江寻提着毒沼犀牛那根标志性的毒角和沉甸甸的魔核，从容地走出了黑沼泽。他刻意放慢了速度，确保那些隐藏在暗处的“眼睛”能清晰地看到他手中的战利品。
果然，当他回到费伦城西城门时，能明显感觉到那些窥视的目光变得更加复杂，少了几分肆无忌惮，多了几分惊疑和凝重。城门守卫检查他的战利品时，眼神中也充满了难以置信。
他没有理会，径直前往佣兵工会交接任务。
当他把毒沼犀牛的毒角和魔核放在工会柜台上时，整个大厅仿佛安静了一瞬。随即，更大的嘈杂声爆发开来。
“毒沼犀牛？！他真的一个人干掉了？！”
“这才半天功夫吧？那可是黑铁巅峰的硬茬子！”
“看来‘雷霆召唤师’的名号不是白叫的……”
登记员核对完任务物品，态度恭敬了许多，将装满400金币的钱袋和一个代表任务完成的凭证递给江寻：“江寻先生，这是您的报酬。您……还需要接取其他任务吗？”
“暂时不用。”江寻收起金币和凭证，淡淡地说了一句，便转身离开了工会，留下身后一片议论纷纷。
他没有返回铁壁驻地，而是在城内绕了几圈，确认暂时甩掉了大部分尾巴后，走进了一家信誉不错的炼金商店。他将毒沼犀牛的魔核和毒角，以及其他一些零碎材料，除了留下少量备用，大部分都兑换成了金币和一些实用的药剂。魔核和毒角总共卖出了近500金币，加上任务报酬，他手头一下子宽裕了近千金币。
他没有选择将这些材料兑换成系统能量，现阶段，金币更能解决他的实际需求——购买更好的装备、药剂，以及支撑凯里的情报网络。
做完这一切，他才悄然回到了铁壁驻地。
巴顿和哈格早已得知消息，在驻地门口迎接他。
“好小子！干得漂亮！”哈格大笑着给了江寻一拳，“现在外面可都传疯了！说你单枪匹马宰了毒沼犀牛，比俺老哈当年还猛！”
巴顿独眼中也满是赞赏：“这下，那些暗地里的老鼠，总该掂量掂量了。不过，你也彻底站在风口浪尖了。”
江寻点了点头：“我知道。但这正是我想要的。”他将卖材料所得的金币分出一半递给巴顿，“团长，这些算是我的住宿费和团队经费。”
巴顿眉头一皱，就要推辞。
江寻抢先道：“收下吧，我现在不缺钱。而且，驻地需要加强防御，兄弟们也需要资源修炼。我们是一个团队。”
巴顿看着江寻真诚的眼神，最终重重点头，收下了金币：“好！那我就不客气了！以后驻地就是你的家，谁敢来找麻烦，先问问我们铁壁佣兵团的兄弟们答不答应！”
这份承诺，比金币更重。
回到石屋，江寻清点了一下收获。金币充足，能量点依旧只有119点（材料未兑换）。他进行了今天的第二次召唤，希望能获得一些关于能量获取或者精神力修炼方面的指导。
光芒亮起，这次出现的是一位气质温和、穿着白色研究服的青年。
【召唤角色：矢吹真吾（青年期\/研修状态）】
【当前掌握招式：外式·驱凤麟（未完成）】
【状态：能量稳定，热衷于格斗技与能量运用的研究与记录，存在时间剩余：13分20秒……】
【评价：草薙京的粉丝与追随者，充满热情与求知欲，擅长观察与分析，乐于分享（虽然可能不完整）。】
矢吹真吾？江寻有些意外，但随即心中一动。这位虽然实力不算顶尖，但对“气”的运用和格斗技的理解，尤其是作为旁观者和记录者，或许有独特的视角。
“真吾先生，您好。”江寻客气地打招呼。
“哦！你好！你就是我的新搭档吗？”矢吹真吾显得有些兴奋，推了推并不存在的眼镜（习惯动作），“这个世界的能量感觉好特别！和草薙前辈的火焰完全不同！我们来研究一下吧！”
他没有急于教导具体招式，而是开始兴致勃勃地分析江寻体内的能量构成，尤其是那丝灼热意念和刚刚突破后的力量。
“你的‘气’很杂，但底子很好！力量、火焰、还有一种……嗯，说不清道不明的东西？不过太散了！要像草薙前辈那样，把力量凝聚起来！”
“看我的动作，发力要从这里开始，传导到这里，最后爆发！虽然我还做不到前辈那样，但原理是相通的！”
“精神力和‘气’的配合也很重要！要专注！就像瞄准一样！”
矢吹真吾的教学充满了热情，虽然有些地方他自己也一知半解，时不时会冒出“草薙前辈说……”、“大概就是这样……”之类的话，但他那种对力量的纯粹热爱和细致的观察，还是让江寻受益匪浅，尤其是在力量整合与发力细节上，有了不少新的想法。
十三分钟很快过去。
“时间到了吗？真遗憾，还有很多没研究完呢！”矢吹真吾的身影开始淡化，他对着江寻用力挥手，“加油啊！搭档！我相信你一定能变得和草薙前辈一样强！不，是超越他！哦嘶！（加油）”
光芒散去，热情的研究者消失了。
【召唤角色：矢吹真吾已回归。存在时间耗尽。】
【宿主在召唤过程中获得细致的发力分析与能量整合思路，对自身力量掌控度提升。】
【体质隐性开发度提升，发力更加协调。】
【系统能量+12，当前能量：131\/。】
能量微薄地提升到了131点。收获更多在于理念上的启发。
江寻回味着真吾的话，开始尝试将极限流的刚猛、灼热意念的爆发、以及更精细的发力技巧融合起来，慢慢演练。
……
就在江寻于驻地内潜心修炼时，费伦城的暗流因他今日的举动，掀起了更大的波澜。
城主府，一间书房内。
“独自击杀毒沼犀牛？确认了吗？”一位穿着华服、气质威严的中年男子（费伦城主）看着手中的报告，手指轻轻敲击桌面。
“确认了，大人。现场痕迹和任务交接记录都吻合。而且，根据‘暗眼’回报，他并未使用那日神殿中的雷霆召唤，而是依靠自身武技与一种……疑似短时间强化自身的召唤物配合完成。”阴影中，一个声音回道。
“自身武技也达到了黑铁中阶水准，召唤物运用灵活……看来，不是单单依靠运气或某种一次性宝物。”城主眼中闪过一丝精光，“重点关注，暂时不要轻举妄动。看看其他几家什么反应。”
阴影议会，某个隐秘据点。
“桀桀……有趣的小家伙。实力成长快，手段也多。那把短剑，还有他召唤的秘密……”一个笼罩在黑袍中的身影发出沙哑的笑声，“派人接触一下，看看能否‘合作’。如果不能……也不能让其他人得到。”
学院区，伊莎贝拉长老的法师塔。
“黑铁中阶……独自击杀巅峰魔物……”伊莎贝拉看着水晶球中关于江寻的报告，脸色阴沉，“他的成长速度太不正常了！还有那诡异的召唤术……必须尽快弄清楚他身上的秘密！加大监视力度！另外，给罗伊家族那边递个话，让他们安分点，现在还不是他们插手的时候。”
各大酒馆、旅店，关于“雷霆召唤师”江寻的讨论更是热火朝天。有人敬佩，有人嫉妒，更多的人在观望，等待着他下一步的动作，或者……等待着某些势力按捺不住出手。
江寻通过一次干净利落的猎杀，成功地向费伦城的各方势力展示了自己的肌肉和价值。他不再是那个可以随意拿捏的“幸运儿”，而是一个需要慎重对待的、潜力巨大的危险人物。
风暴的中心，已然形成。而江寻，正站在这个中心，冷静地积蓄着力量，等待着下一场风雨的来临。