“这叫‘玄金蛊’，是苗疆那边啃噬阴铁矿脉的东西，”郎中一边观察着虫子的状态，一边慢条斯理地说，手里动作不停，从一个木盒里捻出几根细如牛毛、闪烁着幽蓝寒光的银针，“天生喜食各种驳杂混乱的能量，尤其对阴邪污秽之物情有独钟。星神之力虽非阴邪，却也属外道异种，正合它们胃口。”他说话间，几根幽蓝的银针已精准地刺入老九胸口几处穴位，针尾微微颤动，发出低不可闻的嗡鸣，仿佛在引导着那些黑虫更有效率地吸食。
林谈看得头皮发麻，胃里一阵翻腾，但更多的是一种近乎麻木的震撼。这手段，这认知，绝非寻常医生所有。
“前辈也是鬼众道的同道？”林谈看着郎中沉稳下针的手，终于问出了口，声音有些干涩。
郎中微微抬眼，厚厚的镜片后目光如古井无波：“算是吧。不过我们这一脉，更喜欢叫自己‘医家’。生死不过阴阳逆旅，病痛无非外邪内贼。治病救人，调和阴阳，是本能，也是职责。”他手中的针轻轻捻动，老九胸前一根凸起的黑色脉络明显软化了些许。
“鬼众道包罗万象，医家只是其中一支。当年战国乱世，群魔并起，星神窥伺，‘同道’们各展所长，求存护生。有人精研兵法韬略，以兵势破万钧，那是兵家；有人观星推演，布阵施符，借天地之力封镇邪祟，那是阴阳家；有人深研金石草木，调和鼎鼐，以毒攻毒，以药补缺，那就是我们医家。”郎中的语气平淡得像在讲述远古的传说，“那时理念虽有分歧，或主入世济民，或主隐遁清修，或主以杀止杀……但根子是一样的。对抗天门，封堵‘门’户，守护这方水土。”
他换了一根更粗的长针，针尖闪着一点金芒，缓缓刺入老九心口附近一处焦黑的凹陷处。老九的身体猛地一颤，脸上浮现出极度的痛苦，却依旧没有醒来。
“后来呢？”林谈追问，他想起老九昏迷前那句关于西南古苗寨的话。这医家传承，显然和那里有着千丝万缕的联系。
“后来？”郎中嘴角扯出一个几乎没有弧度的、近乎冷酷的笑意，“后来秦皇扫六合，书同文，车同轨，也把刀架在了所有‘异端’脖子上。你以为始皇帝‘祖龙’的称号是怎么来的？他借助百家之力成事，却又提防百家。焚书坑术士？嘿，那坑里可不只是儒生方士！诸子百家，凡是不肯低头，不肯交出自家压箱底传承的，都被视为‘以古非今’‘惑乱黔首’的祸根！鬼众道被迫隐匿，各支脉散落四方，或融入市井，或遁入深山，或改头换面……医家这一支，就是当年逃入黔首之中，混迹于市井之间才得以存续。不同于那些学了点皮毛就吃皇家饭的御医，我们学的不止是《黄帝内经》《神农本草》，更多是奇毒、瘴疠、奇花异草，以及如何用这些东西，去对付那些不人不鬼的玩意。”
他拔出一根吸饱了星力、身体膨胀发亮如同小灯泡的黑虫，随手丢进旁边一个盛满石灰粉的陶罐里。那虫子掉进去，剧烈扭动几下，便化作一缕青烟，发出刺鼻的焦臭味。
“再后来，世道变迁，分分合合。有些支脉断了传承，彻底消亡；有些则渐渐想通，单打独斗抗衡不了天门，也守不住人间，便陆续回归鬼众道，重归‘同道’之列。阴阳家、农家、名家、纵横家……大多如此。聚天下百鬼之智，守人间一方平安。这可不是一句空话，大家求同存异，力量总归大些。”郎中又夹起一条新的黑虫，熟练地按在另一处灼伤纹路上。
“那……儒家？法家？道家？墨家呢？”林谈想起老九提过的只言片语，特别是蜱蜱虫那墨家机关兽的惊鸿一现。
郎中手中的动作微不可察地顿了一下，随即恢复流畅。他抬眼，锐利的目光透过镜片深深看了林谈一眼，那眼神复杂难明。
“儒家？”他嗤笑一声，带着毫不掩饰的冷峭，“孔丘那老儿，讲究的是‘敬鬼神而远之’‘不语怪力乱神’。他要的是纲常伦理，是君臣父子，是天下太平。我们这些整天跟‘门’后怪物、星神异种打交道的，在他眼里，怕就是最大的‘怪力乱神’，是破坏他理想秩序的祸根！道不同，不相为谋。他们的‘道’，在庙堂，在人心，不在我们这条血火荆棘路上。鬼众道里，没有纯正的儒家子弟。法家？”他摇摇头，“商鞅、韩非那一套，‘以法为教，以吏为师’，严刑峻法，弱民强国。他们要的是集权，是秩序，是令行禁止的铁腕统治。我们鬼众道行事，很多时候迫不得已，游走于黑暗边缘，甚至……不择手段。这在法家眼中，大概就是最大的‘不法’，是必须铲除的混乱之源。他们追求的是人间绝对的王法秩序，和我们守护的、对抗域外邪魔的‘道’，天生冲突。”
他顿了顿，语气变得有些凝重：“至于道家……老子骑青牛出函谷关，不知所踪，留下五千言《道德经》，玄之又玄。庄周梦蝶，逍遥游于方外。他们的道，在天地自然，在清静无为，在追求自身的超脱与逍遥。对抗天门，征伐血战，于他们而言，怕是落了下乘，沾染了因果，有违‘自然’‘无为’的本心。鬼众道中，真正的道家隐士极少，他们大多避世清修，追求自身羽化登仙，或探索天地至理，很少直接介入我们与天门的生死搏杀。就算有些渊源，也多是些护持山门、炼制丹药的旁支。”
提到墨家，郎中的语气明显不同，甚至带上了一丝罕见的、极其微弱的温度。“唯有墨家不同。”他小心地拔掉老九身上几根颜色变暗的银针，换上新的，动作轻柔了许多，“墨翟，那是个真正的‘傻子’。这傻子曾跟随那一代的天鬼修习道理，后来便悟出了‘兼爱’‘非攻’‘尚贤’‘尚同’的道……他想要的是天下人都能吃饱穿暖，是没有战争，是贤能治理天下。听起来很空，很傻，是不是？”郎中嘴角似乎想向上弯一下，但最终只形成一个僵硬的弧度，“可墨翟和他那群弟子，是真干啊！他们精研机关术、守城术，足迹遍布列国，帮弱国守城，阻止强国侵略。他们‘摩顶放踵利天下’，自己却‘腓无胈，胫无毛’，过的比苦行僧还苦。他们相信，强大的技术和组织力，可以创造一个更好的世界，守护更多的普通人。”
郎中拿起一块干净的纱布，沾了些散发着清香的药水，小心地擦拭老九胸口被黑虫吸食后留下的浅坑和污迹。“鬼众道的‘道’，是守护人间不被异种侵蚀毁灭。墨家的‘道’，是守护这人间里的每一个普通人，让他们免受战乱、压迫和伤害。根子上，有相通之处。所以，墨家虽然不入鬼众道主脉，但双方一直有合作。很多墨家子弟，认同我们对抗天门的使命，自愿加入，成为‘同道’。”他顿了顿，声音低沉下去，“就像蜱虫……他那一脉，就是墨家‘机关术’的传人。为了追踪天门、破解他们的信号封锁，他把墨家的机关术，硬是和现代电子技术糅合在了一起……那枚召唤‘非攻机关兽’的令牌，是墨家传承千年的秘宝之一，经历墨家多代贤者的改良……但却需要他用自己的命，才能把它激活了……”郎中的话语戛然而止，只是更用力地擦拭着纱布，仿佛要擦掉什么看不见的东西。
逼仄诊所里的空气仿佛凝固了，只剩下炭炉上药罐里咕嘟咕嘟的沸腾声，以及黑虫在皮肉上吮吸发出的、令人头皮发麻的细微滋滋声。斧子躺在旁边床上，紧闭着眼，腮帮子咬得死紧，额角的汗混着尘土滑进鬓角。虎大力在昏迷中发出一声意义不明的呓语。
郎中处理完老九身上最后一条吸饱星力、变得如同荧光灯泡般刺眼的黑虫，将其丢进石灰罐。看着罐内腾起的青烟，他沉默了片刻，才缓缓直起身。昏黄的灯光下，他脸上刻着一种深入骨髓的疲惫，额头上也渗出了细密的汗珠。
“他这条命，暂时吊住了。”郎中的声音恢复了那种近乎刻板的平稳，指了指老九，“但星神异力深入骨髓经脉，玄金蛊只能拔除表层，更深处的，还有那傩舞神力反噬造成的根基崩毁……老九啊……早就告诉过他不要勉强自己，符箓、傩舞本就不属同支，强行融合早就让他留下暗伤。他啊……就是太心急，太不甘了……”他的目光扫过林谈紧攥着衣袋的手，显然早已看见那枚青铜残片。“至于他们二位，”他转向斧子和虎大力，“斧子的伤，骨头接好了，星力残留也清得差不多，静养一个月别动刀兵。虎大力的内伤不算太重，那瓢‘吊命汤’下去，死不了，按他的体格，躺几天就能下地。蜱虫……”他顿了顿，声音低沉下去，“遗体我会让人去收敛。他的东西……你收好。”
他不再多言，走到角落的水槽前，拧开同样锈迹斑斑的水龙头，用肥皂反复搓洗那双修长稳定、此刻却沾满血污和诡异药液的手。哗哗的水声在寂静的诊所里显得格外清晰。
林谈靠在冰冷的墙壁上，身心俱疲，灵魂却像被架在文火上反复炙烤。长安城污浊的空气透过铁皮的缝隙渗进来，混合着诊所里浓烈的药味和虫蛊的腥气。诸子百家的兴衰、鬼众道的挣扎、墨家的悲歌、蜱虫的牺牲……无数沉重如山的碎片，连同老九昏迷前那句“西南古苗寨遗迹”的低语，在他混乱的思绪里疯狂冲撞。
他下意识地摸向贴身衣袋。指尖隔着粗糙的布料，触到那枚冰冷、坚硬、带着粗糙断口的青铜残片。就在他的指尖与残片接触的刹那。
“嗡！”一股极其微弱的、仿佛来自大地深处的冰冷震颤，毫无征兆地从他指尖传来！那感觉稍纵即逝，如同幻觉。但林谈全身的汗毛却在瞬间炸起！他猛地低头，死死盯住自己装残片的口袋，心脏狂跳。
几乎在同一时刻，诊所角落里，那两只一直蔫头耷脑、蜷缩在稻草堆里的兔子，突然毫无征兆地齐刷刷抬起头，乌黑的眼珠直勾勾地盯向林谈藏残片的位置！它们喉咙里发出一种极其压抑的、类似呜咽般的低吼，四只爪子不安地刨动着地面，带着某种难以言喻的恐惧和……敬畏？
郎中正在冲洗的手猛地顿住。哗哗的水声停了。他缓缓转过身，湿漉漉的手悬在半空，水珠滴落在水泥地上，发出轻微的嘀嗒声。他那双锐利如鹰隼隼的眼睛，透过蒙着水汽的厚厚镜片，死死锁定了林谈的口袋，目光里充满了前所未有的凝重和……一丝难以察觉的惊悸。
诊所里死一般寂静。炭炉上的药罐依旧咕嘟作响，蒸腾的热气扭曲了昏黄的光线。空气仿佛凝固成了粘稠的琥珀。
郎中缓缓关掉水龙头，水滴声消失，只剩下兔子那越来越焦躁的、从喉管深处挤出的呼噜声，像卡着骨头的野兽。
“拿出来。”郎中的声音压得极低，像砂纸摩擦铁皮，每个字都带着不容置疑的重量。他的目光如同实质的探针，刺穿了林谈口袋的布料。
林谈喉结滚动了一下，后背瞬间被冷汗浸透。那股来自青铜残片的冰冷脉动虽已平息，但指尖残留的麻意和郎中眼中那洞穿一切的锐利，让他不敢有丝毫犹豫。他颤抖着手，小心翼翼地从贴身衣袋里掏出那枚断裂的青铜残片。
就在残片暴露在昏黄灯光下的刹那，角落里那只体型稍大的兔子，像是被无形的鞭子狠狠抽中，猛地人立而起，前爪疯狂地踢蹬着拴住它的木桩，原本乌黑的瞳孔瞬间缩成了针尖大小，死死盯着林谈手中的残片，充满了极致的恐惧！
与此同时，郎中眼中精光暴涨！他一步抢上前，动作快得带起风声，一把从林谈手中夺过那枚残片！他的手指并未直接接触兽纹中央那几粒黑色晶体，而是异常精准地捏住了边缘光滑的断口处。