进芦苇深处，脚下踩着烂泥，深一脚浅一脚地往镇口挪。芦苇叶划过脸颊，留下一道道红痕，她却浑然不觉，心里只有一个念头：一定要把靠甲送到县尉手里，不能让张叔和李奶奶白牺牲。
眼看镇口的牌坊就在前方，身后忽然传来急促的脚步声，刀疤脸竟追了上来，手里的长矛直刺她后心：“小丫头，拿命来！”
小木猛地转身，将铁皮箱往长矛上一挡，只听“哐当”一声，箱锁被震开，那件“穆桂英靠”掉了出来。晨光穿过芦苇缝隙照在甲胄上，金线绣的凤凰仿佛活了过来，在残阳般的光里振翅欲飞。
刀疤脸的目光瞬间被吸引，愣了片刻。就是这片刻的迟疑，让小木抓住机会，捡起地上的一块石头，狠狠砸向他的膝盖。刀疤脸惨叫一声跪倒在地，长矛脱手而出。
“拿下了！”远处传来县尉的声音，原来是张叔他们拖住了大部分追兵，县尉带着捕快正好赶到。
小木瘫坐在烂泥里，看着被捕快按住的刀疤脸，又回头望向村子的方向，晨光里，仿佛能看见李奶奶挥舞扁担的身影，还有张叔长剑映出的寒光。她把那件“穆桂英靠”紧紧抱在怀里，甲胄上的金线沾了泥，却依旧闪着不屈的光。