远处雾海翻涌，隐约传来某种古老生物的悠长低鸣，那声音穿透浓稠的死寂之气，带着令人心悸的威压。青衣少女阿九缩了缩脖子，忍不住又往自家小姐身边靠了靠，那双灵动的眸子却依然忍不住瞟向盘膝调息的项易，尤其是他膝上那柄暗沉无光的镇岳锏。
“小姐，寂灭之河那边的潮信……是不是快到了？”阿九的声音压低了些，带着一丝不易察觉的紧张。
素衣女子指尖在琴弦上轻轻拂过，带起一串清冷如冰泉碎玉的音符，驱散了周遭试图侵染过来的丝丝魔气。她并未回头，目光似乎落在虚无的某处，又仿佛穿透了层层雾障，看到了极远处那条分割生死、流淌着终结与起源奥秘的古老河流。
“尚有七日。”她的声音平淡无波，却让听到的阿九轻轻吸了口凉气。
“这么快……那这次摆渡人会现身吗？听说上次潮信时，有三支探寻队伍都没能回来，连一位内门长老都……”阿九的话没说完，但其中的意味不言而喻。
项易虽闭目调息，神魂却保持着高度的警觉，两人的对话一字不落地传入他耳中。寂灭之河，潮信，摆渡人……这些词汇在宗门典籍中偶有提及，无不与极度的危险和古老的禁忌联系在一起。万古青渊深处的异动，竟已牵扯到寂灭之河了么。铁殿主派他来此值守这偏僻的第七观测点，果然并非表面那么简单。
就在此时，一直平稳航行的白玉扁舟极其轻微地顿了一下，舟身周围那柔和而坚定的月华清辉，如同水波般荡漾开一圈细微的涟漪。素衣女子抚琴的手指骤然停下，按在琴弦之上，清澈如寒潭的眼眸抬起，望向左侧那片浓得化不开的黑暗。
“有东西跟上来了。”阿九也瞬间绷直了身体，脸上的嬉笑之色尽去，取而代之的是一种混合着警惕与兴奋的神情，她手腕一翻，一柄薄如蝉翼、泛着青光的短刃已悄然滑入掌心。
项易也立刻睁开了眼睛，强压下体内依旧紊乱的气息，右手握紧了横在膝上的镇岳锏。锏身传来一丝微不可察的悸动，并非灵性复苏，更像是对某种同源或者相克力量的天然感应。
雾海之中，没有任何声音传来，但那无形的压迫感却如同潮水般涌来，比之前翼蝎魔群带来的更沉、更冷，带着一种侵蚀神魂的阴寒。周围的死寂之气仿佛被某种力量梳理、汇聚，变得更具攻击性，丝丝缕缕地试图穿透白玉扁舟的护体清辉。
“不是魔物。”素衣女子轻声开口，打破了令人窒息的沉默，“是蚀灵，而且……数量不少。”
她的话音未落，前方的黑暗如同幕布般被撕开，一道道虚幻、扭曲的影子悄无声息地浮现。它们没有固定的形态，像是一团团人形的灰色烟雾，面部的位置只有两个不断旋转的黑色漩涡，散发出吞噬一切光线与生机的空洞感。它们移动的方式并非行走，而是如同鬼魅般在雾海中飘荡、闪烁，所过之处，连空间都似乎微微扭曲黯淡下去。
蚀灵。项易心头一沉。这是一种在万古青渊深处才会诞生的诡异存在，非生非死，由最为精纯的死寂之气与上古战场残留的破碎怨念结合而生，物理攻击对它们效果甚微，它们真正可怕的是能直接侵蚀修行者的神魂与灵力本源，一旦被其缠上，就如同附骨之疽，极难摆脱。
“十三只……不对，是十五只。后面还有。”阿九快速地点数着，语气凝重，“它们好像……是冲着我们来的。”
“是冲着它来的。”素衣女子的目光落在了项易手中的镇岳锏上，“这把锏应该镇杀过什么，其蕴含的镇杀道韵，对这些由怨念死气汇聚的蚀灵而言，既是恐惧，也是极致的诱惑。”
仿佛是为了印证她的话，那十几只蚀灵空洞的目光齐刷刷地聚焦在镇岳锏之上，它们那扭曲的身体波动得更加剧烈，发出一种无声却直刺灵魂深处的贪婪嘶鸣。为首的几只蚀灵猛地加速，如同灰色的闪电，直扑白玉扁舟！它们伸出由烟雾构成的利爪，抓向舟身的护体清辉，那清辉与灰影接触，立刻发出嗤嗤的声响，冒出阵阵青烟，但蚀灵的数量太多，前赴后继，清辉光晕以肉眼可见的速度开始黯淡、波动。
阿九娇叱一声，身形如青烟般掠出，手中青色短刃划出一道道玄妙的轨迹，刃光过处，空间仿佛被切割开，形成一道道细微的青色裂缝。那些蚀灵被刃光扫中，身体顿时溃散一部分，发出痛苦的扭曲，但很快又从周围的死寂之气中汲取力量，重新凝聚，只是形体似乎缩小了一丝。
“小姐，这些东西好生难缠，我的破虚刃也只能勉强伤到它们本源。”阿九身影在舟周闪烁，刃光纵横，暂时阻挡了蚀灵的靠近，但明显有些吃力。
素衣女子神色依旧平静，她纤细如玉的手指轻轻勾动琴弦。
“铮——”
一道比之前更加清越、更加凛冽的音符迸发而出，音波不再是柔和的涟漪，而是化作一道凝练无比的淡青色光刃，如同新月般斩向蚀灵最密集的区域。
光刃所过之处，空间发出不堪重负的嗡鸣，那些蚀灵仿佛感受到了致命的威胁，发出尖锐的灵魂啸叫，试图散开躲避，但那光刃却仿佛锁定了它们的本源，速度更快。
“噗噗噗……”
一连串轻微的、如同气泡破裂的声音响起。被淡青色光刃直接命中的三只蚀灵，连挣扎都没有，瞬间由内而外爆开，化作最精纯的灰色气流，随即被音波中蕴含的净化之力彻底湮灭，消失得无影无踪。
然而，剩下的蚀灵只是稍微停滞了一下，反而更加疯狂地扑了上来。它们似乎拥有某种简单的智慧，开始分散开来，从不同方向同时攻击白玉扁舟的护体清辉，并且有意识地避开素衣女子琴音攻击的主要方向。
项易能感觉到，手中的镇岳锏传来一阵阵愈发明显的悸动，甚至带着一丝渴望。他回想起父亲将锏交给他时说过的话：“此锏，非仅镇山岳，亦镇邪祟，镇心神。” 混沌真解中似乎也有关于以混沌之力驾驭兵刃，涤荡阴邪的记载。
他深吸一口气，不顾经脉的刺痛，强行催动丹田内那微弱的混沌星璇。一丝极其淡薄、却蕴含着原始与包容意境的混沌之气，缓缓渡入镇岳锏之中。
嗡——
一直暗沉无光的镇岳锏，猛然发出一声低沉的嗡鸣，锏身之上，那些古老而模糊的纹路仿佛活了过来，流淌起一丝微不可察的、混沌色的光华。一股厚重、苍凉、带着镇压一切邪妄气息的波动，以镇岳锏为中心，扩散开来。
那些疯狂攻击的蚀灵，如同被无形的重锤击中，动作猛地一僵，它们那空洞的黑色漩涡眼睛齐刷刷地转向项易，流露出一种源自本能的、混杂着恐惧与更加炽烈贪婪的情绪。
有效！
项易精神一振，正欲再次催动混沌之气，脸色却骤然一白，喉头一甜，又是一口鲜血溢出。强行运转力量，让他本就沉重的伤势再次恶化。
“莫要妄动。”素衣女子清冷的声音传来，带着一丝不容置疑，“你的混沌道基虽能引动镇岳锏克制它们，但修为不足，徒耗本源。”
她话音未落，琴势陡然一变。原本清越孤高的琴音，变得急促而肃杀，如同金戈铁马，暴雨倾盆。一道道淡青色的音波不再分散，而是如同有生命般，在空中交织、汇聚，最终化作一朵巨大的、缓缓旋转的青色莲苞，将整个白玉扁舟笼罩在内。
莲苞形成的瞬间，所有蚀灵的扑击都被隔绝在外，它们撞击在莲苞光壁上，只能激起一圈圈涟漪，再也无法撼动分毫。
蚀灵们发出焦躁不安的灵魂嘶鸣，围绕着青色莲苞不断旋转，却找不到任何突破口。
就在这时，雾海深处，那股一直隐而不发的、更加强大阴冷的气息，终于动了。
一道凝练如实质的灰色气流，如同毒蛇出洞，悄无声息地穿透空间，直接射向青色莲苞的核心——也就是素衣女子所在的位置。这道灰色气流所过之处，连白玉扁舟散发的月华清辉都黯淡下去，仿佛被其吞噬了光芒。
一直静坐的素衣女子，第一次抬起了头。她那清冷的目光落在袭来的灰色气流上，指尖在琴弦上重重一拨。
“叮——”
一声仿佛能涤荡世间一切污秽的清音响起。
她膝上的古琴，那深沉的木色琴身骤然亮起，上面天然的莲花暗纹仿佛瞬间被注入了生命，绽放出灼灼清辉。一道凝实到极致、几乎化为实质的青色莲花虚影，从琴弦上飞出，花瓣边缘流淌着净化万物的道韵，迎向了那道灰色气流。
没有惊天动地的爆炸，只有一种仿佛冰雪消融般的细微声响。青色莲花与灰色气流撞击在一起，互相侵蚀、湮灭。最终，莲花虚影消散，而那道灰色气流也缩小了足足大半，残余的部分如同受惊的毒蛇，猛地缩回了雾海深处。
随着灰色气流的退却，那些围攻的蚀灵仿佛失去了主心骨，发出不甘的嘶鸣，纷纷融入周围的黑暗与雾气中，眨眼间便消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
笼罩扁舟的青色莲苞缓缓消散，重新化为点点清辉融入舟身。
阿九松了口气，拍了拍胸口，收起短刃：“吓死了，还以为要把那个引出来了呢。小姐，刚才那道蚀灵气流，好像有点不一般。”
素衣女子轻轻抚摸着琴弦，那绽放的清辉已然内敛，她望着灰色气流消失的方向，眸中闪过一丝若有所思。
“确实不一般。其中蕴含了一丝极其古老的寂灭真意，非是寻常蚀灵所能拥有。”她顿了顿，目光转向脸色苍白、正在努力平复气息的项易，“看来，盯上你这柄锏的，不止是这些无意识的怨念聚合体。”
项易擦去嘴角的血迹，心中凛然。镇岳锏的来历，连他自己都知之甚少，只知是父亲早年所用，似乎牵扯到一些旧事。如今看来，这锏身背负的因果，恐怕远超他的想象。
“前辈可知，那幕后之物为何会对镇岳锏如此感兴趣。”
素衣女子收回目光，重新落在古琴之上，琴音再次变得空灵而寂寥，驱散着周围重新汇聚过来的死寂之气。
“上古年间，曾有神锏镇封九幽裂隙，阻隔寂灭之河倒灌。其名，便为镇岳。”她的声音平淡，却如同惊雷在项易心中炸响。
父亲留下的这柄锏，竟与那传说中镇封九幽的神锏同名。可镇岳这名，是我自己为纪念镇峰营兄弟们而起的，这到底是巧合，还是……
未等他细想，素衣女子已然操控着白玉扁舟，再次无声地滑入雾海深处，方向依旧是那寂灭之河所在的方位。
扁舟穿过一片如同巨大骸骨般悬浮的破碎山脉，下方的死寂之气变得更加浓郁，甚至开始凝聚成粘稠的、如同黑色淤泥般的形态，其中偶尔有巨大的、扭曲的影子一闪而过，散发出令人毛骨悚然的气息。
“我们这是……要穿过沉沦泥沼吗？”阿九看着下方那令人不安的景象，小声嘀咕，“听说这下面沉睡着一头从寂灭之河爬出来的古兽遗骸，偶尔会苏醒，吞噬过往的一切。”
仿佛是为了印证她的话，下方的黑色泥沼突然剧烈地翻滚起来，一个巨大无比的漩涡缓缓形成，漩涡中心，散发出吞噬一切的恐怖吸力，连周围的空间光线都为之扭曲。白玉扁舟的速度顿时受到了影响，如同陷入无形的泥潭。
与此同时，左侧的雾海中，一道尖锐的破空声骤然响起！
那是一支通体漆黑、毫无光泽的骨箭，箭身缠绕着浓郁的死亡法则，所过之处，连声音都被其吞噬，只有一股冻结灵魂的寒意率先袭来。骨箭的目标，并非素衣女子，也非阿九，而是刚刚经历苦战、气息未平的项易！这一箭的角度刁钻至极，恰好卡在扁舟被泥沼漩涡牵制的瞬间，时机把握得妙到毫巅。
隐藏的敌人，终于抓住了这个绝佳的机会。
项易浑身的汗毛都在这一刻竖起，那骨箭带来的死亡威胁如此清晰，远超之前翼蝎魔的任何攻击。他想要闪避，但身体却沉重无比，周围的空气仿佛都变成了铜墙铁壁，那是死亡法则带来的无形压制。
就在这千钧一发之际，那静坐的素衣女子，甚至没有抬头去看那支骨箭。她只是伸出左手，五指虚张，对着项易身前的空气轻轻一按。
嗡！
项易身前尺许处的空间，仿佛瞬间被无形之力凝固，化作了一面透明的、坚不可摧的壁垒。
那支无声无息的黑色骨箭，猛地撞击在这空间壁垒之上。
没有巨响，只有一种令人牙酸的、仿佛金石被极度压缩摩擦的尖锐嘶鸣。骨箭前段的死亡法则与空间壁垒剧烈碰撞、湮灭，爆开一团团细小的黑色电芒。箭身剧烈震颤着，前进之势被硬生生阻住，最终在距离项易眉心不足三寸的地方，耗尽了所有力量，“啪”的一声，寸寸断裂，化作一蓬黑色粉末，消散于无形。
直到此时，项易才感觉那冻结灵魂的寒意如潮水般退去，后背已被冷汗浸湿。
“藏头露尾。”素衣女子清冷的声音响起，带着一丝不易察觉的寒意。她按在琴弦上的右手食指，对着骨箭射来的方向，轻轻一弹。
一道无形无质，却蕴含着恐怖净化之力的音波，如同水纹般扩散开去，瞬间掠过那片区域。
“呃……”
一声压抑的、带着痛苦的闷哼从雾海中传来，随即一道模糊的黑色身影踉跄着显现，又迅速隐去，只留下一缕若有若无的、带着腐蚀气息的血腥味。
“是影蚀的人。”阿九脸色凝重，“这些家伙像跗骨之蛆，最是难缠。他们怎么会出现在这里，还敢对我们出手。”
“利益足够大时，总有人会铤而走险。”素衣女子淡淡道，目光扫过下方那依旧在旋转的巨大泥沼漩涡，又瞥了一眼项易手中的镇岳锏，“看来，消息比我们想象中传得更快。”
她双手再次抚上琴弦，这一次，琴音不再空灵，而是变得低沉、厚重，如同大地脉动。一道道土黄色的音波如同涟漪般扩散开，融入下方的沉沦泥沼。
奇异的事情发生了，那翻滚的泥沼仿佛被一股无形的力量安抚，渐渐平息下来，那个巨大的漩涡也缓缓缩小，最终消失不见。白玉扁舟挣脱了束缚，再次恢复平稳，速度甚至更快了几分。
“走。”
扁舟化作一道清辉，急速远离了这片危险区域。
在她们离开后不久，那片区域的雾海再次波动，几道身影悄然浮现。为首者，正是之前被琴音所伤的影蚀杀手，他捂着胸口，那里有一个透明的窟窿，边缘不断有黑色的气息试图修复，却被一股顽固的净化之力阻挡。
“净世仙音……果然名不虚传。”他的声音沙哑干涩，带着深深的忌惮，“任务失败，目标有圣莲峰的人庇护，立刻上报。”
“那柄锏里的……”
“锏的事，自有更上面的大人物操心。我们的任务是确认和制造机会，现在机会没了，还折损了暗矢，留下已无意义。”为首者果断下令，几人身影再次融入雾海，消失不见。
白玉扁舟之上，项易看着前方那仿佛永恒不变的黑暗与迷雾，心中波澜起伏。短短时间内，接连遭遇翼蝎魔、蚀灵、沉沦泥沼、影蚀杀手……这万古青渊的凶险，远超他之前的认知。而这一切，似乎都隐隐与他，与他手中的镇岳锏有关。
铁殿主的意图，严锋的窥伺，圣莲峰女子的出手，蚀灵背后的存在，影蚀的刺杀……一张无形的大网，似乎正以他为中心，缓缓收紧。
他低头看着膝上再次恢复暗沉的镇岳锏，感受着其中蕴含的那丝与自己混沌道基隐隐契合的厚重道韵。
“前辈，我们此行去寂灭之河，究竟所为何事。”他终于问出了这个盘旋在心头已久的问题。
素衣女子指尖流淌的琴音微微一顿，清冷的目光掠过他那苍白却坚毅的侧脸，以及那柄看似古朴无华的重锏。
“潮信将至，彼岸花或将现世。”她的声音依旧平淡，却带着一种宿命般的重量，“有人不想它被找到，有人则志在必得。而你，项易，你的混沌道基，以及你手中的镇岳锏，或许是开启，或者……是关闭某扇门的关键。”
阿九转过头，看着项易，眼睛眨了眨，带着一丝同情，又有一丝好奇。
“所以，你现在明白了吧。从你引动问心莲异象，从你带着这柄锏踏入青渊开始，你就已经在这漩涡之中了。”
项易沉默了片刻，缓缓抬起头，望向那无尽的前路，黑暗在他眼中倒映，却渐渐燃起一丝微光。他轻轻抚摸着镇岳锏冰凉的锏身。
“既然如此，那便去看看。”